Квартал вербовщиков встретил его шумом и гамом. Тут как всегда было многолюдно. Каждый вербовщик считал своим долгом перекричать соседа, зазывая новобранцев. Кто тут только не был. И отряды мутантов, и представители аристо, даже новые банды выставили своих вербовщиков. Походив и поспрашивав условия найма, Водир подвел итог. Ему максимум что светило - это боец поддержки за еду, и возможность проявить себя, и то согласились его взять всего три банды. Причем одна из них была банда Корда, вторая новичков и третья брала всех чистых в свои ряды. Новичков отмел сразу, эти долго не живут. Остались чистые и Корд. И там и там были свои недостатки. Корд зачем-то использует чистых, но вспомнив свои наблюдения, Водир не заметил, чтобы Корд отправлял в ту яму своих чистых. Хотя возможно их туда отправили первыми, не факт что он смог увидеть все. Но и отряд чистых был слишком подозрительным. Водир не раз ловил взгляды вербовщика и одного из представителей аристо. Уж не туда ли он собирает людей? Да и название банды было Водиру не знакомо. Он конечно вряд ли слышал про все банды, но уж самые знаменитые были на слуху. Так что, взвесив все за и против, решил пойти в банду Корда. К тому же, он уже в курсе его тайной ямы, а значит, если банда опять отправится туда, можно будет и сбежать. Приняв решение, зашел в дом вербовщика. Там его быстро оформили, и вывели на задний двор, где уже собрались принятые в банду новобранцы. Было их пока не особо много, всего с ним семеро разумных. Из чистых он был один. Присев на свободное место, Водир принялся ждать, как и все. Как сказал вербовщик, к банде они отправятся ближе к обеду. Как оказалось, банда Корда разбила лагерь возле города. Видимо потому и решили отправить вербовщика.
К обеду их уже было почти два десятка, да еще и отдельно стояли пять девок из мутантов. Эти были явно не бойцы, видать решили подзаработать в банде. Насколько знал Водир, брали их не только для постели, но и так женские руки были нужны: помочь с готовкой, постирать да другие мелочи походной жизни банды. К тому же никого насильно в постель не тащили, если захочет сама, то пожалуйста, а так никто девок в банде не обижал. Себе дороже. У Корда был и свой замок с поселком, там жили уже семейные пары. Банда была одна из самых крупных, так что атаковать этот поселок желающих особо не было. Девки именно на поселок в основном и рассчитывали, подбирали себе мужика посговорчивее и все, походная жизнь заканчивалась.
Наконец появился один из командиров Корда, здоровый такой мутант. Построив новобранцев в нечто подобное строю, он повел всех за собой. Кстати почти все были уже вооружены, только пятеро без оружия. Шел отряд долго, час точно, пока не вышли к лагерю банды. Встречал новобранцев сам Корд лично. Водир уже приготовился слушать очередную порцию высоких призывов и тому подобное. Тут любили главари толкать долгие речи перед новичками.
- Как меня зовут, думаю, говорить не надо. - встав перед строем, слегка повысив голос, произнес Корд. - Долго говорить не буду. Все вы имеете шанс попасть в мой отряд. Кого попало мы не берем. Вам предстоит пройти три проверки. Первая - это ваше умение стрелять, вторая - ваше умение драться, и третья - крещение боем. И только после этого вы попадете равноправными бойцами к нам. Чем отличается новичок от бойца? Новичок получает только еду, если нет оружия, то и его тоже, но в долг. Больше никаких прав у новичка нет. Боец находится на полном содержании отряда. Вам выдадут броню, оружие, место в палатке и даже амулет. Если вы верой и правдой прослужите отряду полгода, то к этому прибавиться своя личная палатка, денежное довольствие, и три амулета. Лечения, защиты и выносливости. Всем ясно?
- Так точно. - вразнобой ответил наш отряд. На что Корд только поморщился.
- Не слышу!!! - гаркнул он.
- Так точно! - в этот раз уже более дружно и громче выкрикнули новички.
