— Нет!
Ее ответ был настолько резок, что я опешил. Как человек, как маг, мне было странно слышать отказ в профессиональном обучении. Да он же потом другой жизнью заживет!
— Послушай, он сможет стать кем-то большим, чем вырасти и прозябать здесь. Тем же монстрологом. Получить достойное образование, научиться магии, познакомиться с другими людьми…
— А потом стать цепной собакой короля? — Она зашипела так, что кот поднялся, потершись об ноги. Словно успокаивал. И это даже работало. Она выдохнула, приложил ладонь ко лбу. — Я понимаю, что в тебе говорит недавно окончивший академию студент и ты желаешь ему добра, но Ульях сирота. За него некому будет потом вступиться, некому защитить и подсказать правильный выбор. В стране много монстров, он сможет их приручить, а они будут радостно выполнять его просьбы. И, если такая сила попадет не в те руки, то ты его попросту погубишь. Даже короля это не остановит. Я привязалась к нему, даже хотела попросить старосту взять под опеку. И я его тебе не отдам, зельевар.
В ее зеленых глазах отчетливо сверкнули молнии; стоявший между нами кот предупреждающе зашипел в мою сторону, а пальцы рук не просто закололо. Их словно огнем прижгли. Вот это выброс… Теперь я убежден, что знахарка являлась магичкой. Или ведьмой — кот не просто так среагировал. И даже так, она в разы превосходила меня по силе.
Мне везет как утопленнику, который хотел повеситься.
Я в жесте перемирия выставил руки перед собой.
— Все, я понял. Настаивать не буду. А ты можешь так…не реагировать? И фамильяра своего успокоить — я про них слышал. Знаешь, жить мне все же очень даже хочется — мне еще дом не сдали.
Я улыбнулся. Она, проведя рукой по лицу, хмыкнула, уперев руки в бока и глядя привычным ехидным взглядом. Кот, почуяв что все разрешилось мирным путем, мяукнул, вернувшись на свое место, но глаз с меня не спускал.
— Значит догадался?
— Что ты ведьма? Только что. Если бы не поведение твоего…кота, то подумал, что ты просто магичка.
— Страшно?
— Если только обещаешь не проклинать, молниями не бить и не натравливать фамильяра. А так нисколько.
Она рассмеялась. Звонко, с неким облегчением, красиво и завораживающе. Словно носимая маска треснула и показалась совсем другая личность. Настоящая. Мне очень хотелось узнать о ней правду, но эта правда могла стоить мне жизни.
И не хотелось разрушать то, что сейчас между нами зародилось. По крайней мере я на это надеялся.
— Ладно, зельевар. — Она успокоилась, вытерев пальцев слезинку с глаза. — Считай, что мы с тобой договорились: ты не трогаешь Ульяха со своей академией, а я обучу его азам магии и присмотрю заодно.
— А что, так можно? — Я был несколько удивлен, если не сказать большее. — В плане ты же вед…
Она тут же приложила палец к мои губам. В недрах зеленых глаз опасливо сверкнуло и тут же пропало. Предупреждение.
— И об этом тоже никому ни слово. Для всех я знахарка, и ею собираюсь оставаться дальше.
Я деликатно убрал ее палец — на губах остался отпечаток тепла. Возможно, не будь этого разговора, я бы смутился, но сейчас мои мысли были занятым другим.
— Тебе не кажется, что будет несколько странно, если обычная знахарка возьмется за обучение магией? Я же, как ты говорила, только недавно выпустившийся студент из магической академии, и это будет естественно, если именно я начну его обучать. Скажем, что у него просто магия так поздно открылась, и надо бы обучить, чтобы не натворил каких-нибудь глупостей. И обещаю, что ничего не сделаю против его воли.
— Смотри, ты пообещал. Я принимаю обещание. — Она успокоилась окончательно, а я только что заключил нерушимую клятву, если, конечно, не хочу получить пожизненное божественное проклятие. Правда с таким «подарком» долго не живут. Как и с ведьмовским.
На кухне нас терпеливо ждал Ульях, умяв половину вишневого пирога — так сказалось пробуждение его способности. Энергию он пополнил, скоро и спать захочется: я знаю, у меня, как и у многих других, происходило примерно так же. Жуткий голод, а потом сутки сна. Зато потом бодрый, с магией в придачу.
— Ульях, нам надо с тобой поговорить.