ЧЕМ ПАХНЕТ ДЕЛО?
И все-таки мне не хотелось закончить свои рассказ на грустной ноте, не хотелось бы, чтобы вы печально повесили носы. И потому в заключение давайте поговорим о чем-нибудь хорошем, хотя бы о горизонтах одорологии. Ведь новые, обнадеживающие сведения о запахах, их изучении и применении приходят, если не каждый день, то все-таки довольно часто. Приведу лишь некоторые из потока сообщений. ...Сразу нужно оговориться, что "искусственный нос" - название для прибора, созданного сотрудниками двух академических НИИ - Института общей физики и ФИАНа имени П.Н.Лебедева, - несколько неудачное. Хотя бы потому, что данный "нос" может анализировать даже те соединения, которые вовсе не пахнут. В таком случае он как бы пробует их на вкус. Происходит же это следующим образом. Прибор по своему принципу действия несколько напоминает локатор. Только в исследуемое вещество посылается не радиоимпульс и не ультразвук, а луч лазера. Попадет в этот луч молекула - и тотчас оставит в его спектре след, темные полосы, которые физики называют спектром поглощения. Каждая молекула "наследит", конечно, по-своему, - ив приемник попадают, образно говоря,"отпечатки ее пальцев". Ну, а дальнейшее, как говорится, дело техники. Спектр тотчас анализируется с применением новейшей вычислительной техники, и вскоре на стол исследователя может быть положена справка с точным указанием, какие именно молекулы и в каком количестве встретил на своем пути лазерный луч. Причем работает этот комплекс настолько быстро, что "искусственный нос" при необходимости может выдавать подряд целую серию моментальных снимков-анализов, своеобразных кадров. А если сопоставить их вместе, получится некий фильм - скажем, "кино" о жизни муравейника с точки зрения запаха. Быть может, посмотрев такой "фильм" и раз, и другой, и третий, исследователи наконец-таки разберутся в тех сложных процессах, которые составляют жизненные алгоритмы этих интереснейших насекомых, иерархию их общества. ...Исследователи медицинского центра имени Дж.Гопкинса и некоторых других учреждений разгадали механизм, благодаря которому нервным клеткам в носу позволяется на некоторое время отметить наличие запаха, а потом забыть о нем и подготовиться к восприятию следующего раздражителя. Оказалось, что мембранам и рецепторам на поверхности обонятельных клеток отводится лишь малая доля секунды для восприятия запахов. А затем белок под названием "барк-2" блокирует возбужденные рецепторы запаха. Недавно обнаруженный фермент в той или иной форме присутствует в тканях по всему организму. Судя по всему, ферменты этой группы выполняют очень важную функцию, регулируя способность клеток принимать самые разные сигналы как извне, так и изнутри организма. Фермент определяет, как долго рецептор имеет право воспринимать тот или иной раздражитель, а затем приводит его в состояние готовности для получения следующего сигнала. "Барк" прикрепляет химическую метку - фосфатную группу - к активированному рецептору, что позволяет другому белку, под названием "дета-аристин", связаться с рецептором и заблокировать себя. Если обратиться к аналогии, то "барк" можно сравнить с дирижером оркестра, который следит, чтобы все музыканты были готовы к исполнению следующей музыкальной фразы. Исследователь Роберт Левковец первым получил методом клонирования ген, ответственный за выработку этого фермента. Он установил его структуру и химический механизм действия. По его словам, на сегодняшний день идентифицировано шесть разных видов "барка", которые, по-видимому, занимаются в организме тем, что отключают клеточные рецепторы гормонов, химических сигналов и разных препаратов, в том числе и средств против астмы, гипертонии и болезни Паркинсона. Таким образом, по словам Левковца, получается, что, если наука овладеет способом отключения тех или иных "барков" по своему усмотрению, это может привести к резкому усилению действия ряда лекарств. ...По данным ООН, мировые потери урожая от насекомых-вредителей составляют около трети общего сбора. Понятное дело, специалисты всего мира ломают себе головы, как получше защитить поля, сады и огороды от орд прожорливых букашек и прочих насекомых. Испробовано уже многое - и ядохимикаты, и огонь... Но, пожалуй, наиболее действенным средством борьбы на сегодняшний день оказался запах. В одной из лабораторий Института эполюциончой морфологии и экологии животных РАН, где работает доктор биологических наук Е.