Джон чувствовал себя последним подонком в Техасе. Как он мог так жестоко обидеть Кейт! Она ведь не сделала ему ничего плохого, а он обидел ее. Когда они доехали до дома, он искренне хотел извиниться, но девушка выскочила из машины, не дожидаясь его слов, и он, сорвавшись, словно пацан, умчался прочь.
Но ведь он старался помочь ей! Даже послал трех своих парней, чтобы помогали строителям, дабы работа продвигалась быстрее. И, тем не менее, Кейт теперь смотрела на него как на врага.
По ночам она стала поворачиваться к нему спиной, как только Джон входил в ее спальню. А стоило ему дотронуться до жены, она отодвигалась на край кровати, не желая признавать его существование. Все это должно было разозлить его, но он лишь больше и больше хотел Кейт.
Вздохнув, уязвленный в своих чувствах муж отложил бритву, обдал лицо лосьоном после бритья и вышел из ванной, направляясь в детскую. Малыш всегда мог поднять его настроение.
Парнишка лежал в своей кроватке, задрав выше головы руки. Он спал, как и положено маленьким детям в это время суток.
В комнате царил симпатичный кавардак, а рядом с кроваткой лежала потрепанная книжка с яркими красочными картинками. Джон нагнулся и поднял с пола «Книгу Джунглей». Он с каким-то странным чувством, будто детство ворвалось в его душу, распахнув двери, перелистывал страницы, с которых на него смотрели Балу, Багира, Акелла, грозный Шер-Хан и крошечный Маугли. Какой все-таки Марк счастливый. Если бы ему в детстве каждый вечер читали такте книжки прекрасные феи, он бы непременно стал каким-нибудь писателем или художником, или ученым, на худой конец.
Малыш завозился и открыл глазки.
— Эй, лягушонок, ты, оказывается, не спишь, — улыбнулся Джон малышу.
Кроха протянул ручки и улыбнулся в ответ. Джон с замиранием сердца взял мальчонку и усадил его на пол, устроившись рядом. Малыш, пуская слюни, начал стучать ручонкой по книге. На открытой странице Маугли разговаривал с мудрым Каа на фоне вечнозеленых зарослей.
— Ты хочешь, чтобы я тебе почитал? — спросил Джон. — Ладно, давай почитаем.
— Ты прямо как настоящий папаша. — Джеф вошел в комнату, заслонив свет люстры. — Есть какие-нибудь новости о его маме?
— Дуглас звонил сегодня. Он напал на какую-то ниточку. Кажется, кто-то в Остине знает о ее местонахождении. Дуглас отправляется туда завтра.
— А что, если ее никогда не найдут?
Сколько раз Джон задавал себе этот вопрос. Он знал одно. Найдется Эйби Браун, нет ли, но ему будет тяжело расставаться с Марком.
— Она все равно обитает где-то. Рано или поздно мы найдем ее.
— И все же, что если нет?
— Кейт говорит, что когда ее приют будет достроен, то Марку будет там хорошо. Наверное, она права. Она любит мальчонку, он ее просто обожает. Мы что-нибудь придумаем.
— Да, братишка, влип ты, дальше некуда.
— Ты о Кейт? Э, нет, братец лис, тут ты, пожалуй, ошибаешься. Ей не терпится выпорхнуть из гнезда.
— Ты так думаешь?
— Абсолютно. Она явно избегает меня, пропадает то в своем центре, хотя там и ступить-то еще некуда, то вечера напролет болтает с Хуаной.
— А с ней-то она что общего нашла?
— Ты представляешь, оказывается, Кейт говорит на испанском. Она помогает Хуане с английским, и они бесконечно обсуждают, какие подгузники лучше.
Вообще все это выводило Джона из себя. Когда он узнал от Кока о том, где пропадает его жена, то был просто взбешен. Похоже, она использует любой предлог, чтобы избежать общения с мужем. Может, она действительно считает его непривлекательным?
— Неужели между вами ничего нет? — спросил Джеф, удивленно вскинув бровь.
— Ничего такого, о чем стоило бы говорить. Как твое плечо?
— Почти зажило, хоть завтра в седло. — Джеф покрутил рукой для наглядности. — А что, тебе не терпится от меня избавиться?
— Почти угадал. Шучу, конечно. Просто хотел узнать, будешь ли ты участвовать в чемпионате Техаса на следующей неделе. Если да, то мы бы приехали за тебя поболеть.
— Мы?
— Ну да. Кейт, Кок, Марк, мы все.
— Но Кок же ненавидит родео.
— Зато Кейт его просто обожает. — На кой черт Джон говорил все это, он и сам не знал.
Джеф ехидно посмеивался, глядя на брата.
— Ладно, женатик, ты сиди дома, держись за юбку, а мы с приятелями решили сегодня оттянуться в Змеиной Горе. Говорят, там открыли новое заведение, настоящая мексиканская текила и лучшие девочки, так что ищите нас недельки через две. Будь здоров.
Джон вскочил на ноги, торопливо положил Марка в кроватку и припустил за братом.