Людей это пугало.
- Думаешь, на сей раз получится? - маг вытер лицо и шмыгнул носом. Кровотечение остановилось, но и сон прошел. Сейчас он сядет в низкое кресло, вытянет голые ноги, и камин послушно создаст объемную и плотную иллюзию пламени.
Будет чай.
И разговор.
Монолог. Человек иногда станет задавать вопросы, пытаясь проникнуть в суть увиденного во сне, не понимая, что как таковой сути нет.
Есть картинка.
Есть событие.
А прочее - это так, человеческое сознание, которое норовит запихнуть все в жесткие рамки смысла. Однако и в этой беседе будет своя толика интереса. А еще...
...существо довольно заурчало.
...в отличие от людей, оно воспринимало время во всей его полноте. И будущее было таковым, что...
- Радуешься... плохо...
...кому как.
- Клятва держит...
...и она крепка. Раньше. Вначале. Существо пыталось избавиться от этого ошейника, само не понимая, как позволило накинуть его себе на шею.
- Вот скажи, чем тебе здесь плохо? Тихо, спокойно... кормят, опять же... - маг махнул, пытаясь избавиться от нехорошего ощущения, что он упустил нечто крайне важное.
...докладная давно составлена и передана. И нова появится к утру... и не его дело заговоры раскрывать, на то есть специально обученные люди. А тварь... она порой радовалась совершенно необъяснимым вещам. Порой - будто исчезала, растворяясь в камне... уходила, хотя не могла уйти. И возвращалась, когда приводили очередную...
...еду.
Не стоило думать о тех, кому случилось попасть в подвал, как о людях...
...не получалось.
Жалости они не стоили, и совесть... совесть помолчит... совесть еще тогда согласилась заткнуться, когда он принял посох королевского мага... высокий титул, но кто бы знал, сколь обременительный. И в последнее время маг все чаще ловил себя на мысли, что пора бы поискать преемника... кого-нибудь молодого и увлеченного, готового рискнуть ради...
...ради чего-нибудь.
...или хотя бы наделенного многочисленной амбициозной родней, которая готова продать чужие силу и душу за королевскую милость. Таких всегда хватало... надо лишь отыскать подходящего паренька, побеседовать пару раз...
...и не думать о дурном.
Договор следовало соблюдать.
Существо с последней мыслью согласилось. Договор оно чтило. И не собиралось нарушать, тем паче, что сделать это было бы сложновато. Но вот... из темницы можно было уйти по-разному...
...время показывало, что у него получится.
Возможно.
Разбудил меня стук в дверь.
Настойчивый такой.
- Чего надо? - терпеть не могу, когда меня будят, особенно столь наглым образом. Да за окном едва рассвет забрезжил, у меня еще час законного сна имеется, а тут кто-то нетерпеливый.
...мастер Витгольтц.
Из всех моих преподавателей, в большинстве своем не скрывавших скептицизма, а то и откровенного презрения по отношению к особе столь малопонятной и, соответственно, малоприятной, мастер Витгольтц был похвально равнодушен.
- Недоброго вам утра, - я потерла босой ступней ногу и с немалым трудом подавила зевок.
- Вы вчера вернулись поздно.
Мастер отстранил меня и вошел в комнату, огляделся. Вытащил из кармана черной куртки нечто, больше всего напоминающее детскую погремушку: пяток разноцветных шаров в связке.
- Это не запрещено, - я села на кровать.
Вопросы задавать бесполезно: не ответят. А вот посмотреть, что он делает, любопытно. Особенно, если смотреть правильно. Переключение давалось мне с немалым трудом, не хватало опыта и привычки, а еще всякий раз я сомневалась, что вновь увижу магию...
...силовые потоки.
И остаточные следы магии, которые еще держались в комнате.
Погремушка переливалась всеми оттенками радуги, а вот комната была бледной. Там лиловый ошметок, будто ком ниток забыли... и в углу еще будто паутина.
Под кроватью.
- Не запрещено, - мастер поводил погремушкой и скривился. Потом протянул ее мне и произнес. - Руки.
Я молча вытянула руки, над которыми он колдовал особенно долго.
- Все-таки что случилось?
Вряд ли моя затянувшаяся прогулка могла стать причиной этакого... расследования? Он определенно что-то искал, но вот что?
Мастер выругался и погремушку свою убрал.
Окинул меня придирчивым взглядом, от которого, надо полагать, не укрылись ни некоторая помятость, ни стоящие дыбом волосы, ни пижамка в красный горох. А что... зато мягенькая и обошлась в сущие гроши.
- Что вы вчера делали?
Я вздохнула.
- Училась. Потом гуляла...
- Зачем?
- Устала... книги и книги, голова болеть начинала, вот я и решила, что стоит пройтись.
- Сами?