— Оно конечно… — задумчиво отозвался Тимша, — бывает, ты гостя чин-чином встретишь, а он — в скатерть высморкаться норовит, да хозяйке под юбку залезть… так не все ж такие!
Он хотел, слегка осовременив, пересказать историю Верманнов, однако Игорь его перебил.
— Прикажешь у чурок в мозгах ковыряться: где наш, где нет определять? — почти слово в слово повторил тимшины мысли старшак. — Пусть все вместе убираются. А которые вроде бы за нас… будут «пятой колонной» во временно отделившихся землях. С паршивой овцы хоть шерсти клок!
«Как думал, так и вышло. Ни хрена понимать не хотят. Все свое талдычат!»
— Не тот враг, — упрямо заявил Тимша, — кто на нас обликом непохож, а тот, что со своим уставом в наш монастырь лезет. По-другому судить надо. Наркоту толкает? В глотку ему товар запихать — пусть давится. К малолеткам пристает? Болт с корнем выдрать. Никакой жалости! А если работает, пусть даже овощами—фруктами по божеской цене торгует — защищать, как своего!»
— Ага, — ехидно заметил все тот же Дохлый, — ты их защищать будешь, а они синагоги с мечетями строить, да русских в кабалу загонять. Кто у нас олигархи? Чурбаны да жидовня пархатая! Работать они тебе станут… Как же, держи карман шире! Не успеешь опомниться, как русским на русской земле места не найдется! Все поганые скупят, да ублюдками своими заселят! Не-е-ет! Бить, пока на карачках к чертям собачьим не уползут!
На пороге кухни появилась Лариса. Тимша удивленно отметил непривычные для амазонки шлепанцы на босу ногу, потрепанные джинсы, припудренный мукой фартук и простенькую рубашку с закатанными выше локтей рукавами. Из-за спины девушки в комнату хлынул запах пирогов. Насмешливый взор скользнул по разгоряченным парням.
— Чего разорались? — по-хозяйски прикрикнула девица. Ну-ка, трое за мной, самовар тащить. И пироги!
Спор моментально забылся, желающих помочь нашлось куда больше, чем требовалось, Тимша не успел и с места подняться. За столом остались он да Игорь. Старшак остро поглядывал на Шабанова.
— Может, ты не в ту команду попал? — небрежно поинтересовался он. — Может, тебе к редскинам прибиться?
Спрятанный в вопросе подвох чувствовался за версту, однако Тимша не испугался.
— Не знаю, — пожал плечами он. — А редскины, это кто?
Игорь нехорошо усмехнулся.
— Тоже, вроде тебя… любители чернозадых. Коммунисты, мать их за ногу!
Тимша набычился, лежащая на столе ладонь сжалась в кулак, в горле чуть слышно клокотнул сдавленный рык.
— Ты матерей не поминай. Чьи бы не были.
— Да? — не менее яростно переспросил Игорь. — Пускай они всякую погань рожают? Хочешь новость? Сегодня троих наших братьев из РНЕ чурбан-таксист едва не насмерть забил! Монтировкой! Твой, между прочим, подзащитный — как же, настоящий пролетарий! «Куда изволите?» С ним тоже цацкаться? Да мы завтра всю ихнюю шарашку разнесем! До последней задрипанной тачки! Пешком, суки, в Чуркестан побегут! Если выживут!
— Постой, постой! — прервал его Тимша, холодея от предчувствия беды. — Где, говоришь, было?
— Здесь недалеко… — раздраженно отмахнулся Игорь. — Неважно это, сам факт важен.
В груди что-то оборвалось, хлестнув острой болью. Тимша прикусил губу, чтобы не застонать. «Прав Нияз, не зря говорил — за мои грехи убивать его будут. — тоскливо подумал он. — Что ж делать-то? Что делать?»
В комнату, держа за ручки двухведерный электрический самовар, протиснулась пара скинов, еще трое несли подносы с пирогами, замыкала процессию сурово бдящая за рабами-носильщиками царица кухни. Запах пирогов наполнил комнату. Кто-то громко сглотнул слюну. Игорь кулинарное чудо попросту не заметил, взгляд скина безотрывно следил за Шабановым.
— Пошли в прихожую, — обреченно предложил Тимша, — неча людям аппетит портить…
По лицу Игоря скользнула тень недоумения, но, уже в следующую секунду, он кивнул, двинулся следом за Тимшей.
