— Закончил? — спросил он меня.
Замечу, что ел Люций неспешно, тщательно жевал, да и в целом едой наслаждался. Выглядело это всё куда эстетичнее, чем в моем случае. Я тоже тщательно жевал, но побыстрее вилкой и ножом орудовал. Поэтому и закончил минут на десять раньше. В связи с чем вопрос его был риторическим.
— Тогда идем, — сказал он мне, дождавшись кивка.
— Прямо сейчас? — заподозрил я подвох.
— А ты думаешь, враги не нападают, когда брюхо набито? — улыбнулся он, встал из-за стола и отправился на выход.
— Иди-иди, — сказала мне Мария.
Которая неспешно ела десерт и чаем запивала.
Интересно, это Паоль еду оплатил, чтобы Вологодских подальше держать или клайды скинулись с той же целью? Мол, сидите на арене, ешьте, только в город не ходите.
На арену я вышел. Где меня уже ждал Люций.
— Мечом владеешь? — спросил он.
— Основы нам всем давали. К мечу предрасположенности не имею.
— М-да, — протянул он, впервые посмотрев на меня как на бесполезное существо. — Тогда держи.
Он достал из кольца клинок. Самый обычный. Где-то с мою руку длинной, шириной меньше ладони. Не тренировочное оружие, боевое.
— Мы же не дети, — понял он по моему взгляду, что меня беспокоит. — Нападай, что ли. Покажи, что умеешь.
Умел я, по моему собственному мнению, совсем немного. Да и когда это было? Считай, два года назад я последний раз с мечом тренировался. Позабыл уже основы. Пришлось вспоминать на ходу. Наставники кое-как в меня вдолбили базовые приёмы. Несколько стоек, переходы, атаки и общую логику боя. Что я худо-бедно продемонстрировал Люцию.
Надо было видеть его лицо. Точнее, нет, для сохранения самооценки видеть его лучше не стоило. Но мне-то куда деваться. Во всех деталях разглядел, как этот обычно спокойный и нейтральный ко всему мужчина проникается ко мне подлинным презрением.
— Я, конечно, не ожидал, что ты много покажешь, — сказал он, когда закончили. — Но настолько…
— К чему этот разговор? — спросил я прямо.
Не то чтобы его оценка меня волновала, но и выслушивать о себе как-то не хотелось.
— К тому, что отсутствие меча — очевидная твоя слабость. Даже не думай победить Паоля, пока меч не освоишь.
— Что поделать, — пожал я плечами. — Меч — это не моё.
— Такен же прославленный мастер, и я точно знаю, что многие ученики к нему шли ради искусства меча. Неужели ты ничему не нахватался у него?
— Говорю же. Не моё.
— Кхм… — окинул он меня взглядом. — Говоришь так, будто мы на рынке, а ты сынок богача, который может фыркать и водить носом, выбирая. Меч — это суровая необходимость. Также это привилегия, которая открывает доступ к вершинам.
Я пожал плечами. Что ему сказать? Я не понимал меч, не чувствовал его. Смысл вкладываться в это направление, если отдача столь мала?
— Тяжелый случай, — вздохнул Люций. — Но я понимаю твою позицию. Тебе кажется, что ты имеешь выбор. Кажется, что цепь — достойная замена мечу.
— Разве не так? — вскинулся я. — Цепь — отличное оружие, которое не раз меня спасало.
— Как второе оружие, вспомогательное — безусловно, — не стал он спорить. — Но меч… Ладно, давай на практике. Я не буду убегать, попробуй меня коснуться.
— Мечом?
— Без разницы, — ответил он.
Стоило мне шагнуть вперед, как будто толчок в грудь словил. Чем-то телекинез напомнило. Я рефлекторно втянул эту энергию внутрь себя и… Меня откинуло назад. Когда встал, харкнул кровью.
— А ты не очень умный, да? — подошёл ко мне Люций. — Хорошо, что я малую часть силы показал.
— Люблю учителей, которые ни о чем не предупреждают, — сплюнул я кровь.
— Я сказал коснуться меня, а не впитывать силу меча внутрь. Это как проглотить лезвие.
— Это какая-то способность камня?
— Нет. Что наталкивает нас на интересную мысль. Ты хорошо впитываешь силы камней, так?
— Яды и силу колдунов тоже не плохо перевариваю, — припомнил я.
— Яды можно списать на адаптацию. А сила колдунов… Такен упоминал, что Легион создали Псы и что они также создавали искусственные камни, основанные на страданиях. Возможно, в основе колдунов лежала также сила камней, а значит, и природа Легиона основана на ней.
— Хм… — задумался я. — А может, надо просто потренироваться?
Теперь задумался Люций.
— Нет, — наконец сказал он. — Ты слишком слаб. Тебе самому надо открыть силу меча. Привыкнуть к ней, адаптироваться. А потом уже пропускать чужие атаки через себя. Хотя мне эта идея всё равно кажется глупой. Зачем впускать внутрь то, что лучше отбить.