— Да, жизнь есть жизнь. Вернёмся же к нашему исследованию, — продолжал Виктор Жлуктов. — Уже осенью хоккейный марафон мирового класса продолжился. По инициативе Национальной хоккейной лиги, которую поддержала Международная федерация хоккея, впервые проводился турнир, получивший название Кубок Канады. Как планировалось организаторами, в розыгрыше столь престижного Кубка участвуют две североамериканские сборные и четыре команды Европы, добившиеся успехов на последнем чемпионате мира. По сути дела, на американских ледовых полянах собиралась настоящая хоккейная элита всего мира.
Наставников сборной команды СССР после неудачи на последнем чемпионате мира в Катовице теоретически оставили на месте. Но параллельно «возникла» странно названная «экспериментальная сборная» во главе со своим старшим наставником — тренером середнячка советского чемпионата командой рижского «Динамо» Виктором Тихоновым. Экспериментальным «сборникам», ранее выступавшим на мировых первенствах с такими авторитетными наставниками, как Чернышев, Тарасов, Кулагин, новый «главнокомандующий» не «показался» и большим авторитетом у хоккейных ассов он не пользовался. Временами хоккеисты Тихонова просто игнорировали.
Первый турнир, безусловно, великолепно разрекламированный, проходил в «хоккейных» городах Канады: Монреале, Торонто, Виннипеге, Оттаве, Квебек-Сити и в американской Филадельфии. Ледовые дворцы были забиты, что называется, под самую крышу. Ну, ещё бы: канадские и американские поклонники «вживую» желали посмотреть на битвы гигантов. Кстати, победитель турнира получал Кубок весом в 48 (!) килограммов — действительно для гигантов! — стилизованный под усечённый кленовый лист. Правда, столь почетная награда выдавалась на время. А постоянно такая драгоценность должна храниться в Музее хоккейной славы в Торонто.
Теперь из тех семидесятых перепрыгну в нашу действительность. В командировках в Москву для архивных «раскопок», естественно, использовалось дневное время. А вот вечером, если предоставлялась возможность, стремился попасть на хоккей. Один раз в январе 2005 года здорово повезло. Мало того, что команда ЦСКА принимала магнитогорский «Металлург». На льду будут сражаться хоккеисты мирового уровня: Малкин, Пискунов, Сикора, Мозякин, Жердев, Якуценя, Уппер (кстати, наш, из усть-каменогорского «Торпедо»)… Ворота гостей защищал Евгений Набоков, опять же наш усть-каменогорец. «Вживую» наблюдать его выверенные действия и невероятное предвидение — это вообще отдельная тема. Во-вторых, мой «гид» на баталии армейского клуба Евгений Дмитриевич Мишаков, когда мы в кафе во время второго перерыва подбадривали себя просто горячими напитками, вдруг пошутил:
— Ну, напрягай свое усть-каменогорское здоровье и готовься к худшему. Вот прямо сейчас исполнится твое большое желание. Согласен?
Толком я ничего и не понял. Просто кивнул головой. Тогда Мишаков, перекрывая оживленный шум разгоряченных цээсковских ветеранов, «рыкнул» на весь зал:
— Викулов! Ну-ка иди сюда!
Бог ты мой! Вот это была удача!
Володя, знакомься. Это наш друг из Усть-Каменогорска…
Викулов тяжеловато плюхнулся в кресло.
— Так он же сейчас начнет «доставать», и теперь уже без телефона, — вместо приветствия ответил он Мишакову. А впереди ещё целый период. Хочу досмотреть матч.
Потом уже и ко мне обратился:
— Давай поговорим после игры, а? Правда, не убегу…
Действительно, убежать не убежал. Но пришел уже более чем навеселе.
— Говорить будем… На равных! Догоняй и меня не обходи. Наливай!
С «братания» за столом и началось дальнейшее хоккейное просвещение. Но «порушенное» здоровье — мелочи по сравнению с тем, что рассказывал знаменитый виртуоз клюшки и «кружевной» обводки ЦСКА шестидесятых-семидесятых прошедшего столетия.
Из досье: Викулов, Владимир Иванович, 1946 г.р., змс, нападающий. В 1964-1979 гг. — в ЦСКА, в 1979 г. — в СКА (Л). Чемпион СССР 1966, 1968, 1970-73, 1975 и 1977-79 гг., второй призер чемпионатов СССР 1967, 1969, 1974 и 1976 гг. В чемпионатах СССР — 520 матчей, 283 гола. Обладатель Кубка СССР 1966-69 гг., финалист розыгрыша Кубка СССР 1976 года. Чемпион мира 1966-1971 гг., второй призер ЧМ 1972 года. Чемпион Европы 1966-70 гг. и 1975 года, второй призер 1971-72 гг. Чемпион ЗОИ 1968 и 1972 гг. Участник Кубка Канады 1976 г. (4 матча, 4 гола). В ЧМЕ и ЗОИ — 71 матч, 52 гола.
— Владимир Иванович, у меня вопрос, по сути дела, один. Борис Александров и всё, что с ним связано. К примеру, игры на Кубок Канады в сентябре 1976 года. Вам же есть чем поделиться.