— Давай, выкладывай, — нетерпеливо бросил он, едва закрывшаяся дверь отрезала оживленный шум набросившихся на пироги скинов. — Что за новость, которую при всех сказать нельзя? Чурка этот у тебя в дружках ходит?
Последнюю фразу Игорь произнес с усмешкой, не ведая, что случайно попал в цель. Тимша побледнел, в голове заезженным винилом крутилось: «Вот и все, вот и все…»
Он едва не замычал от натуги, разрывая заколдованный круг. Наконец мысли вырвались из наезженной колеи… чтобы принести смятение.
«Соврать — шкуру спасти… а зачем потом такая шкура? Жить и знать, что по твоей милости невинного убили? Правду сказать? Небось, и ноги унести не дадут. Куда ни кинь — всюду клин…»
Пауза растянулась на полминуты. Усмешка на лице Игоря понемногу начала сменяться хищным оскалом.
— Неужто угадал? — жарко выдохнул он. — Знаешь поганца? И адрес тоже? Так говори, мы его прямо сейчас навестим. Тепленького возьмем!
«Теперь уж точно все!» — подумал Шабанов, но, как ни странно, мысль принесла спокойствие. Словно перед последним в жизни боем.
— Знаю, — обыденно сообщил Тимша. — И адрес знаю, и как зовут его… да тебе-то зачем? Не он твоих братьев уму-разуму учил… или не братьев — «братков»? Ты уж разберись, кто нужнее — басурманин или убивец?
На Игоря было страшно смотреть, казалось еще мгновение, и он лопнет от бурлящего в жилах бешенства.
— Ты мне, дружок, загадки не загадывай, — прошипел он. — У меня нынче настроение не то! Говори, что знаешь, пока я ребятам не приказал из тебя дерьмо повытрясти!
Угроза подействовала… но вовсе не так, как рассчитывал скинхед.
«На испуг взять хочет… — мрачно усмехнулся Тимша. Зря…»
Сомнения исчезли, вернулось спокойствие.
— За чужие спины прячешься? Самому что, слабо?
Старшак жутко, как восставший из гроба мертвец, заскрипел зубами, на висках бугристо вздулись синюшные вены.
— Еще чего ляпнешь… я тебя голыми руками на тряпочки порву! — прохрипел Игорь.
В глазах старшака полыхнула молния, Тимша мельком удивился, что по—прежнему жив и даже не обгорел. Поверх спокойствия плеснуло боевой удалью.
— Не водила твоих братков калечил, — сообщил Тимша. — Он в машине тише воды, ниже травы сидел. Так уж вышло, что пассажир ему попался торопыга, не стерпел задержки…
Тимша нарочито умолк, предводитель скинов рванул душивший ворот рубахи, брызнули пуговицы.
— Не тяни кота за… хвост! — прохрипел Игорь.
— Да я их ухайдокал, я! — с жесткой усмешкой закончил Тимша. — Уж больно к Ларисе спешил.
Повисла тяжелая, как топор палача, пауза. Игорь задыхался, широко раскрытый рот жадно хватал воздух.
— Врешь! — наконец прохрипел скинхед. — Чурбана покрываешь! Все равно я до правды дороюсь!
Скрюченные бешеной судорогой пальцы царапнули по тимшиному горлу и сорвались, не в силах ухватиться. Шабанов отстранился.
— Зачем я врать буду? — почти обиженно спросил он. Сам глянь, как твой братан мне бочину полоснул.
Выпростанная из брюк рубаха задралась к горлу, показалось пропитанное кровью полотно.
Игорь ошеломленно попятился, но тут же пришел в себя.
На лицо легла холодная отлитая из прозрачного металла маска.
— Уходи, — жестяным голосом приказал он. — Одевайся и уходи. У тебя сутки форы. Ментам я тебя не сдам, но советую отыскать нору поглубже — дольше проживешь.
Нежданная отсрочка приговора, как удар в открытую дверь — Тимше показалось, что он ослышался.
— Ты меня отпускаешь? — удивленно переспросил он. — Почему?
Маска дрогнула в презрительной усмешке.
— Не хочу пачкать кровью прихожую — сестре не понравится.
Словно услышав, в дверь просунулась Лариса. На дерзком лице мелькали не успевшие погаснуть искорки веселья.
— Что за секреты? — шутливо поинтересовалась она. — Пироги стынут!
— Сергей уходит, — невозмутимо сообщил Игорь. — Ему сегодня не до пирогов.
Почувствовав неладное, Лариса оттеснила вяло сопротивлявшегося брата, вошла в прихожую.