<p>
Я вздохнула свободнее, засмеявшись от своей глупости. Надо же такое подумать, будто я могу быть ему интересна! Пусть меня сегодня Гришка заверял, будто я красавица, да и сама я себя считала далеко не уродиной, но на фоне модели Кристины я выгляжу… обычно. Я бы сказала – блекло. Где я, и где вкусы Александра? Но я не унывала. Роман с соседом в мои планы точно не входил. С таким свяжись и проблем не оберешься. Тем более, что в случае неудачного исхода, я переезжать вновь не захочу и придется очень часто чувствовать неловкость при встрече с Сашей. Нет уж. Спасибо.</p>
<p>
Ладно, делать нечего, нужно собираться. Не могу же я проигнорировать просьбу девочки?</p>
<p>
</p>
<p>
***</p>
<p>
</p>
<p>
Меня встретил Миша. Интересно, у него вообще выходные бывают?</p>
<p>
-Замечательно выглядишь. – заметил он с улыбкой, оглядывая мой светлый топ, укороченные брючки и туфельки на небольшом каблучке, и повел в глубь участка за дом.</p>
<p>
-Спасибо. – улыбнулась я, довольная комплиментом. Как и любая женщина я люблю комплименты. Особенно искренние. Мужчинам вроде бы и пустяк, а нам, женщинам, приятно. Увы, большинство мужчин забывают об этом. Несмотря на свою, казалось бы, располагающую к комплиментам внешность, похвалу я слышу нечасто. И это при том, что работаю преимущественно в мужском коллективе. Мишка же, за наше короткое знакомство, отвешивал комплименты от души и щедро, чем нравился мне все больше и больше.</p>
<p>
-Алиска тобой все уши прожужжала. – пожаловался он. – Кажется, ты стала ее кумиром.</p>
<p>
-Ты преувеличиваешь. – фыркнула я. Меньше всего в своей жизни я хотела становиться чьим бы то не было кумиром. По-моему мнению, ровняться на такую, как я, не стоит. Особенно маленькой девочке.</p>
<p>
-Можешь мне не верить. – пожал он плечами, задумчиво смотря на меня. – Только факт остается. Ты первая на моей памяти, кого малявка приняла. Она плохо сходиться с людьми, не приняла ни одну няньку, невест отца тоже, мягко говоря, не любит. А ты ей понравилась. Это удивительно.</p>
<p>
-Ты на что-то намекаешь? – нахмурилась я, подозрительно посмотрев на невозмутимого мужчину с таинственной улыбкой на лице. Ответ услышать не смогла, так как из-за поворота на меня налетел маленький золотоволосый ураганчик, чуть было не сбивший с ног.</p>
<p>
-Ты пришла! – взвизгнула она, обнимая меня за талию. В душе против воли шевельнулось непривычное чувство, похожее на нежность. У меня. По отношению к чужому ребенку. Что со мной происходит вообще? – Идем скорее, я покажу тебе мой дом. А там папа уже мясо жарит. Папа очень вкусное мясо готовит. Но твои макароны тоже были очень вкусные. – быстро тараторила она, параллельно ведя меня за руку на задний двор.</p>
<p>
-Паста. – машинально поправила я, мысленно представляя, как некий итальянец сейчас поперхнулся от моего громкого заявления и кощунства относительно настоящего блюда, а не вчерашнего подобия.</p>
<p>
Глазам моим открылся ухоженный дворик с аккуратно постриженным газоном, высокими туями, округлой беседкой, из кованного металла, и не менее ажурная мангальная зона, что стояла в некотором отдалении, выполненная в стиле беседки. Александра я заприметила сразу, и его внешний вид меня немного удивил. Было непривычно видеть его в потертых джинсовых шортах и простой футболке. В наши немногочисленные встречи я видела его исключительно в деловом стиле. Даже вчерашние поиски он проводил в офисном костюме, так как о пропаже ему сообщили, когда тот был на работе, с которой и сорвался.</p>
<p>
-Это и есть та «русалка», из-за которой у меня были проблемы? – услышала я с боку напряженный голос. Говорила Кристина. Она, стоя на ступеньках беседки, сложив руки на груди, внимательно меня осматривала, чуть прищурившись. Вся поза показывала крайнюю недоброжелательность.</p>
<p>
-Простите? – выгнула я бровь, прямо смотря на нее. Не помню, чтобы доставляла ей проблемы. Обычно я помню, когда создаю окружающим неприятности. Часто это бывает умышленно, потому запамятовать подобное никак не могла. – Для начала, для Вас я не «русалка», а Марина Сергеевна. Во-вторых, я, обычно, прежде чем доставлять кому-то неприятности, знакомлюсь с человеком. Для начала представьтесь, а потом уже выдвигайте претензии.</p>
<p>
На лице красавицы показалась растерянность. Она явно не ожидала, что я посмею ей что-то ответить. Я понимала, что завожусь на пустом месте. Да и идти на открытый конфликт не хотелось. Просто день сегодня такой… неудачный.</p>
<p>
Я почувствовала, как маленькая теплая ручка обхватила мои пальцы. Посмотрела на малышку и заметила победную улыбку на лице ребенка, направленную на будущую мачеху. Мда, совсем не тому я учу ребенка. Нужно следить за своим поведением, хотя бы в ее присутствии.</p>
<p>
Благо подоспел Александр, который, видимо, слышал наш разговор.</p>
<p>
-Марина, здравствуй. Рад, что все-таки пришла. Позволь представить, Кристина – моя невеста. Кристина, это Марина, наша новая соседка и вовсе не русалка. – он выразительно посмотрел на собирающуюся возразить дочь. Алиска надула губку и обиженно отвернулась, шагнув ближе ко мне. – Ты вовремя. – посмотрел он на меня. - Шашлык почти готов, можно уже садиться. Кристина, помоги, пожалуйста, нашей гостье расположиться. – обратился он к невесте. А мне послышалась в его просьбе какое-то напряжение. Видимо, он тоном призывал невесту не создавать конфликт.</p>
<p>
-Кристина Олеговна. – не осталась она в долгу и гордо отвернулась, давая понять, чтобы я следовала за ней.</p>
<p>
Мы с Алисой переглянулись, и вошли в беседку, где уже был накрыт стол.</p>
<p>
Шашлык, действительно, выдался на славу. Я даже спросила рецепт маринада. Поначалу разговор за столом не клеился из-за неловкости при первой встрече. Но после Кристина нехотя призналась, что жених отчитал ее за невнимательность. Мол, она не обратила внимания на слова Алисы, что та отправилась к русалке. Я ее понимала. Я бы тоже не придала словам ребенка значения, если бы они сказали, что пошли к эльфам, феям, гномам и т.д.. Она даже извинилась за свою резкость.</p>