— Кубок Канады? Да, действительно, турнир интереснейший. Для нас же он складывался не ахти. Травма вывела из строя Валерия Харламова. Новый же тренер вообще отвел кандидатуры и остальных форвардов первой тройки: Петрова и Михайлова. Остались за «бортом» и спартаковские классные хоккеисты Шадрин и Якушев. На ключевые позиции в «экспериментальной сборной» Тихонов взял молодых спортсменов. Своё решение он объяснял просто: это, мол, основа будущей олимпийской сборной СССР. Придраться трудно. Хотя заведомо все знали, что такими силами основных наших соперников — канадцев и чехословаков — не переиграть. Как всегда, старт турнира принес удивительные результаты. В предварительных играх чемпионы мира обыграли канадцев, разгромили хоккеистов Финляндии, но проиграли шведам и свели к ничьей матч с американцами. Игра со сборной СССР для них — это вообще нечто особенное. Старый и вечный соперник на европейском континенте, а теперь и здесь, в Канаде. Вообще тактика советской сборной — это силовое давление по всему полю, тем более в зоне соперника. Даже в случае потери шайбы мы просто обязаны её вернуть любой ценой. Так вот, с хоккеистами Чехословакии это и не получилось. Объяснение простое: против чемпионов мира на лед вышла молодая и несыгранная советская команда. Виктор Тихонов, как мне кажется, ситуацию усугубил, посадив всё наше звено на скамейку запасных. Мы отдыхали, а команда проиграла со счетом 1:3. Самое интересное (или печальное?) дальше. Меня не включают в игру со шведами. К Жлуктову и Александрову Тихонов поставил Балдериса. Кстати, эта тройка сравняла счет в игре, и наши, поверив в возможность победы, заиграли интересней. Тот же Капустин вывел команду вперед. Победили? Ничуть! Молодости не хватило мудрости, сдержанности, мастерства в обороне. В результате в последнее мгновение шведы счет сравняли. С финнами получилось попроще, поскольку на Кубок приехала команда с несравнимо слабыми игровыми возможностями. Мы их «дернули». Я тоже отличился, поскольку Хельмут получил травму и Тихонов, скрипя зубами, на лед меня выпустил. Витя Жлуктов провел четыре гола (Борис ассистировал), и я парочку забил. Так что наше звено делом доказало свою состоятельность. На встрече со сборной США Виктор Тихонов нашу тройку не «мариновал», не «экспериментировал», вывел сразу, и мы отыграли на славу. Хотя соперник перед матчем с нашей командой надеялся на лучшее. Ведь в игре со сборной Чехословакии они вполне могли добиться и победы. Пожалуй, из последних сил чехословаки свели матч к ничьей 4:4. Поэтому американцы явно делали ставку на жесткую игру по всему полю и непрекращающиеся броски по нашим воротам. Но мы же играли в «свой» хоккей. На пятой минуте я вырвался вперед, только вместо прямолинейного броска по воротам сделал финт — ушел в сторону и оставил шайбу накатывающемуся сзади Гусеву. Защитники-то «клюнули» на меня и открыли ворота для чистого броска. Гусев, молодчик, понимая, что перед ним чрезвычайно опытный вратарь, пускает шайбу как бы мимо ворот. А тут — Боря Александров! Бросок в одно касание, и Куррэн бессилен что-либо сделать. 1:0! Мы повели и счете. Американцы прямо-таки озверели: непрекращающаяся череда бросков. Через пять минут, как только шквальные атаки соперника захлебнулись, наша тройка опять сыграла в одно касание. Я отдал шайбу Жлуктову, тот, не мешкая, переправил её Александрову, находившемуся в удобной позиции. Его хитроумный бросок, и вратарь американцев в ярости бьет клюшкой по льду. 2:0! Буквально на следующем выходе на лед всё наше звено летит в атаку. Бросок Бориса вратарь с трудом отбивает, и тут вовремя «долетел» Жлуктов. Вот вам и 3:0! На перерыв наша команда уходила под недовольный гул североамериканских болельщиков. Но действия нашего звена горячо одобрил взбодрившийся тренер, попросивший не снижать темпа игры и её результативности. Второй период начинался, как и первый, безудержными атаками американцев. Уж так им хотелось «сломать» ситуацию, ну прямо очень… Так я на второй минуте им это желание отбил напрочь, забросив четвертую шайбу. И всё, они просто рухнули. Володя Репнев уже в конце игры забросил последнюю — пятую! — шайбу в этой непростой встрече. Вот так из пяти шайб наше звено забросило четыре. Две на счету Бориса, и мы со Жлуктовым забросили по одной. Кстати, Борька играл просто с блеском, в полную силу демонстрировал свои «силовые» приемы. Вообще мы должны понимать, что североамериканский хоккей — это нечто иное. Главное отличие от хоккея европейского — это жесткая, на грани фола, игра. Хотя, с другой стороны, можно ли представить хоккей без столкновений, борьбы у бортов, на «пятачке». Другое дело, что наша молодежь, да и часть ветеранов, была к этому не готова. Вот Александров — дело другое. Он сам профессионалам не уступал и нас всех своим примером к силовому противостоянию подталкивал. С американцами так и получилось.