***
Гримжоу де Ундо, сидя на террасе выделенного ему особняка, задумчиво наблюдал, как в его сторону между молодых деревьев шел не спеша молодой темный эльф. Эмиля де Рузара, заместителя главы секретной службы темных эльфов, он узнал сразу. Другой вопрос: зачем этот эльф решил заглянуть к нему в гости? Очень хотелось верить, что наконец Дарил принял верное решение.
- Добрый день. - вежливо поклонившись, поздоровался гость, подойдя к террасе.
- И вам доброго дня, Эмиль. - с легким интересом ответил Гримжоу.
- Разрешите отвлечь вас на несколько минут? - спросил Эмиль. Хотя внешне эльф сохранял спокойствие, но Гримжоу отчетливо видел, что его гость изрядно нервничает.
- Ну, раз уже пришли, то прошу вас, присаживайтесь. - кивнув на скамейку, стоявшую напротив него, ответил Гримжоу.
- Спасибо. - с облегчением в голосе сказал Эмиль, присаживаясь. - Нам стало известно, что у вас возникли некоторые трудности с формированием отряда уважаемых магов.
- Я так понимаю, вы имеете в виду отряд, которому предстоит в мире демонов сражаться против посланников? - с усмешкой на лице спросил Гримжоу.
- Да.
- Что же, тогда вы ошибаетесь. С отрядом все в порядке. - расслабленно произнес Гримжоу. Эмиль даже не успел толком удивиться этим словам, как хозяин продолжил. - Проблема в охране одной очень важной персоны, и в отряде поддержки этих магов. И я так понимаю, Дарил решил прислать вас в качестве решения этой проблемы?
- Его императорское величество Дарил де Амидал разрешил мне привлечь к решению этой проблемы наш новый отряд. - слегка растерявшись, ответил Эмиль. Все-таки ему было сложно привыкнуть к тому, что есть разумные, которые могут назвать императора по имени.
- И что же это за отряд? - заинтересованно спросил Гримжоу.
- После весьма кропотливой работы нам удалось привлечь на свою сторону оставшихся в живых жрецов церкви. - уклончиво и не спеша ответил Эмиль, тщательно подбирая каждое слово. - Главой отряда назначили меня, заместитель - мой брат Водир Гаш, а в составе - архимаги Холод, Стрела, Золотой и Серебряный.
- Хм. - весело хмыкнул Гримжоу. - И кто же это решил создать отряд, поставив во главе двух слабых магов? Да еще и без единого мага поддержки. Или может ты, Эмиль, уже стал целителем?
- Кхм. - смущенно закашлял Эмиль, пытаясь скрыть свою растерянность. - Его импера...
- Можешь не продолжать. - оборвал его Гримжоу. - Это был риторический вопрос. Дарил, как всегда, сумел отличиться. Но четыре таких архимага - это серьезная сила. Так что отряд будет, но я его состав изменю. - грозно взглянув на гостя, он спросил. - Или ты против?
- Нет, что вы. Император велел полностью слушаться ваших приказов. - быстро замотав отрицательно головой, произнес Эмиль.
- Тогда, я думаю, стоит позвать того, кто и будет управлять этим отрядом. - Гримжоу достал амулет связи и, активировав его, произнес. - Янсон, будь добр, выйди из дома к нам на террасу.
- Что-то срочное? - раздался из амулета раздраженный голос.
- Да. - усмехнувшись, ответил Гримжоу. - Мне тут нашли хороших боевых архимагов к тебе в отряд.
- Хорошо, сейчас буду. - недовольно буркнул голос Янсона из амулета.
- Ну, а пока он идет, вопрос уже к тебе. - Гримжоу внимательно посмотрел на Эмиля. - Ты уверен, что твой брат нужен в этом отряде? Не слишком он слаб для него?
- Гаш очень упорно тренировался. - уверенно произнес Эмиль. - Думаю, он справится.
- Что-то я сомневаюсь. - возразил Гримжоу, заметив краем взгляда выходящего из дома Янсона. - За пять лет достигнуть серьезного результата невозможно, если ты только не гений.
- Я понимаю, что он пока еще не архимаг, но весьма твердый старший магистр, да и уровень ближнего боя у него уже серьезный. - уже не столь уверенно произнес Эмиль.
