- Товарищи, после того как мы побывали в Жиздре, город наводнили гитлеровцы. И, однако, нам нужно снова туда заглянуть. На этот раз без шума. Пригласить к нам в гости одного человека. Вот адрес.
Разведчики переглянулись.
- А если он не согласится, можно пошуметь, товарищ командир?
- Ни в коем случае. Уговорите поехать к партизанам - раненых перевязать.
- Что ж, тогда пошлите с нами Королева, он кого угодно может уговорить.
Окраина Жиздры. Лунная ночь. На крышах, на земле -снег. Прижимаясь к дому, два человека бесшумно пробираются к крыльцу. Негромкий стук. Скрипят петли. Голова в платке высовывается из двери, разглядывает стоящих на крыльце.
- Ну-ка, мать, зови постояльца,- неторопливо говорит один из них.- Скажи, по его заявлению из полиции пришли.
Голова исчезает. И через некоторое время на крыльцо выходит высокий плотный человек в шинели и ушанке. Чернеет клинышек бородки.
- Вы санитар?
- Да, санитар…- говорит он и, сразу заподозрив неладное, наступает на незнакомцев.
- Спокойно!-говорит один из «полицейских», кладет ему на плечо руку и пригвождает к крыльцу.- Это вы писали заявление?
- Я! - вызывающе отвечает санитар и сбрасывает с плеча руку.- Не советую применять силу. Я боксер.- Он насмешливо улыбается.- Ясно?
- Поехали с нами, боксер,-миролюбиво предлагает «полицейский»,- добровольно. А?
- Куда? - Санитар незаметно опускает руку в карман шинели.
- В Германию! - говорит «полицейский» и вдруг неуловимым движением проводит свой знаменитый сокрушительный удар: подхватывает санитара, зажимает ему рот, поднимает, как пушинку, и несет за угол дома.
Второй на ходу вытаскивает у него из кармана пистолет и придерживает дрыгающие ноги. Через минуту слышится скрип полозьев и пофыркивание лошадей. И снова тишина. Луна. Снег…
Они стоят друг против друга - партизанский командир, коммунист Дмитрий Медведев и гитлеровский шпион. Да, санитар оказался шпионом. Три года он жил под Москвой с фальшивыми документами и шпионил, вредил и продавал свою родину. Почему? О, его следует понять! Он сын известного царского чиновника, крупного помещика. Гитлеровцы обещали ему высокое положение в Москве. Как только они ее захватят. Разве это не причина?
- За малым дело! - говорит Медведев.- Москву захватить! - Он смерил его уничтожающим взглядом.- Что ж, придется взять на себя выполнение чужих обязательств: обеспечить вам высокое положение в Москве!
Через два дня, вызванный по радио, приземляется на снежной поляне в тылу врага небольшой самолет. Шпиона,спеленатого, как младенца,укладывают в ящик для груза.
- Не заморозите? - тревожится Медведев.
- Тепленьким довезу! - смеется летчик.
В Москве шпион дает ценные показания. Удается ликвидировать гнездо гитлеровской агентуры в самом городе. Выиграно еще одно сражение за Москву.
- И все с помощью спорта,- назидательно говорит Королев.
Готовя против нас войну, гитлеровцы засылали к нам шпионов, выведывали наши военные секреты, наши силы. И в те первые тяжелые дни у врагов было преимущество - они знали о нас больше, чем мы о них. Теперь нужно было наверстывать упущенное. И командование принимает решение создать партизанскую базу в глубоком тылу врага, развернуть разведку в гитлеровской «столице» оккупированной части Украины - в городе Ровно.
- Вот это дело и поручается моему командиру - Дмитрию Николаевичу Медведеву,- говорит Королев.
- Николай, пожалуйста, познакомь меня с командиром!
Высокий, стройный, подтянутый полковник Медведев смотрит на меня доброжелательно.
Я представляюсь, коротко говорю о себе.
- Вы хирург? Оперировать умеете?
Мне так хочется произвести серьезное впечатление! И, хотя ни одной операции самостоятельно я еще не сделал, говорю басом:
- Что надо - отрежу, что надо - пришью.
Темно-синие глаза Медведева смеются.
- Нам далеко добираться, полетим на самолетах. С парашютом прыгнете?
- Прыгну, товарищ полковник!-кричу я, забывая о солидности.
Вместе со всеми учусь парашютному делу. Но времени отпущено мало. Нам показали парашюты, продемонстрировали, как их следует складывать. Объяснили, как прыгать, как управлять парашютом в воздухе, как приземляться. И предложили попробовать.
Парашюты были со страховкой: к куполу прикреплена длинная веревка - фала. На конце фалы замок - карабин. Перед прыжком нужно зацепить карабин за трос, натянутый под потолком в кабине. Когда парашютист падает, фала, закрепленная в кабине, вытаскивает из мешка парашют, и тот под напором воздуха раскрывается. В этот момент у самого купола фала от толчка рвется, и парашютист свободно снижается.