- Уже лучше. - криво усмехнулся он, после чего кивнул в сторону амбала. - Сержант Шог будет вашим командиром. Сержант, приступайте.
После чего развернулся и ушел в лагерь, забрав с собой девок.
- Отряд! - гаркнул сержант. - За мной! Бегом! Марш!
Новички пробежали вокруг лагеря четыре круга, потом нас привели на стрельбище. Стреляли все по одному. Закончив стрельбу, сержант отправил назад в город четверых мутантов. Уж очень они отвратительно стреляли. Ни одного попадания по мишени. Водир и сам не супер стрелок, но с двадцати метров промазать мимо мишени нужно умудриться. Дальше был спарринг, хотя больше похож на обычную драку. Тут у Водира проблем не возникло. Драться его учила не только улица, но и был инструктор в последнем отряде. Учил он так себе, но более-менее чему-то научил. Дрались они между собой, сержант только смотрел со стороны. Закончив драки, отряд уменьшился еще на шесть мутантов, осталось девять бойцов.
Жизнь в отряде Водиру даже понравилась. Особенно его обрадовало отсутствие старого знакомого Давида; как удалось осторожно выяснить, тот был отправлен на базу отряда. Остальные его знакомые из прошлого отряда его появлению не сильно удивились, им как и всем остальным было все равно. Ежедневные тренировки конечно напрягали, но зато кормили тут отлично, да и вообще отношения внутри отряда было нормальными. Особо никто никого не задевал. Драки конечно были, но это единичные случаи. Простояли они лагерем возле города почти неделю, а потом собрали всех новичков, их уже набралось почти пятьдесят разумных, добавили еще двадцать стариков и отправили на задание. Основной отряд остался лагерем возле города.
Задача была простая, нужно сопроводить караван одного из аристо. Увидев, кого именно отряд будет охранять, Водир только усмехнулся. Пять повозок набитых связанными чистыми. Догадаться, что это именно тот самый отряд чистых, было несложно. Особенно, увидев вербовщика того самого отряда возле аристо. И почему люди настолько наивны? Водиру не было жалко этих глупцов. Если сами устремились в мышеловку, то кто им доктор?
Командовал их отрядом тот самый сержант Шог. Дозорные были только из ветеранов. Доверять такую важную задачу новичкам никто бы не стал. До поместья аристо было почти три дня пути. Знай себе - иди неспешно и вся работа. Единственное, что сильно смущало Водира, - это зачем нанял охрану аристо, и почему сам остался в городе? Да и зачем так много бойцов? Да еще и это количество новичков. Странно это все.
На третий день пути все стало ясно. Водир изначально занял позицию возле центра колонны, при этом держась у обочины дороги. Если что, это была идеальная позиция свалить в кювет. Если на них нападут, то огонь будет в первую очередь сконцентрирован на голове и хвосте колонны. Центр вряд ли сразу накроют. Именно эта позиция и спасла его жизнь в первые минуты боя. Они проходили мимо холма, когда оттуда по ним ударил пулемет, а потом и автоматы. Еще при первом выстреле Водир свалился в кювет и быстро заполз в яму. Пулемет - это серьезно. Осторожно высунувшись из своего укрытия, Водир открыл ответный огонь по холму. Видеть он никого не видел, так что стрелял наугад. А вот нападавшие их видели, как на ладони. Как только дозорные пропустили засаду непонятно. Кто-то пытался отстреливаться, прячась за телеги, идиоты, автомат пробивал эти деревянные укрытия навылет. А броников то не было. Рядом кто-то еще стрелял также, как Водир. Орали раненые. Пулемет валил без остановок. Пару раз пули проходили рядом с Водиром. Кстати, чистых на телегах атакующие старались не трогать. И тут заговорил выданный им перед заданием амулет связи.
- Прекратить огонь! - раздался оттуда голос сержанта, дождавшись, когда с нашей стороны смолкнут автоматы, он продолжил. - Лежать и не высовываться, огонь открыть только после моей команды.