Четыре континента.
На одном – вечный холод.
На другом – жара такая, что не выдерживают и пустынные обитатели.
– Полюса силы, – Марек остановился у высокого, в пять этажей, длинного строения, облюбованного диким виноградом столь плотно, что, казалось, еще немного, и здание рухнет под тяжестью его. – Деструкции и конструкции, между которыми и создаются силовые нити.
Зачем ему это?
Найти непонятную девицу, слишком выделяющуюся средь местных, возиться с нею, рассказывать что-то… Не настолько я красива, чтобы это можно было счесть заигрыванием, но и в бескорыстие я давно уже не верила.
– Еще два заселены… – Марек подобрал веточку и начертил на земле два кривоватых пятна. – Тут мы… королевство занимает почти весь континент… разве что пяток независимых княжеств осталось, но и то их независимость весьма условна, а вот тархам сложнее – у них давний раскол на два клана.
– Зачем? – я не выдержала.
– Что? Тебе пригодится…
– Это да, – согласилась я, делая пометку поскорее ознакомиться и с географией мира, и с экономикой, и вообще с местной реальностью, которая не ограничивалась более стенами гостеприимного родового особняка. – Но тебе зачем?
– Интерес… ты ведь не из этого мира?
– И что?
– Да как тебе сказать… наш мир связан с исходными. И связи эти… используют. С некоторыми мы ведем торговлю, за другими наблюдаем, но… как бы объяснить. Это не афишируется, да… – Марек почесал веточкой светлую шевелюру. – Белая кость не слишком-то хочет делиться… редкостные консерваторы и ретрограды. Будь их воля, вообще закрыли бы врата.
То есть я ему интересна не сама по себе, а как источник информации?
– Мы же очень любопытны, – Марек оскалился, демонстрируя впечатляющего вида клыки. – Особенности расы… будете разбирать потом подробнее.
– Сделка? – я протянула руку. – Баш на баш?
– Это как?
– Ты рассказываешь о вашем мире, а я о своем.
В конце концов, информация – тоже товар. И стоит воспользоваться им, раз уж возможность появилась.
Марек улыбнулся еще шире.
– Идет! – он взял мою руку пальцами, и только теперь я обратила внимание на длинные темные когти.
А ведь я как-то морально не готова была, что в мире этом живут не только люди.
Точнее, кажется, я сама не в полной мере человек.
Глава 6
Как ни странно, заселение прошло без эксцессов.
В малой приемной мне выдали свиток и медную с виду бляху, которую надлежало прикрепить на одежду. А еще – тонкий ремешок, самостоятельно обвивший мое запястье.
– Это контроллер… – Марек продемонстрировал свой, на котором болталась белая бусина. – Во-первых, несет информацию о тебе, если вдруг окажешься за пределами универа – мало ли что в городе произойти может?
Я кивнула и подергала браслет, уж больно тонким ремешок выглядел.
– Не, – Марек рассмеялся. – Сама не снимешь, и не пытайся. Если его снять или хотя бы попытаться, то пойдет сигнал тревоги. Что? Одаренных не так и много… к тому же две трети их – белая кость…
Меня от обилия этой самой кости уже мутить начинает.
– Кроме того, он своего рода слабый щит и преобразователь. Тоже нужно, а то ведь одно время повадились поединки устраивать или пакости. От продуманных не защитит, само собой, но от всякой дури – вполне.
И на том спасибо.
В общежитии мой свиток приняли и выдали ключ.
Пятый этаж.
Лифта нет и, как понимаю, в ближайшем будущем не предвидится. Ничего, пешком ходить полезно, даже по узким крутым лестницам. Профилактика гиподинамии, так сказать…
Коридор.
Комнаты.
На дверях литые цифры солидного вида. Запах гари и еще, кажется, дым, который стелился по полу.
– Алхимики, – Марек помахал ладонью перед носом. – Опять что-то творят, но они вполне мирные. Тархи обладают отменным чутьем и чувством равновесия. В королевстве их изрядно. Большей частью те, кто не пожелал примкнуть ни к одному из кланов.
Ключ в замке поворачивался медленно, с протяжным скрипом.
– А… ничего, что ты здесь?
– В каком смысле? – Марек распахнул дверь и вошел первым, заметив: – Пыльненько…
А то, пыль лежала на полу. И собиралась клубами. Серым покрывалом затянула и стол, и стул, и подоконник. На стекле так вообще писать можно было.
Да уж, кажется, если здесь когда и убирались, то не в этом столетии. Ладно, я не белоручка, как-нибудь порядок наведу.
– Ты парень, а общежитие…
– Я живу на третьем, – Марек сел на кровать и попрыгал. – А у вас парни и девушки отдельно учатся?
– Нет, но…
– Здесь никому нет дела до того, что ты делаешь, если делаешь это тихо и не вовлекаешь администрацию.