— Обязательно это сделаю, но пока скажите где можно купить продукты?
— На базаре. — Видя мое замешательство на лице, указал рукой куда-то в глубь домой напротив. — Вот за теми домами есть небольшая площадь, там с утра и до обеда можно купить. Если нужно что-то другое — ближайший город в пяти часах ходу. Надеюсь, вы запомнили, что вам говорил Ульях и будете следовать нашим правилам. А сейчас мне пора заниматься своими делами, господин зельевар. — Последнее он особо подчеркнул интонацией. Видимо городских здесь не жалуют, как и магов в целом.
Мне ничего не оставалось, как поблагодарить старосту и пойти на поиски базара — в доме явно не было еды, как и у меня в сумке. Судя по солнцу, было часов восемь, не больше, но жизнь в деревне уже кипела вовсю и встреченные люди, как и староста, внимательно провожали меня взглядом в спину и тихо перешептывались между собой. Даже собаки и те, были начеку. Ощущать себя диковинкой было крайне неуютно, и я прибавил шагу, смотря себе под ноги, совладев с желанием накинуть на голову капюшон. Ладно хоть камнями не кидались, с них станется.
То, что я увидел, назвать базаром язык не поворачивался: три навеса и одна лавка с вещами. Я все еще не мог свыкнуться с мыслью что это не столица, а обычная, самая простая деревня без прикрас. И значит ожидать каких-то новшеств и чудес здесь не стоит. И еще хорошо, что магов не сжигают на костре как в старину. Но видя ассортимент представляемого меня одолевало разочарование.
Зато сэкономлю. Везде надо находить плюсы.
— Здравствуйте. Почем овощи? — Я присмотрелся к овощам, и на вид они были вполне съедобны и обычны. Стоящая за прилавком бабушка в яркой косынке на голове расплылась в широкой добродушной улыбке.
— Здравствуй, милок. Огурцы и помидоры по 10 серебрянников, капуста по 15, картошка по 20… — По мере ознакомления с ценами у меня лезли глаза на лоб, а когда несчастная курица пошла за 50 серебрянников, начал подозревать про обман. Даже в столице таких цен не было!
— А вы точно ничего не путаете? Что-то как-то дорого, я так обеднею быстро.
На самом деле обеднеть мне не светило, ибо я и так уже бедный. При моих скромных возможностях мне хватит на один закуп овощей, а дальше только в лес, по грибы да по ягоды. Даже на обратную дорогу в столицу не хватит, пока не продам дом. Мои финансы поют зауныльную трель.
Видимо мое бедственное положение отразилось на моем лице и старушка несколько смягчилась под взглядами своих товарок.
— Ладно, милок, не оставлю я тебя голодным. — Я воспрянул духом. — Поможешь мне по хозяйству и будет тебе еда. Я-то совсем одна живу, тяжело справляться. Можешь называть меня баба Глаша. Ну-ка помоги, тут не далеко.
Меня нагрузили корзинкой с продуктами и, следуя за моей работодательницей, оказался у нее перед домом. Идти тут было не больше десяти минут, но старушка не спешила, попутно поведав о своей нелегкой жизни и неблагодарных отпрысках. Никогда не любил семейные драмы, и никогда не знал как правильно на них отвечать, чтобы потом тебя не обозвали бесчувственной сволочью. Поэтому в моем лексиконе были ответы «да что вы говорите!», «вот же», «да-да» и простое кивание головой. До сих пор работает.
— Поставь корзинку сюда, дальше я сама, а ты мне пока дров наколи. Обойдешь дом, увидишь пристройку, а там дрова. Как все сделаешь можешь в дом заходить, накормлю. И кур моих не обижай.
М-да, колоть дрова мне еще не приходилось, этому в академии не учат.
Под навесом меня ждали дрова и старенький топор. Фронт работы, на глаз, до вечера не должен был затянуться, и я надеялся управиться хотя бы за пару часов, и при этом не оттяпать себе чего-нибудь. Запасных конечностей у меня не было. Названные куры находились в небольшом загоне с курятником: при виде меня они закудахтали, а петух, с длинными черными хвостовыми перьями, угрожающи набычился. Вот только разборок с ним мне еще не хватало!
Повесив плащ, поставил первое полено на пенек, взял топор крепко двумя руками, размахнулся… Топор застрял в бревне. Пока удалось расколоть полено, взмок как мышь. Не, такими темпами я не то, что до вечера, я до ночи тут торчать буду! Ну-ка, какие бытовые заклинания можно использовать?..
Пораскинув мозгами, несколько сник: энергозатраты превышали мой лимит. Проще было все сжечь. Но тогда не видать мне еды.
— Ладно, учиться никогда не поздно.
После пятого бревна я приноровился к работе, и она пошла быстрее. Только один раз уронил себе топор на ногу, благо обухом: боль удалось снять при помощи лечебного заклинания. К концу работы я был без сил, мокрый, уставший, с мозолями на руках и болями в спине. Вспомнилось, что я так-то зельевар, а не рабочий, но голодный желудок напомнил про мирские дела. Прибрал за собой под внимательный взгляд петуха — вот сдался я ему! — после чего, отставив топор и, оставшись даже доволен своей работой, направился к хозяйке.