- Что случилось? - сердито спросил Янсон, как только подошел к ним, легким кивком головы поздоровавшись с Эмилем.
- Да, вот Дарил решил нам подарок отправить. - не обращая внимания на эмоции Янсона, спокойно произнес Гримжоу. - Твои старые знакомые решили повоевать против демонов. Думаю, ты хорошо помнишь Золотого и Серебряного, а с ними в комплекте идут Холод, Стрела, вон еще Эмиль и его брат.
- Хм. Чего это они решили нам помочь? - с подозрением в голосе спросил Янсон.
- Уверен, тут обычная обработка в исполнении секретной службы. Показали им их прошлое с нужным акцентом, добавили туда эмоций и, возможно, привязали с помощью близких им разумных. - откинувшись на спинку скамейки, расслабленно произнес Гримжоу. - У Стрелы любовь к брату Эмиля, Холоду подсунули Розалию фон Гризман, помнишь эту неугомонную девчонку с больной увлеченностью оружием?
- Помню. - поморщился Янсон. - Та еще заноза...
- Ну так вот, она нашла общий язык с Холодом. Тут явно аналитики хорошо поработали. Ну а близнецов просто купили. - пожав плечами, объяснил Гримжоу. Увидев удивление на лице Эмиля, хозяин хмыкнул и добавил. - Я уже давно в курсе ваших планов, просто не думал, что Дарил так долго будет тянуть с этим вопросом.
- Ты хочешь, чтобы я взял этих шестерых к себе в отряд? - угрюмо спросил Янсон.
- А что, у тебя есть особый выбор? - весело отозвался Гримжоу. - Мы оба прекрасно знаем слабое звено, - Алекса, - а он, как не крути, ключевой персонаж. Отвлекать его от битвы против богов глупо. Да и София будет слишком занята посланниками. Так что, как не крути, после последнего сообщения от Хана, нам нужен резервный отряд с хорошим боевым ядром.
- Хорошо, но почему я? - ворчливо спросил Янсон.
- А кто еще? - удивился Гримжоу. - Ты у нас единственный разумный, на которого я могу положиться в этом вопросе. Конечно, я бы лучше тебя забрал в свой отряд против посланников, но тогда кому доверить командование резервом?
- Допустим ты прав. - с трудом согласившись с логикой Гримжоу, произнес Янсон. - Но что я с четырьмя, даже сильными архимагами, смогу сделать? - увидев слегка обиженное лицо Эмиля, Янсон улыбнулся и добавил. - Прости Эмиль, но ты хоть и архимаг, но с посланниками ты не знаком. Да и твой брат явно не того уровня.
- Абсолютно верно. - довольно потирая руки, произнес Гримжоу. - Но у меня для тебя есть сюрприз. - от этих слов Янсон скривился, как от лимона. Он слишком хорошо знал своего учителя, и его необычные сюрпризы. - Причем заметь, отчасти этот сюрприз стал возможен именно из-за тебя. В твой отряд войдут еще два дракона, которых ты и так хорошо знаешь, Саманта и Али, а главное Джокер и Нелль тоже будут у тебя. Так уже лучше?
- Хм. Так конечно лучше и намного, но. - Янсон с огромным подозрением прищурив глаза, посмотрел в сторону Гримжоу. - Что-то мне подсказывает, что это еще не все.
- И ты абсолютно прав! - воскликнул довольно Гримжоу. - В твой отряд еще войдут Лора де Мориарти, Эльза и Курт де Бриз.
- Чего?! - Янсон аж опешил от таких новостей. - Ты что, старик, совсем с ума сошел? Зачем мне этот детский сад?
- Во-о-о-о-о! Правильная реакция. - довольно усмехнулся Гримжоу. - Вот только есть в-о-о-о-о-т такая вот - эльф сначала показал очень маленький зазор между руками, но потом резко их развел в стороны. - проблема. Дело всё в том, что твоя "умница" Елена, с очень хитрой Софией, решили, что именно эти трое разумных достойны установки биочипов. Что-то ты побледнел, дружище. - с ложным сочувствием в голосе произнес Гримжоу, глядя на бледное лицо Янсона. - Но это еще не все. Они еще и активировали у всех троих слияние, причем еще три года назад.