- Позволь отдохнуть рядом с тобой, моя дорогая, – после чего, не дожидаясь моего ответа, улегся и повернулся ко мне спиной.
Ну и фиг с ним, на обиженных воду возят! Тем более это мне надо обижаться – я-то думала, парень в самом деле на меня запал, он, похоже, попал «под поражающее действие» Колечка. Ага, в каноне он до Фродо домогался (о чем вы подумали, маленькие извращенцы?) мол, отдай Кольцо, отдай! А здесь за мной бегает, вернее, все за тем же Кольцом. Нда, радости и веселья эта мысль не прибавила. Мой король меня игнорит, зачарованный своей упырицей, и этому… женишку, похоже, нужна не я, а мое приданное. Эхх, никто меня саму не любит. Ну, кроме Грр.
- Я люблю! – подтвердила Луна, приоткрыв один глаз, и еще раз лизнула кого-то из хоббитов. По-моему, на этот раз подвернулся Пин.
Гендальф окинул меня таинственным взглядом и протянул:
- Ложилась бы и ты спать… Моя прелесть. От бессонных ночей у юных дев портится цвет лица.
Я чуть не зашипела. Этот… маг! Вроде и позаботился, а такое ощущение, как будто плюнул! Но спорить было бы глупо, поэтому я завернулась в плащ и прижалась спиной к Боромиру. Спать! А обо всех своих неприятностях я подумаю завтра. Однако уснуть не удалось – проснувшийся Арагорн решил тоже позаботиться обо мне, а вернее, о моем моральном облике. Приподнявшись на локте, он негромко, но с пафосом в голосе принялся мне объяснять, как недопустимо мое поведение, недостойно будущей супруги будущего наместника Гондора, ибо не подобает… Что там не подобает, я не очень поняла, так как потеряла нить рассуждений, завороженная высоким штилем и действительно красивой картиной. Арагорн лежал на боку, опираясь на локоть, черные волосы падали на плечи, черты лица были едва видны при слабом свете магического светильника, но мое воображение дорисовывало все, что я не видела и даже немного больше. По-моему, я даже начала кивать в знак согласия, но фраза: «… не подобает невесте…» перебила мое эстетическое наслаждение и я, показав ему язык, заявила самым ехидным голосом:
- Завидуй молча! – после чего улеглась, старательно зажмурив глаза. Арагорн молчал. Видимо, завидовал.
Сон не дал отдыха ни телу, ни душе. Плечо, бедро, спина – все ныло. Жестко спать на голых камнях! Гендальф, как и ожидалось, был бодр, полон энергии и имел готовый план дальнейших действий. После долгого, утомительного подъема мы вышли в просторный каменный коридор, пол которого покрывали большие плиты. Под ностальгические воспоминания Гимли о былом величии Морийского царства мы добрались до жилых пещер.
Что там писал Демиург о дневном переходе в 20-30 лиг? Лига это, что б вы знали, три мили. Почти пять километров. Вы пробежите с грузом за плечами по неровной местности сотню километров за день? А-а-а, ну если вы лейтенант спецназа, краповый берет, и ваша фамилия Рэмбо… Но я девушка скромная, на такие подвиги не способна. Да и хоббиты со своими коротенькими ножками. И Боромир заявил, что такие переходы он предпочитает делать верхом на лошади. Арагорн прокомментировал громким ехидным шепотом: «Слабак!». Поэтому, несмотря на ворчание Гендальфа, мы шли медленнее, чем он рассчитывал. В течение всего длинного перехода меня беспокоили странные звуки, напоминающие то ли шуршание, то ли шаги. Я посоветовалась с Грр, и волчица подтвердила:
- Идет за нами. Маленький, жалкий, опасный.
Упс! Про Голлума-то я и забыла подумать, а ведь он тянется за Кольцом, неважно, на чьем оно пальце. Ладно, будем решать проблемы по мере их поступления. Или может быть, озвучить проблему? Озвучила. После короткого сна. Гендальф с большим вниманием отнесся к моим словам, несколько раз переспросил, что я слышала, и согласился, что это Голлум. После чего попросил натравить на него Луну. Пусть, мол, поймает и притащит сюда. На глазах-то он безопаснее будет. Пока я размышляла над этим планом, Грр вскочила и бросилась на охоту. Скучно ей тащиться за нами по подземельям. Захотела размять лапы. Охота вышла… неудачная. Грр ловко вынюхала его, он бросился от нее удирать и выскочил прямо на наш отряд. Да, ну и урод! Но шустер. С диким визгом прыгнул на стену, просочился в какую-то щель, и был таков.
