— Виталий Александрович, вы не знаете, что означает слово артефактор? — прибег Витя к помощи преподавателя.
Учитель на минуту задумался: Нет, ничего не приходит в голову, хотя вроде где-то и слышал.
Быстро попрощавшись, наш герой решил проверить ещё одну возможность. Ничего не отвечая на предложение, с висящим перед глазами и мешающим смотреть на дорогу текстом, он направился к знакомому геофизику, решив, что если Станислав Сергеевич не знает кто такой артефактор, то скорее всего в их городке никто этого не знает и решение придётся принимать на свой страх и риск.
К счастью он был у себя и, после поспешного приветствия, Витя задал свой вопрос.
— Артефакт — это предмет материальной культуры, искусственно созданный объект, изделие какого-нибудь мастера, в том числе древней цивилизации. Артефактор, по-видимому, тот, кто артефакты создаёт.
— Принять, — прошептал Витя, — большое спасибо, — это уже Станиславу Сергеевичу.
Надпись перед глазами изменилась:
Задание: Добыть 3 грамма платины.
Награда: Навык Артефактор.
Аппетиты то у двойника растут, ведь платина металл драгоценный, он лишь не знал дороже или дешевле золота и как, не имея собственных денег его приобрести.
Убрав надпись и успокоившись, Витя ответил на вопрос, чем его заинтересовало это понятие, сославшись на книги, рассказал о поездке в Алма-Ату и выполненном разряде по шахматам. Станислав Сергеевич играть, конечно, умел, но заядлым шахматистом не был, и, тем не менее, с уважением отнёсся к этому достижению.
Покинув квартиру пенсионера, Витя обдумывал полученное задание, почему именно платина, можно ли её где-нибудь купить и откуда взять деньги. Если она стоит как золото, то деньги, выданные на мороженное и кино, придётся собирать года два. Вариант отказаться от задания не рассматривался в принципе. По дороге решил зайти к бабушке, её опрос он счёл самым безопасным из всех взрослых родственников. Выяснил, что в их городке вообще нет ювелирного магазина, но поразмышляв, она посоветовала всё же обратиться к маме.
Добравшись до дома, Витя пролистал учебники по химии и физике и нашёл, что платина используется в химической промышленности в качестве катализатора, то есть я буду артефактором-химиком? После ужина обратился к матери по поводу этого драгоценного металла и, неожиданно выяснилось, что платина есть у них дома, отцом привезено из Германии в 1946 году кольцо в качестве случайного трофея.
Получил разрешение посмотреть его и долго крутил в руках, не зная, что с ним, собственно, нужно делать. Кольцо было довольно массивным, без камня в оправе, мать сказала, что его и не было, видимо кто-то давно выковырял, зато имелась 950-ая проба. Вите показалось, что оно было не гладким, а довольно шершавым, так что слегка покалывало пальцы.
С кольцом не происходило ровным счётом ничего и он продолжал его рассматривать, когда вдруг получил сообщение:
Задание выполнено.
Награда: Получен навык Артефактор 0 уровня
Характеристика Восприятие увеличена на 1, всего 17
Характеристика Интеллект увеличена на 1, всего 19
Уровень увеличен на 1, всего 10
Доступен новый рецепт. Принять?
— Да, принять.
— Витя, ты что-то сказал?
— Спасибо, теперь я знаю, как выглядит платина, — и сын вернул матери кольцо, на секунду ему даже показалось, что оно стало немного легче. Для чего была нужна платина он так и не понял. Тем временем надо было реагировать на новое сообщение:
Рецепт Цементация металла. Повышает прочность и твёрдость. Равномерно покрыть поверхность металла графитом массой 0,04 от массы металла. Нагреть до 500 градусов по Цельсию. Держать в нагретом состоянии 2 часа.
Рецепт оказался не слишком сложным, найти графит не проблема, сделать маленькую электропечь из нихромовой спирали, асбеста и внешнего негорючего цилиндра тоже. И Витя даже знает на каком изделии опробует этот рецепт.
Потребовалось два дня занятий кружка по труду, прежде чем на третий, 13-ого октября, он смог приступить к реализации полученного рецепта. Помня огорчение Виталия Александровича при повреждении эталонной пластины, в качестве объекта цементации была выбрана именно она. Некоторое время заняло равномерное намазывание на неё руками графитовой пасты, Вите даже показалось, что она как будто впитывается в металл, к тому же, лёгкое покалывание пальцев показало, что паста, по-видимому, не вполне однородна.