Н.Поливанова, вам могут показать несложный инструмент, уже прошедший испытания на плантациях томатов и кукурузных полях. Да-да, вы догадались правильно: небольшая деревянная площадка, установленная на шесте, nuкрыта клейким веществом и буквально усеяна основными вредителями томатов и кукурузы, - бабочками хлопковой совки. Насекомых так много, что не сразу замечаешь небольшую оранжевую капсулу в центре площадки. Она заполнена синтетическими феромонами. Нашим ученым удалось подделать запах так искусно, "то самцы хлопковой совки слетаются на площадку за многие километры. И находят печальный конец на клейкой дощечке. А самки, оставшиеся без женихов, не мог/т принести потомства, а значит, и сколь-нибудь серьезный вред полю. ...Английские пивовары используют теперь в своем деле нового контролера. В его роли выступает "электронный нос". Он следит за малейшими нарушениями запаха, исходящими от солода, а это, в свою очередь, позволяет регистрировать и исправлять вовремя нарушения технологии. Это устройство, созданное Дж.Гарднером из Гарвардского университета, прежде чем приступить к делу, прошло предварительное обучение у профессиональных дегустаторов. Ну, а затем стало и превосходить их. Ведь в отличие от человека электроника никогда не устает и не ошибается. Чувствительный элемент "носа" состоит из 12 полимерных нитей, каждая из которых создана из особого пластика, отличающегося разной электропроводностью. Набор нитей адсорбирует пары пива, в результате чего электропроводность каждой нити меняется по своему закону. Совокупность изменений соответствует тому или иному запаху примерно так же, как каждый человек имеет свой почерк. При градуировке прибора пивовары составили таблицу запахов, совпадающих с определенными стадиями процесса. А затем уж "электронный нос" стал сам следить, как варится пиво. Причем, как уверяют специалисты, подобную технологию в принципе можно внедрить не только в пивоварение, но и, скажем, в технологию переработки табака. Так что дайте срок, "электронный нос" окажется не только в пиве, но и в табаке! ...Лето на исходе, а сезонный товар все еще не распродан... Что делать? Менеджер крупного универсама вызвал на подмогу экспертов, и те посоветовали использовать для привлечения покупателей... запах свежего сена! Сказано сделано. Гранулы с нужными ароматами срочно распределили по отделам "товаров для отдыха" и, пожалуйста! Через неделю, намечавшиеся убытки обернулись приличной прибылью. Эксперты получили благодарственное письмо плюс чек с соответствующей суммой. Впрочем, они даже не удивились, что их уловка сработала. Поскольку дело уж проверенное. Немного раньше они точно так же помогли фирме "Спот Бейкери Инкорпорейшн" из Сиэтла распродать булочки в упаковке. В полиэтилен булочки запечатали, чтобы они подольше не черствели. Но идея, сулившая, казалось бы, верный выигрыш, чуть не обернулась поражением: хлеб в полиэтилене совершенно утратил запах, и его никто не хотел брать. Выручили опять-таки гранулы с запахом свежеиспеченного хлеба. ...Японские медики полагают, что запахи могут помочь организму расслабиться, получше отдохнуть, а в нужные моменты и мобилизовать все свои резервы. Уже даже точно знают, какие именно запахи, в какие периоды рабочей смены использовать, а также для какой именно работы - физической или умственной - лучше подходит то, а не другое. Так, скажем, студенты лучше сдают экзамены и зачеты, если аудиторию время от времени наполнять ароматами мяты или ландыша. Запах ванили, напоминающий о милой атмосфере домашнего праздника, позволяет пациентам расслабиться во время томографического обследования. А свежий запах моря - чуть йода, чуть соли благоприятствует проведению деловых переговоров! Новинка так понравилась, что строительная компания "Кадзима" ныне едва успевает выполнять заказы на поставку в офисы специальных систем для насыщения ароматами производственных помещений. Довольны поставщики, довольны и клиенты - чего ведь только не сделаешь для пользы и процветания дела!