Джон молча смотрел, как она пересекла комнату и вышла за дверь, оставив после себя тонкий аромат духов, как напоминание о том, что он теряет. Плюхнувшись в кресло, Джон уронил лицо в ладони. Скоро, скоро этот кошмар кончится. Кейт исчезнет из его жизни. Все вернется в прежнее русло, никаких детских игрушек, разбросанных по дому, никаких памперсов и ползунков. Никакой женской косметики и незнакомых соблазнительных запахов. Он должен радоваться, прыгать до потолка от счастья. Вот только почему-то не хотелось прыгать и радоваться.
Серебристый новенький «шевроле» прорезал мокрый октябрьский полдень и остановился под самыми дверями ранчо. Кейт заметила подъехавшее авто и спустилась в холл, чтобы встретить гостя.
Из машины вышел молодой и весьма симпатичный мужчина, примерно одного возраста с хозяином ранчо. Он был холеным и респектабельным. От него веяло энергией и целеустремленностью. В общем, сразу можно было угадать в нем юриста. Кейт догадалась, что это и есть загадочный Дуглас.
— Вы, должно быть, Кейт, — сказал гость приятным мягким голосом, который наверняка усыпил не один десяток присяжных. — А я Дуглас, — продолжил он безо всяких премудростей, а потом прошел в дом, не дожидаясь приглашения со стороны Кейт. — А где Джон?
— В конюшне.
— В такой день даже собак держат дома, греясь у камина.
— Его любимая кобыла ожеребилась прошлой ночью, и он навещает ее каждый час. Вы же знаете Джона, он придерживается принципа: хочешь, чтобы что-то было сделано хорошо, сделай это сам.
— Да, этот парень любит контролировать все на свете.
— Хотите кофе, чай, что-нибудь покрепче? — сменила Кейт тему разговора.
— Почему бы и нет? Еще одна чашка кофе вряд ли убьет меня. — Адвокат подошел к плетеному креслу и элегантно сел в него, откинув полы плаща и закинув ногу на ногу. — Говорят, что если юристу вскрыть вены, то вместо крови польются деньги. Так вот, не верьте слухам. На самом деле польется кофе. А как еще продержаться на ногах восемнадцать-двадцать часов в сутки, и так всю неделю, без выходных?
Он задумчиво смотрел за окно, пока Кейт готовила кофе. Когда она вернулась, дверь открылась снова, и в дом вошел Джон, оставляя мокрые грязные следы на ковровом покрытии, устилавшем пол.
— Ну и денек! — воскликнул он, входя в холл и протягивая руку Дугласу.
— Ты наследил, — сказала ему Кейт строго.
— Извини, — сказал он, снимая обувь и переобуваясь в домашние тапки.
Дуглас недоуменно посмотрел сначала на Джона, затем на Кейт и многозначительно хмыкнул. В этот момент его внимание привлек Марк, который до этой минуты тихо сидел в уголке неподалеку от стеллажа с огромным телевизором и видеомагнитофоном. Малыш начал брать с нижней полки одну видеокассету за другой и доставать их из пластиковых и картонных коробок, радостно махая ими в воздухе и весело гукая.
— А это, должно быть, тот самый Марк? — спросил Дуглас, нетерпеливо поерзав в кресле.
— Что случилось, Дуглас? — перешел Джон к делу. — Ты ведь проделал весь этот путь по мокрой дороге, оставив мягкое теплое кресло в офисе, не для того, чтобы полюбоваться на ребенка.
— Верно, — ответил адвокат, извлекая из недр бездонного портфеля папку, — у меня есть свежие новости об Эйби Браун.
— Замечательно, — откликнулся Джон, переводя взгляд с Марка на Кейт, — когда она приедет за сыном?
— Боюсь, что уже никогда, — драматически ответил Дуглас, и Кейт живо представила себе, как он стоит перед присяжными, убеждая их, что его клиент не убивал несчастную жертву.
Пауза слегка затянулась, и в воздухе повисло напряжение.
— Почему? — недоуменно спросил Джон. — Она что, не хочет вернуть сына?
— Эйби Браун мертва.
Кейт не сразу поняла смысл сказанного, а когда слова дошли до нее, она уставилась на Дугласа широко открытыми глазами. Затем прижала ладонь ко рту.
— Боже, бедный Марк, — только и смогла она произнести пару секунд спустя.
Джон подошел к ней и положил руку на ее плечо, и одного этого было достаточно, чтобы она почувствовала себя лучше.
— Как это произошло?
— Все очень банально — рак. Она уехала в Европу, в один из онкологических центров, где проводят какие-то современные виды терапии, но все тщетно. Если верить записям в медицинской карте, а нет никаких причин не верить, то Эйби Браун умерла примерно через три недели после прибытия.
— Так вот почему она оставила Марка у меня под дверью, исчезнув в неизвестном направлении. Она знала, что умирает, и хотела оставить малыша в надежных руках. — Джон взял папку из рук Дугласа и начал листать дело. — Но почему я? Я даже не знаю, кто она такая.