— На такси приехал Лео Лесслер,— пояснил Веспер Юнсон.— И он определенно заметил, как вы проезжали мимо. Ведь в тот вечер ваш свекор пригласил к себе и его. Однако не в пример вам он поднялся в квартиру. Сам он к убийству был непричастен, но до смерти боялся, что обвинение падет именно на него, и стремился любой ценой обеспечить доказательства своей невиновности. Он, конечно же, думал, что вы шли от свекра, и надеялся, что вы каким-то образом сумеете подтвердить его алиби. Но, как и вы, он был человек нерешительный и так и не рискнул обратиться к вам. Не рискнул открыться — оттого и погиб.
Ее щеки опять побелели. Она тоскливо покосилась на зеленую коробку, которую Веспер Юнсон задумчиво взвешивал на ладони.
— Подвал у вас не запирается? — спросил он.
— Почему? Замок был. Висячий. Только он сломался.
— Сломанный замок — это не замок,— заметил начальник уголовной полиции.— И давно он сломался?
Несколько месяцев назад. Она много раз собиралась купить новый, да все руки не доходили.
— Вы кому-нибудь говорили, что замок сломан?
Она задумалась.
— Может, и говорила. Но кому — не помню.
Веспер Юнсон протянул ей руку.
— Всего доброго, госпожа Лесслер,— вдруг сказал он и поспешно направился к выходу.
В замешательстве Хелен Лесслер проводила его взглядом. Потом посмотрела на меня, через силу улыбнулась и кивнула на прощание.
Странная женщина, подумал я, торопливо сбегая по лестнице вдогонку за Веспером Юнсоном.
— По-моему, вам пора заглянуть к себе в студию,— предложил Веспер Юнсон.— Вы что-то совсем ее забросили. Ваша секретарша жаловалась моей по телефону.
Я уныло глядел в окно на Кунгсгатан, на сумятицу людей и машин. А он чуть ли не просительным тоном продолжал:
— Поверьте мне… если что и произойдет, то не раньше чем во второй половине дня, и тогда я устрою небольшую встречу на Урведерсгренд. Обещаю, вы непременно будете при этом. Ну, скажем, в восемь часов.
Он усмехнулся словно этакий шустрый сатир, сделал знак Класону и исчез в суматохе уличного движения.
Восемь часов — время театральных спектаклей, и я не сомневался, что этот падкий до эффектов коротышка разыграет заключительный акт по всем правилам драматического искусства. Я прямо воочию видел, как Веспер Юнсон, изложив изящную и логически беспощадную реконструкцию, обводит взглядом безмолвное собрание и патетическим жестом указует на убийцу.
Но все вышло отнюдь не так, как я ожидал. Когда без малого в восемь я прибыл на Урведерсгренд, дверь открыл Веспер Юнсон. С удивлением глядя на меня, он спросил:
— Вы разве не знаете, что все отменено?
— Нет,— обескураженно ответил я.
— Я просил секретаршу позвонить к вам в студию.
— Наверно, дело было после пяти, когда я уже ушел.
Он кивнул с отсутствующим видом.
— Того, что должно было случиться, не случилось,— загадочно произнес он.— Поэтому пришлось отложить наше собрание на неопределенный срок.
Я полюбопытствовал, что же должно было случиться и не случилось.
— Дело касается Фреда Хелльгрена, ну, того постреленка.
Я недоуменно смотрел на него, и он с досадой пояснил:
— Вы же сами предположили, что деньги на сласти ему давал убийца. Значит, должны понять и все остальное.
Я проглотил обиду.
— Насколько я понимаю, убийца послал мальчишку разузнать, что мы делали с автомобилем возле гаража,— сказал я.— Вот за это постреленок и получил деньги.
— Совершенно верно. Затем мы обнаруживаем его у шлюзных ворот как раз в момент убийства Лео Лесслера. Возможно, случайность, но это все равно. Главное, парнишка определенно видел и узнал убийцу, и более того — убийца, вероятно, видел и узнал мальчишку.
Он замолчал.
— Но тогда мальчишке грозит реальная опасность? — сказал я.
— Будьте уверены, он под присмотром.
— Лео Лесслер тоже был под присмотром.
— Но в тот раз убийца ходил на свободе.
— Выходит, теперь и он под присмотром?
Он кивнул с мрачным видом.
— Убийца наверняка будет искать мальчишку — вот чего мы ждем. Потому и отложили собрание.
Я спросил, уж не проводит ли он в квартире генеральную репетицию. Что ж, можно и так назвать, сказал он. Дальше я полюбопытствовал насчет клещей, которыми был убит Лео Лесслер. Удалось ли что-нибудь выяснить через отпечатки пальцев? Усатый коротышка ответил по обыкновению на свой лад. Мол, конечно, удалось. Убийца был в перчатках. Все «пальчики» принадлежали персоналу. Экспертиза поддельных писем и осмотр подвала Хелен Лесслер тоже дали отрицательный результат.