Второй момент в реальности предложения — это внезапное «отторжение» Трегубова акимом ВКО Виталием Метте. Раньше наблюдались если не приятельские, то уж дружеские — точно! — отношения. После трегубовской активности с предложением Кажегельдина — никаких встреч, обсуждений и поддержки. Всё наоборот! Вплоть до скандала, причиной которого стали бюджетные деньги, направляемые на поддержку и развитие усть-каменогорского хоккея, которые предприимчивый президент спортивного клуба «Алтай-Торпедо» Владимир Трегубов «пускал» совсем в иной оборот. И не исключено, что состоявшийся «переход» взрослой и юношеской хоккейных команд и самого Дворца спорта под крыло ОАО «Казцинк» стал следствием того самого диалога между Акежаном Кажегельдиным и Владимиром Трегубовым. Шокирующими для Метте были и публичные выступления президента спортклуба, к примеру, по поводу передачи торпедовских игроков в российские клубы:
— Мы стараемся получать от россиян кое-какую компенсацию, но сразу скажу, работа это трудная. Договариваемся по-разному. Лучше, если появляется возможность получать от них наличными…
Вместе с тем дроздовские воспоминания о встрече Александрова с Кажегельдиным и предложения последнего стоит подвергнуть сомнениям. Во-первых, орден экс-премьеру вручался 12 марта, и в Алматы. Борис Александров же говорил о том, что награда ему вручалась в Астане. Поскольку северная столица весной ещё носила имя Акмола, значит встреча на вручении в марте — или миф, или следствие плохой памяти рассказчика…
Однако ж не следует забегать вперед. В конце апреля казахстанские хоккеисты прибыли в Словакию, где провели два матча со сборной хозяев. Эти игры рассматривались как «разминка» перед предстоящим мировым первенством. Подопечные Александрова играли никудышно. Результат первой встречи — 4:8. Что ж, значит во второй себя удастся показать? «Показали»… 2:11. Это уже выглядело полным разгромом. Мог ли в такой ситуации главный тренер совершить нечто такое, чтобы в Швейцарию ехала команда, способная в очередной раз доказывать свою спортивную зрелось и высокое мастерство? Мог! Но… не сумел!
В мае в швейцарском Базеле (в предварительном этапе группы «B» 62-го чемпионата мира) предстояло подтвердить хоккейную значимость прогремевшего пару месяцев назад Казахстана. Увы, полное фиаско. Спортсмены под бирюзовым флагом проиграли всем: россиянам — со счетом 4:8, финнам — 0:4 и латышам — 2:7. В итоге последнее место в подгруппе. Хоккеисты Казахстана вместе с другими «пораженцами» группового этапа — сборными командами Австрии, Франции и Японии, а также с хоккеистами Германии и США, потерпевшими поражения в утешительном турнире, попали в квалификационный отбор австрийского Клагенфурта, где в ноябре 1998-го года разыгрывались две путевки за право все же участвовать в следующем сезоне в высшем эшелоне мирового первенства. И очередное «увы». В этих предварительных баталиях 63-го чемпионата мира в подгруппе «А» казахстанцы уступили американцам — 0:3 и австрийцам — 2:6. Правда, «наказали» со счетом 8:0 сборную Эстонии. Хотя такая победа уже ничего не решала. В результате — 3-е место. Хоккеисты Казахстана «вылетели» пробкой в группу «В»…
Борис Александров после провального швейцарского чемпионата сетовал, что «…У Уппера не оказалось швейцарской визы, что «магнитогорцы» прибыли совсем «разобранные», что за нас болело 20 человек»… Хотя, вместе с тем, критично заметил: «Я хочу отдохнуть после этого сезона. Потом — анализ и соответствующий план действий. Если игроки не устраивают команду, надо с ними расставаться. Если тренер не устраивает — нужно поручать команду другому специалисту»…
Кстати, о болельщиках. Действительно, число их было небольшое. Но вот как вспоминает тот чемпионат один из участников поездки:
— Наши играли — хуже не придумаешь. Медленно, вязко, постоянно нарушали (с финнами, к примеру, 38 минут штрафа! А всего за три (!) игры 85 минут штрафного времени). За кого болеть?! Вообще они нас «кинули». Быстренько проиграли и смылись. А мы две недели околачивались без дела. Кстати, до идиотизма доходило. Мы летели на чемпионат на свои «бабки». Так подручный Трегубова Новиков собирал у нас авиабилеты, чтобы ими отчитаться в клубе и получить деньги. Понятно, в чей карман…
Лето особых сенсаций не принесло. За исключением того, что главным тренером команды «Торпедо» теперь стал бессменная «рабочая лошадка» Валерий Кириченко. Экс-наставник же стал именоваться в клубе «консультантом».
