Словно огнем обожгло.
Он стоял между колонн у выхода на террасу, и вечернее солнце светило ему в спину. Но я все равно видела, как он смотрел не меня. Кивнул, словно говоря: «пойдем со мной». И вышел.
Нет…
Если я побегу за ним — это заметят.
Если не побегу… никогда себе не прощу. Это вдруг стало так отчетливо. Скоро он уедет в Альденаер, в столицу, и кто знает, сведет ли нас снова судьба. Все эти годы я не могла Итана забыть, думала о нем. Я все представляла, что встречу его снова и… Я не знала, что будет потом. Я была замужем. А теперь… Я думала, он тоже давно женат, все кончено окончательно. Но он даже не пытался. Ему хватило одного раза? Или военная карьера отнимала все свободное время? Стремительная карьера.
Я поднялась на ноги.
— Куда ты? — Недина напряглась. — Сядь.
— Немного подышать воздухом, — сказала я. — У меня что-то голова разболелась.
Я пойду. И мне плевать, что подумают и что скажут. Раньше всегда было плевать. И теперь тоже. Важно другое.
У меня так безумно колотилось сердце.
Вечерний ветерок пахнул в лицо морской солью и спелыми апельсинами.
Итан ждал в саду, чуть за углом, подальше от посторонних глаз.
Ждал меня.
Разглядывал меня, едва заметно ухмыляясь, оценивающе.
Я постарела за эти годы?
— Тебе не идет черный, Джу, — сказал он. — Шафрановый куда лучше.
Я… я хотела обидеться. Как смеет он говорить, что мне не идет, что я не красива сейчас? Любая женщина обидится на такое. Но шафрановое платье… он ведь помнит? Мое любимое, мне шили его еще в доме отца. Я была в этом платье, когда мы с Итаном встретились в первый раз. Оно действительно было бесподобно. И я в нем.
— Ты для этого меня позвал?
Он покачал головой.
— За вечер шесть человек подошли и намекнули, что вдова Сатоцци не сводит с меня глаз, — чуть кривовато усмехнулся… улыбка у него стала совсем чужой, злой, колючей. — Я хотел не замечать этого, но потом магистрат дружески похлопал меня по плечу, сказал: «Да иди уже, трахни ее, она вся течет. Говорят, горячая штучка».
Мне хватило буквально мгновения, чтобы подскочить к нему и залепить пощечину. Со всей дури, до ломоты в плече, до отбитых пальцев. Он не попытался остановить меня или защититься, хотя мог бы, несомненно. Но он позволил ударить и тут же, схватив за плечи, развернул, прижав меня к стене.
— Как ты смеешь?! — выдохнула я.
Ухмылка Итана стала шире, он был вполне доволен собой. Красный след от моей ладони на его щеке.
— И, правда, горячая, — его дыхание на моем лбу. — Не остыла за столько лет жизни с этим мороженым ублюдком.
— Не смей! Альдаро любил меня!
Я готова была ненавидеть Итана сейчас, действительно страшно ненавидеть за все, за эти слова, за то, что я столько лет думала о нем, а он при встрече — вот так, грязно, с первых же слов. Но его близость сводила меня с ума, и ноги подкашивались. Сложно желать кого-то и ненавидеть одновременно.
— Любил? Я не понимаю такую любовь, — его ноздри гневно подрагивали, словно и не было этих лет, словно Альдаро еще жив и я... словно еще не поздно что-то изменить. — Я не понимаю, как можно любить женщину… — его голос чуть сел, став хриплым, — любить и спокойно стоять у окна, глядя, как ее хотят изнасиловать и убить прямо у твоих дверей. Это больше, чем трусость.
Сквозь зубы. И ярость в его глазах. Ярость, которую он всеми силами пытался задавить. Столько лет… Непостижимо.
— Тану… ты все еще ревнуешь?
Он зажмурился, почти отпустил меня. Наверно, сейчас, если бы хотела, я могла бы вырваться из его рук. Но нет, ревность — это не совсем то.
— Я рад, что он сдох, — сказал Итан тихо.
И все. Я так ждала продолжения, даже дыхание затаила. Что-то вроде: «теперь ты снова будешь моей». Но нет. Он не сказал. Не хотел. Я бы тоже не хотела на его месте, не смогла бы простить.
Не уверена, что сама хотела этого. Обжечься второй раз? Нет. Точно не хотела.
— Отпусти, — сказала я.
Хватит. Не стоит ворошить прошлое. Мы расстались шестнадцать лет назад, не рассчитывая встретиться.
И были женаты четыре года. Этого достаточно, чтобы понять — мы слишком разные, и вместе у нас ничего не может быть. Не выйдет.
Он втянул носом воздух, словно собираясь…
— Отпустить? — спросил так скептически, почти с сарказмом. — Ты действительно хочешь, чтобы я тебя отпустил? И что будешь делать?
Я дернулась. Хотелось ударить его снова. Слишком однозначный намек. Я не гулящая девка, чтобы со мной так!
Но отпускать он не думал, только еще теснее прижал к стене.
— А ты собирался послушаться совета магистрата? — я поняла, что у меня тоже садится голос, и так томительно-хорошо, хотелось застонать и обнять его. Он, конечно, видел все это. Да и к хугам все! Мне нет никакого смысла изображать праведницу, Итан слишком хорошо меня знает. Пусть. Почему бы не сделать это?