Иметь собственный участок важно не только птицам. У полевых сверчков дом находится в земле. Свою норку, вход в которую закрывается пучком травы, они тщательно охраняют и преследуют любого собрата, даже ни о чем не помышляющего, но очутившегося на небольшом участке перед норкой. Кузнечики и кобылки, ведущие оседлый образ жизни, тоже сообщают своим соплеменникам: «Здесь хозяин я». Если расстояние между самцами кобылок начинает уменьшаться, производимые ими звуки становятся короче, а сами сигналы интенсивнее.
Предупреждают потенциальных нарушителей границ и рыбы. Приблизительно за месяц до нереста самцы трески выбирают подходящие для себя участки. О том, что не следует вторгаться на принадлежащую каждому территорию, они извещают коротким басовитым хрюканьем.
Совсем иным, но тоже хрюканьем просят незваных гостей убираться подобру-поздорову сивучи. Самцы их — секачи — огромны: некоторые весят 1000 килограммов. Второе свое название — северный морской лев — они получили не зря. Большая голова, широкая грудь, не очень лохматая, но все-таки грива из жестких волос, да и цвет шерсти, как у царя зверей. А если вдруг животное рассердится, примет гордую повелительную осанку, зарычит и продемонстрирует пасть с острыми зубами, последние сомнения в том, что это лев, исчезнут.
Расставшись со своей стихией — морем, сотни животных, когда наступает лето, выбираются на берег и обосновываются на так называемых лежбищах: здесь на свет появляются детеныши, здесь образуются гаремы. Первыми на сушу выходят секачи. Они сразу начинают располагаться вдоль берега. Вскоре появляются и самки. С первого взгляда на берегу все кишмя кишит. Но на самом деле все лежбище разделено на участки.
Одна из основных обязанностей главы гарема — охрана своей территории, на которой обосновались многочисленные самки с детенышами. Специальным сигналом — серией хрюкающих звуков — секач извещает всех, что участок занят, что он будет отражать любое нападение. Совсем другой сигнал раздается, если на участок начинает претендовать какой-то зверь. Когда в поле зрения секача появляется потенциальный соперник, он, глядя в сторону пришельца, начинает реветь. Сила предупреждающего сигнала такова, что его прекрасно слышно и в двух километрах от места назревающего конфликта.
Лягушки не составляют исключения в мире животных, и они придерживаются определенных правил общежития. Несведущему человеку, увидевшему массу лягушек в пруду, и в голову не может прийти, что в лягушачьем царстве — порядок. Но в действительности каждому громкоголосому хористу принадлежит определенный участок. И если к владению вдруг приближается претендент, хозяин непременно заводит песню-предупреждение. Подобные песни исполняют не все лягушки, а главным образом те, что живут в прудах, реках, на деревьях и кустарниках. Рассмотреть их непросто, «одежда» служит им прекрасной маскировкой. И чтобы не создалось впечатление, что владение бесхозное, они и оповещают окружающих, что данный участок — их собственность.
Были проделаны опыты. Бросили в пруд коробочку, привязанную за нитку, и под магнитофонную запись крика самца начинали ее передвигать. Обнаружив «врага», лягушка принималась его отгонять на расстояние, которое считала нужным. В результате удалось выяснить размер участка, занимаемого одним владельцем. В брачный период, когда прудовые лягушки собираются вместе, территория каждой составляет 4—5 квадратных метров. Когда сезон размножения заканчивается, площадь увеличивается, охота ведется на 15 квадратных метрах. У зеленых лягушек участки могут занимать даже 40 квадратных метров, владения озерных по размерам гораздо меньше.
Песни угрозы и нападения
Быть бездомным, значит остаться и одиноким. Именно так обстоит дело у многих животных. Отсутствие своей территории приводит к тому, что они не могут обзавестись семьей. Поэтому, хотя предупреждающие сигналы не проходят мимо ушей, действуя в основном должным образом, они останавливают не всех. Некоторые решаются попробовать свои силы: а вдруг удастся занять участок?
Неизвестно, долго ли собирался с духом бездомный соловей, но, решив отнять участок, который принадлежал его собрату не один год, он сделал остановку в кустарниковых зарослях. У хозяина, обнаружившего его там, естественно, это не вызвало прилива радости. Он расположился в нескольких метрах от пришельца и принялся петь, недвусмысленно давая понять: убирайся восвояси. Но и непрошеный гость не молчал. Песенный поединок продолжался целых полчаса. Поняв, что по-хорошему не получится, законный владелец замолчал. Хвост его, словно веер, распускался и складывался, то он двигался вправо, то влево, а сам соловей издавал очень низкое, рокочущее «р-р-р-р». И вот он уже направился к противнику и подлетел к нему так, что пришелец был вынужден оставить куст. Однако пределы территории, принадлежащей законному владельцу, не покинул. И снова хозяин принял соответствующую позу и издал свое угрожающее «р-р-р-р»…