— Ничо, выучится, — куда веселей продолжил его напарник. — Еще тобой командовать будет. А уж если в «деды»[42] выйдет…
— Этот накомандует, — усмехнулся Александр, подпоясываясь. — Хотя… сдал все ж таки на «пять»…
В голосе, несмотря ни на что, слышалась гордость за брата. Бросивший училище Шабанов невольно позавидовал.
Бичи, сообразив, что непредвиденная задержка кончилась, умоляюще взирали на моряка.
— Ехать пора, Александр Иванович! Водка киснет!
Стоящие у остановки «извозчики» услужливо распахнули дверцы. Александр внимательно посмотрел на Тимшу.
— Так ты едешь?
«Люди в моря ходят, братьев младших на ноги ставят… а я? Неужто на водочку налегать примусь?» — внезапно подумал Шабанов. Голова мотнулась в жесте отрицания.
— Спасибо, мужики. Как-нибудь в другой раз.
Александр задумчиво пожевал губами, из кармана появился замусоленный блокнот. Дохнув на кончик дешевенькой шариковой ручки, моряк черкнул несколько цифр. Листок ткнулся в тимшину ладонь.
— На-ко телефон мой, я еще месяц на берегу буду. Захочешь в моря пойти — звякни. С «дедом» поговорю, найдем место в судовой роли.
«Так запросто? Незнакомцу? Он что, не видит, какой мир вокруг?» В груди слабым огоньком затеплился боязливый призрак надежды.
— Ты ж имени моего даже не знаешь, — пролепетал Тимша. — И чего умею не спросил!
— Мне знать не надо — я человека и так вижу, — проворчал рыбак. — А познакомиться и сейчас не поздно. Меня, ты уж слышал, Санькой зовут, его, — палец ткнулся в приятеля, Володькой… Я дизелист, Володька — реф…[43]
Рыбак выжидательно примолк.
— Шабанов я, Сергей… — начал было Тимша, но названное имя вдруг показалось чужим, краденым, и он добавил, — лучше Тимофеем зови, мне так больше нравится. А по специальности я автомеханик… правда недоучившийся…
— Тимофей, так Тимофей, — покладисто согласился рыбак. — А что механик, так это здорово — меньше переучивать. Так ты звони. Экипаж у нас дружный — за своего кому хошь башку оторвем!
«Море! О чем еще мечтать-то? Прям хоть сейчас соглашайся!.. — Тимша покосился на успевшую перекочевать в багажник такси водку. — Нет, лучше завтра — вдруг передумает на трезвую-то голову? А я уж и губу раскатал!»
Способным передумать моряк не выглядел. И сильно выпившим тоже — разве что успел с Владимиром на пару бутылочку раздавить, пока бичи на хвост не сели. А такому детинушке и литровка, что другому сто грамм.
Да, способным передумать моряк не выглядел. А выглядел он прочным и надежным, словно кольский гранит.
— Я подумаю, — Тимша все-таки побоялся спугнуть нежданно замаячившее на горизонте счастье.
— У тебя на морде написано, что надумаешь, — усмехнулся Александр и, хлопнув Тимшу по плечу, полез в машину.
— С «дедом» я завтра поговорю. Обязательно! — крикнул он уже изнутри.
«Странный выдался день… — думал Тимша, возвращаясь домой. — рыбак подвез, рыбаки к жизни вернули… Может в том и дело, что рыбаки, а не эти… пафосно-мажорные. Море, оно во все времена — море! Не-е-ет! Хватит уж по берегу шляться. Хоть зуйком, а на палубу! Родину любить и нерусей лупцевать вещи разные…»
* * *Китайский будильник щелкнул, но гнусное питюканье не зазвучало — подсела батарейка. Впрочем, Шабанову хватило и щелчка — спросонок почудилось, что рядом передернули затвор.
Тимша вскочил, готовый биться до последнего… и непонимающе заморгал — в квартире никого не было.
— Ма-ам! — позвал он.
Никто не откликнулся.