А как же «Торпедо»? Как команда его родного города, к примеру, в очередном сезоне? Если одним словом — плохо. Если двумя — то очень плохо. Валерий Кириченко, принявший всю полноту ответственности, горько констатировал:
— На протяжении длительного времени команда не получает денежного довольствия, остались долги с прошлого года. Подготовка к сезону идет очень тяжело. Уже в течение пяти месяцев мальчишки работают в ожидании обещанных выплат…
Исполком Федерации хоккея, в свою очередь, рассмотрев все «за» и «против» и высказав в адрес Бориса Александрова серьезные замечания, в должности главного тренера национальной сборной его оставил. Между прочим, именно тем летом стал претендовать на должность главного тренера вчерашний казахстанец, ставший «новорусским», Николай Мышагин. Он якобы даже представил программу развития казахстанского хоккея. Которую, правда, никто так и не увидел даже в те времена, когда ему удалось «порулить» и командой «Казцинк-Торпедо», и сборной Республики Казахстан.
Ну, а что Борис Александров? Большей частью — в Москве. Квартирные дела, попытка становления бизнеса в сфере техобслуживания автомобилей. И… По-прежнему срывы. Нет-нет, в Усть-Каменогорске он бывает. Нечасто, недолго, но тем не менее… Одна из причин — вполне формальная: в начале 1999 года в Корее проходят Зимние Азиатские игры. Хоккеисты Казахстана привозят оттуда золото. Если откровенно, то на тот момент эти награды высшей пробы как-то не радовали. Да, забили 65 шайб (хозяев — южнокорейских хоккеистов — переиграли со счетом 12:1). В матче с монголами Николай Антропов установил рекорд индивидуальной результативности: забросил 10 шайб. Вместе с тем главные соперники — спортсмены Японии — не дрогнули. Матч закончился вничью: 1:1. Да, золото у нас. Как не вспомнить, что за предыдущие семь лет между хоккеистами Казахстана и Японии состоялись пять официальных игр. И всегда казахстанцы выходили победителями в этих противостояниях. А вот теперь уже ничья… Звонок? Ещё какой!..
Уже в апреле 1999 года в Дании стартовал 63-й чемпионат мира (группа «В»). Подопечные Бориса Александрова в круговом турнире «стартовали» победой над хоккеистами Польши — 5:2. И вслед за этим — два поражения от англичан и датчан (0:1 и 1:3). И хотя в дальнейшем казахстанцы переиграли венгров (5:1), словенцев (4:0), эстонцев (5:3) и немцев (5:1), лидеров чемпионата догнать не удалось.
Все же в ноябре на квалификационном турнире в Шеффилд (Великобритания) казахстанским хоккеистам шанс за выход в группу «А» давался. Дело за немногим: нужно побеждать. А вот с этим — опять проблемы. Уже на старте турнира сборная Казахстана проиграла сборной Латвии со счетом 3:6. Второй матч, и в упорной борьбе проигрываем украинцам — 2:3. В последнем матче казахстанцы добиваются ничьей с хозяевами турнира — 1:1. И, понятное дело, остаются за «бортом». Кто ж виноват в провальных выступлениях национальной сборной команды РК в эти годы? Да никто не взял на себя ответственность! Сергей Дроздов сетует на бедность: «…С европейскими клубами приезжают богатые болельщики. А мы с чем? С 20 долларами в кармане? Со своим салом и водкой? Организаторы не имеют от нас прибыли. Но улыбаются. И судьи улыбаются. А что за улыбкой? Лед в Шеффилде, к примеру, нам дадут только в день игры. Такие, мол, возможности»…
Да уж, как никогда Сергей Владимирович близок к истине. Той самой, о которой с издевкой говаривали ещё древние. In vino veritas! Как можно выигрывать на чемпионатах мира, если хоккеисты, вылетая (транзитом!) из московского аэропорта, уже везли на фирменной тележке громадную бутыль со знаменитым на весь мир виски!? Причем, как стало известно, этот «боезапас» приготовил один из руководителей делегации — Владимир Трегубов… на свой предстоящий день рождения. Вопрос на засыпку: является ли поведение руководителя примером для подражания подопечных? Отгадайте с двух раз!