Легко было произвести цементацию пуль к мелкашке или картечи к ружью, но не было смысла, так как бронебойность в данном случае была совершенно не нужна, интересно было только, как на цементацию отреагирует свинец.
Во время 2-ой четверти Витя аккуратно получал свои пятёрки, но старался не показывать результаты, выходящие за пределы разумного. Выступил лишь один раз на уроке физкультуры, когда мальчикам нужно было подтягиваться на оценку. Когда учитель сказал, что на пятёрку нужно подтянуться 8 раз, Витя спросил на какой руке, левой или правой, но потом, одумавшись, свёл всё к шутке.
Несколько раз заходил поговорить к Станиславу Сергеевичу, в одной из бесед случайно выяснил, почему могут не совпадать координаты, указанные на карте, с теми, которые он чувствует ориентированием. Оказывается, некоторые карты могут быть намеренно искажены с целью введения в заблуждение потенциального противника.
Перед Новым Годом классная руководительница уговорила Витю, как единственного в школе, а может быть и в городе перворазрядника, организовать кружок по шахматам для младшеклассников. Шахматный кружок он создал, к концу учебного года его постоянно посещали одиннадцать детей, в том числе две девочки. Пригодилась привезённая из Алма-Аты шахматная литература, которую сам он изучил в течение пары недель.
В целом посещение школы доставляло скорее удовольствие, сама учёба не составляла никаких трудностей, учителя быстро поняли, что застать его врасплох невозможно, изучаемый материал он знает отлично и к доске Витю вызывали редко, обязательно только при инспекторах гороно. Приятно было уважение мальчиков, которые благодаря Косте были в курсе некоторых Витиных «подвигов», и скрываемый интерес со стороны девочек не только их класса, но и других восьмых.
Спортивные тренировки, в том числе на пределе возможного, изучение научных и научно-популярных книг подняли на две единицы силу, скорость, ловкость и на одну телосложение, интеллект, восприятие. Уровень вырос на один сам по себе, выносливость не изменилась. Несмотря на регулярное посещение тира навык стрелок также не изменился, видимо, его оснащение оставляло желать лучшего.
Витя сдал выпускные экзамены за 8-ой класс и получил аттестат со всеми пятёрками, в том числе и по пению. Особого выбора, куда идти учиться, не было, восьмилетнюю школу-интернат он закончил, лучшей из средних в их городе считалась школа N307.
Настроение 6-ого июня было безоблачным. Ближайшим делом ожидалась послезавтрашняя поездка в поле для помощи отцу, которая не только совершенно не беспокоила, а воспринималась как лёгкое приключение.
К обеду вернулся домой от бабушки, где он заполнил водой бак для душа, кстати, с третьей попытки получилось не подниматься с ведром по лестнице, а бросить ведро с водой вверх и пока оно летит запрыгнуть на опору для бака и поймать его, почти не расплескав. Пройдя на кухню, ощутил беспокойство матери: Витя, сходи за Вовой, они с соседским мальчиком пошли поиграть в футбол и до сих пор не вернулись.
— С кем и куда?
— С Маратом, на клубную улицу.
Быстрым шагом пройдя до клубной, он увидел компанию мальчишек, играющих в футбол, но ни Вовы ни Марата среди них не было. Подойдя к вратарю, спросил: Не видел, куда ушли Марат с Вовой?
— На речку, — узнав Витю, с уважением ответил тот, показав направление.
Лёгким бегом старший брат направился в указанную сторону, по дороге к реке была всего одна развилка на выходе из города. Добежав до развилки, Витя остановился, следов, в том числе детских, на земле было довольно много. Пришлось наклониться носом поближе к земле и на полусогнутых ногах пройтись пару десятков метров по обоим направлениям. Запах Вовы по правой дорожке чётко ощущался, к сожалению, именно эта дорога вела к реке не через переходной мост, а через линию. У Вити появилось недоброе предчувствие, набрав свою среднюю «крейсерскую» скорость он побежал к железной дороге.
Выскочив из-за деревьев недалеко от будки стрелочника, увидел всю картину — левее будки что-то кричала полная женщина в униформе, что именно, было не очень хорошо слышно из-за подъезжающего слева и, похоже, тормозящего товарняка. Меньший шум создавал подходящий справа встречный поезд, так как до него было заметно дальше.
Причина переполоха находилась явно за будкой и Вите была не видна. Изменив направление движения немного вправо, он развил максимальную скорость и через секунду увидел маленькую фигурку своего пятилетнего брата изо всех сил бегущего между рельсов от надвигающегося сзади поезда.