«Ну да, — зевнув подумал Тимша, — эту неделю она в первую…» Мимоходом включив телевизор, он прошлепал на кухню. Над конфоркой с тихом хлопком вспыхнул синеватый венчик пламени, звякнул, вставая на решетку, чайник…
«Пусть закипает, как раз умыться успею…» Тимша зябко передернул плечами — приснившийся кошмар еще стоял перед глазами. Всю ночь за ним гонялись бандиты, милиция и скины. То вместе, то по-очереди. Под конец одетый в спецназовский камуфляж Игорь загнал его в бетонный тупик, мертвым голосом зачитал приговор: «За предательство русской нации и потворство чужеземным захватчикам…» Тимша еще пытался объяснить, растолковать наконец-то открывшуюся Истину, которая все изменит, спасет от гибели изнасилованную басурманами и доморощенными русофобами Родину… когда рядом с Игорем появлялся капитан Потапов в дорогом бандитском костюме и с автоматом в руках…
— Хватит. Так и рехнуться недолго, — пробормотал Тимша. — Уйду в море, если Александр похлопотать не раздумал.
Процесс умывания много времени не занял. Когда Тимша вновь оказался на кухне, чайник даже зашуметь не успел.
— З-зараза! — с чувством обозвал его Шабанов, вернулся в комнату.
На экране, сменив гламурных московских ведущих, возникла заставка областного телевещания. Блекло одетая девица, заученно улыбаясь, поприветствовала зрителей и принялась зачитывать сводку местных новостей. Чуть заметные тени под умело подретушированными глазами выдавали бурно проведенную ночь.
Тимша зевнул, рука потянулась к выключателю… но замерла на полдороге.
— …вчера, неподалеку от центра Мурманска, произошло чудовищное по дерзости преступление, — трагическим голосом начала девица блок криминальных новостей. — Прямо у собственной машины были зверски избиты двое сотрудников охранного агенства «Цербер» и сопровождавший их офицер милиции…
Пошел ролик с места событий — брошенный у обочины джип, присыпанные снегом кровавые пятна на дороге, сосредоточенно работающие следователи, толпа зевак в отдалении…
Тимша не отрываясь от экрана, уцепил кресло, подтащил поближе. Вдоль позвоночника пробежала холодная волна — и джип, и городской пейзаж позади него были знакомы… как и отметины на снегу, где лежали «жертвы преступления»…
Захлебываясь скороговоркой, что—то бубнил корреспондент — Тимша не слушал. В душу холодной змеей вползал страх перед возможными последствиями. «О чем думал? Найдут ведь… или кто-нибудь из скинов сдаст… и в морях не спасешься».
Ролик кончился, экран вновь заняла намакияженная мордашка ведущей.
— Получасом ранее этого события, — продолжила она, — на проспекте Ленина произошло нападение на сына известного предпринимателя. После оказания первой помощи, юноша, на зафрахтованном отцом самолете, отправлен в одну из клиник Германии. Его друг, получивший в результате столкновения с бандитами огнестрельное ранение, скончался на месте. По словам очевидцев составлен фоторобот преступника…
«Влип…» Тимша заледенел…
На сером фоне экрана возник листок бумаги с карандашным наброском свински тупой уголовной рожи. Шабанов неверяще уставился на изображение.
«Это я? — холод в душе не то чтобы исчез, но изрядно поуменьшился. — Здорово! До Страшного Суда не найдут!»
Ведущая еще что-то говорила, под рисунком появился номер телефона «доверия»…
В прихожей громко взвыл звонок.
Тимша вздрогнул, торопливо, словно его могли в чем-то уличить, выключил телевизор.
«Кого принесло? Игорь сутки форы давал…»
Ноги сами, без участия разума, вынесли в прихожую. Невесомо — даже пол не скрипнул.
Тимша приник к глазку… На площадке каменной глыбой застыл массивный силуэт капитана Потапова.
«Ни хрена себе гостенек с утречка…» Тимша обреченно потянулся к замку…
В распахнутую дверь плеснула волна холодного воздуха. Голые ноги тут же покрылись «гусиной кожей».
«Штаны забыл, позорник!» — заполошно пронеслось в голове. Пискнув: «Проходите, я сейчас!», Тимша юркнул в ванную — за вывешенными на просушку «трениками».
— Улики в сортире топишь? — басовито уркнул Потапов.
— Не без того… — согласился Шабанов.
Грозный облик следователя почему—то на Тимшу не подействовал. Даже наоборот, заставил проснуться нахальство.
— Чаек будете, Михал Викторыч? Как раз вскипел.
Потапов глянул испытующе, отрицательно мотнул головой. — Не до чаю, дел много. У меня к тебе пара вопросов появилась…
Снова испытующий взгляд — не дрогнет ли, не забегают ли воровато испуганные глазенки… Шабанов независимо подсмыкнул сползшие на бедра «треники», приглашающе указал рукой на ближайшее кресло.