Никакого Пина с камушками не потребовалось – теперь все заинтересованные жители Мории знают, где мы и что делаем. Наше спасение только в скорости. Теперь ни я, ни хоббиты не осмеливались хныкать и жаловаться. Мы бежали, бежали, час за часом, больше полусуток, а нас нагонял жуткий гул РО-О-ОК, РО-О-ОК, РО-О-ОК. Его даже не ушами слышишь, а ощущаешь всем телом, словно подземный гул метро, только в стократ сильнее, громче и страшней. Какие там назгулы – вот что вызывало иррациональный ужас, выпивало силы, заставляло в ужасе заплетаться ноги!
Я цеплялась за шерсть Грр, что бы не упасть. Ехать на ней я не могла – бедняга и так сбила на каменном полу подушечки лап и прихрамывала. Магический светильник уже не был нужен, над горами поднялось солнце, и многочисленные окна, сделанные гномами в давние времена, пропускали достаточно света. Валары, это ужасно! Легкие, казалось, изнутри посыпали жгучим перцем, хотелось разрезать грудь и вырвать их. Дыхание давно превратилось в короткие хрипы, перемежаемые кашлем, отзывающемся дикой болью в груди и боках. Живот резало так, словно неумелый вивисектор ставил на мне опыты. К горлу подкатывала тошнота, глаза заливал соленый пот, и мне казалось – оторву руку от шкуры Грр, точно рухну, и подняться не смогу. Сердце, словно безумное, отплясывало в груди джигу, а ноги превратились в свинец. Я думала – еще шаг и я упаду и умру. Но я делала этот шаг, за ним еще один, и еще…
Но в какой-то момент я поняла, что не бегу. Мы остановились. Я сложилась вдвое, поняла, что так еще хуже, с трудом заставила себя разогнуться, закашлялась. А почему мы остановились? Могила Балина… На меня нахлынуло ощущение безысходности, могильного холода. Что бы я не делала – все остается по-прежнему. Почему? Что же это такое? Демиург сказал – я смогу исправить мир, заставить перестать его крутиться между несколькими контрольными точками. Тогда почему? Почему? Неужели я, хоть и знаю, что произойдет, не смогу остановить Гендальфа, спасти его от падения в бездну? Я обессиленно осела на пол. Орки близко… Сейчас будет сражение… Луна, пытаясь меня утешить, лизнула меня в ухо:
- Все будет хорошо, человек! Мы победим этих, без воли, – я погладила ее, смогла заставить себя подняться, перекинула арбалет, взвела.
- Пусть кто-то только попробует встать у меня на пути!
И обвела всех взглядом – вы тоже меня не остановите – я буду стоять за… пусть не за добро, но за ПРАВДУ. А в чем правда? Защитить свою семью. Они давно перестали быть мне просто кем-то, просто героями книги. Они все – моя семья. И вдруг я наткнулась на взгляд Арагорна. Впервые в его глазах светилось неподдельное, настоящее уважение. Он чуть кивнул мне, словно говоря: «ты – воин. Достойный.» Этот взгляд вернул мне силы. Я помнила – так уже было во время тренировок в спортшколе. Так же было – ощущение, что я буду благодарна, тому, кто меня убьет, прекратит мои страдания. И так же – уважительный взгляд тренера – лучший результат в группе – словно воскресил меня. Я мысленно бросила Грр:
- Держишься сзади. Ранят тебя – что я буду делать?
- Ну вот еще! – фыркнула непокорная волчица, становясь рядом со мной, – убьют тебя – что мне делать? Варг неразделим с человеком.
И я не стала с ней спорить. В закрытые двери ударила первая волна наступающих. Несколько секунд мы провели в давящей тишине, в которой было слышны только удары орков с другой стороны, но вот, наконец, двери поддались, и орки широкой рекой хлынули в пещерку. Ну что я могу сказать? Отвратительно. Если Азог и другие ребята казались мне вполне симпатичными ребятами, те орки, что напали на нас на подходе к Мории немного походили на людей, то это… Они не похожи были ни на тех, ни на этих, ни на людей, ни на эльфов. А на кого? Пожалуй, на полных мутантов и уродов. Мне вспомнился один мой преподаватель, который любил ругаться словом «деграданты!». Вот эти подземные жители были явные деграданты! Ну, знаете, когда в замкнутом обществе нет притока свежей крови, и оно начинает вырождаться, плодить монстров, потому что брат женится на сестре? Вот примерно то. Они же в этой Мории, не выходя на белый свет, просидели три тыщи лет! О, почти рифма! Нет, это я сейчас болтаю, делюсь впечатлениями… А тогда мне было не до того – только и успевай взводить тетиву, и нажимать на курок. Я влезла вместе Гимли на гроб Балина и с высоты прикрывала хоббитов прицельными выстрелами.