Кейт продолжала исподволь любоваться Джоном. Ей были приятны воспоминания об их случайных и не очень прикосновениях. А что, если Джон действительно потребует от нее исполнения супружеских обязанностей? Сможет ли она отказать ему? Найдет ли в себе силы? Захочет ли?
Тело ее напряглось от одной мысли о близости с Джоном. Нет, она должна быть твердой. Если она отдастся ему, то потеряется в этом океане эмоций. Она не переживет боли потери любимого человека, поэтому нужно просто не давать волю чувствам. Она тоже давала слово, пусть и самой себе, и она выполнит обязательства.
Собрав всю свою волю в кулак, она отвела взгляд от Джона, и весь остаток пути пристально изучала золотые равнины Техаса, проносящиеся за окошком автомобиля.
Напряжение лишь усилилось, когда они приехали на место и вышли из машины. Внутри здания, под светом люминесцентных ламп, Джон остановился.
— Ты действительно уверена, что хочешь этого, Кейт?
— Нет, но я пойду до конца, — твердо ответила девушка, едва не падая в обморок.
Джон в отчаянии помотал головой.
— Временно, все это только временно, — напомнил он скорее себе, чем Кейт.
Конечно, все в этой жизни временно, хотелось добавить девушке, но она промолчала.
Он взял ее под локоток, и они прошли через казенный коридор к двери с табличкой «Судья». Каблучки Кейт выбивали дробь на мраморном полу, разгоняя эхо по коридорам, но сердце ее стучало еще сильнее.
То, что происходило дальше, слабо запомнилось Кейт, она видела все словно в тумане, будто это происходило не с ней, а с кем-то еще, а она была лишь сторонним наблюдателем. Они с Джоном стояли перед молодым судьей, который монотонно зачитывал из книжки слова, смысл которых девушка не улавливала. Кейт целиком сосредоточилась на том, чтобы не упасть. Колени ее подгибались, а тело время от времени била нервная дрожь. Один раз ей показалось, что она уже падает, теряя сознание, но Джон поддержал девушку крепкой рукой, и она была ему очень благодарна за это. В этом океане безумия он был скалой, о которую Кейт опиралась и откуда черпала силы.
— У вас есть обручальные кольца? — сквозь мрак потускневшего сознания услышала Кейт вопрос судьи.
— Нет, — ужаснулась она. — Я совершенно забыла о кольцах.
Джон посмотрел на Кейт с удивлением.
— И я как-то не подумал об этом… — Затем его лицо просветлело. — Это значит, что мы не можем пожениться?
— О нет. Все в порядке. В этом нет такой уж необходимости. Купите кольца позже. Мы вполне можем продолжить и без них, — заверил его судья.
Церемония продолжалась, и всего через несколько минут судья произнес эти ужасные слова, которые Джон боялся услышать всю свою жизнь.
— Итак, данной мне властью я объявляю вас мужем и женой. Мистер Рассел, вы можете поцеловать супругу, — сказал судья с доброй улыбкой.
Джон обернулся к Кейт и притянул ее к себе. Губы его слегка изогнулись в улыбке, прежде чем он поцеловал свою жену.
— Ты белее снега, Кейт, все в порядке? — спросил Джон перед тем, как сесть за руль своего «доджа».
— Ты тоже кажешься бледным, — ответила ему девушка.
Джон посмотрелся в зеркало заднего вида.
— Ничего подобного. Я спокоен как удав. Смотри. — Он с бравадой вытянул вперед руку, чтобы продемонстрировать, что с нервами у него все в порядке. Но, заметив, как трясутся его пальцы, тут же отдернул ладонь.
Кейт откинулась на спинку сиденья, прижав руки к груди и отрешенно глядя за окно.
— По крайней мере, все уже позади.
— Да, что сделано, то сделано. — Взгляд Джона был похож на взгляд загнанного в угол животного. — Это ж только подумать, я — женатый человек. Мне никто не поверит, если я расскажу друзьям.
— Это временно, Джон, не переживай, — напомнила ему девушка слабым голосом.
Да, временно, согласился про себя Джон. Странно, откуда в его душе такое легкое и радостное чувство, словно он выиграл лотерею? Он ожидал, что все это вгонит его в депрессию. Но то, что он будет испытывать радость по поводу своего семейного положения, этого он и предположить не мог.
Он посмотрел на Кейт и увидел маленькую напуганную девочку с огромными серыми глазами на бледном лице. Ему вдруг стало ее очень жалко и захотелось утешить бедняжку, как-то согреть ее своим теплом. Глупо, он знал это, но что уж тут поделаешь, такой вот он есть, Джон Рассел, с душой большою, как Лас-Вегас.