Накануне же встречи с хозяевами турнира сложилась интересная ситуация. Если выиграем мы, то в финал проходим и будем оспаривать Кубок Канады со сборной Чехословакии. Словом, для канадцев победа над нами — единственный шанс пробиться к ими же и учрежденному Кубку Канады. Вообще предварительный турнир ни один из участников безболезненно не прошел. «Тре Крунур» уступил финнам и канадцам, а с нами сыграли вничью. Сборная Чехословакии проиграла шведам, а с американцами достигла равенства в забитых голах. Канадцы, в свою очередь, проиграли спортсменам Чехословакии.
Словом, шанс у нас был. Мы отдавали себе отчет, что в игре с ними произойдет нечто. И точно. На льду «Мэйпл Лифс Гарден» с первых минут разразился настоящий ураган. О, как канадцы хотели нас сразу смять, раздавить морально и физически. Не получилось у хозяев. Даже, считаю, забитый на восьмой минуте гол Жильбера Перро превосходства канадцев не утвердил. Тем более, что вскоре я счет сравнял.
Дальше нам просто не везло. При счете 1:2 тот же Хельмут Балдерис или Сергей Капустин имели реальные шансы вывести команду вперед. Знаете, и раньше рассказывая об этой игре в Торонто, я отметил, что публика стонала от восторга. И это так. Никогда я от такой констатации не откажусь. Лично для меня встреча сборных двух великих хоккейных держав осталась самым значимым моментом в моей спортивной жизни и жизни вообще. Жаль, что мы не вошли в финал и не поборолись в нём за престижную награду. Только это не вина советских хоккеистов. Часть ответственности за результаты лежит на тренерской составляющей общих усилий. С наставниками нам, мягко говоря, не совсем повезло…
Борис Александров играл тогда во всех встречах сборной команды СССР с именитыми канадцами, чехами, американцами, шведами и финнами и по результатам голевых передач и заброшенных шайб имел 6 (2+4) очков и разделил третье неофициальное место с Сергеем Капустиным. Впереди в своей команде находились только Виктор Жлуктов с 9 очками (5+4) и Александр Мальцев, набравший 7 очков (3+4). Борьба была столь сложна и невероятно тяжела, что, к примеру, известные всему миру такие хоккеисты, как канадец Бобби Халл и чех Милан Новы, набрали по 8 очков (5+3) оба…
Конечно, о Кубке Канады я расспрашивал и Бориса Александрова. Жалею, что не интересовался подробностями, деталями всех игр, всех перипетий. Да, потом мы всегда умны… И все же:
— Борис, тогда впервые обозреватели отметили твою игру на грани фола, которая была присуща хоккею североамериканскому. Канадцы для тебя стали примером для подражания?
— Понимаешь, по тем временам отечественный хоккей отличался стремлением к филигранной технике, виртуозности, к красоте, одним словом. Так играл, к примеру, в нашем звене Володя Викулов. Причем он органично вписывался в существующие правила. А вот жесткая игра, где-то даже на грани фола, являлась фирменным стилем канадцев. Во всех встречах они первым делом нас «прощупывали»: кто на что способен. И не дай бог дрогнуть! Сомнут! Я с первой встречи не позволил канадским хоккеистам избрать меня мальчиком для битья. На любой «жим» тем же и отвечал. Более того, я сам стал проверять заокеанских игроков на ледовую «устойчивость». И ничего, ложились… Конечно, объясняется это возрастом. Я был молод, и мне гораздо проще и быстрее освоить симбиоз хоккея советского (то есть техничного) и хоккея силового. Ясно, конечно, что ребята постарше перестроиться так быстро уже не смогли. Все это происходило на переломе, на противоречиях в подготовке советских хоккеистов того времени для игр с нетрадиционным соперником. Виктор Тихонов как главный тренер единственное, что мог сделать, на мой взгляд, это хорошо подготовить команду физически. Но приемы у него были древние. В «экспериментальную» сборную он пришел как тренер периферийной команды. Да, мастер спорта, в свое время играл в хоккей, но ничем себя особенным не проявил. Я в сборную СССР прошел благодаря тарасовской школе, и в сборной у меня получалось потому, что и Кулагин был сторонником техничного хоккея с учетом персональных возможностей. А Тихонов? Закончилась первая игра, и он, оказывается, еле-еле её дождался. Так был зол на меня, «что играю совершенно неправильно — через центр. Нужно, — по его категоричному мнению, — только флангом, у борта проходить. Самым большой грех, оказывается, — это моя жадность к шайбе»… Но мой главный наставник Анатолий Владимирович Тарасов — он им на всю жизнь и остался! — учил совершенно другому. «Самый короткий путь к воротам соперника, — часто повторял он, — лежит через центр поля. Трудно будет пройти форвардов соперника, затем ещё и линию защиты. Это — да, тебя постараются «снести». Зато какое преимущество! Какая результативность»… Те же тренировки с Локтевым или с Кулагиным всегда были ориентированы на качество. От нападающих они требовали яркой, неординарной игры — игры созидательной, а не топорного прорыва к воротам противника. Основа — комбинация действий всего атакующего звена. А от защитников — быстрой передачи вперед и, конечно, не только вдоль борта. Приблизительно такая формула: быстрое начало атак и жесткая игра в обороне.
Тихонов же настаивал на ещё большей «моторике» игроков, чуть ли не на пределе постоянного движения по полю. От защитников требовалась строжайшая игра в обороне: это значит, никаких там рискованных передач нападающим. И обязательно выбрасывать шайбу из своей зоны — через борта, как угодно. Но шайба должна находиться в зоне соперника. Очень наказывал за передачи, когда защитники своих ворот на другую синюю линию передавали в два паса. Тихоновский постулат: не самим правильно и красиво сыграть, а силой не дать действовать противнику. Отечественный хоккей, убежден, в целом потерял техничность, если главный тренер страны практиковал такую игру. Ведь как-то поневоле уже под него все подстраивались, тем более, что во многих клубах и сейчас работают именно его ученики. А хоккей должен нравиться людям, которые пришли посмотреть на это зрелище. Наверняка интересно болельщику смотреть, когда нападающий обыгрывает защитника или когда защитник играет в атаке хорошо, т.е. красивыми сильными бросками завершает общие атаки. И, конечно, этот хоккей намного зрелищней, чем когда счет 1:0, и игроки уходят в оборону. Друг друга «держат», катаются чуть ли не каждый сам по себе — вот период и прошел… Такой хоккей мне не нравился. Не по душе…