Только на шестой день обеспокоенные служители храма обнаружили бесчувственное тело измученной девушки, лежащее в нескольких шагах от выхода. Она представляла собой, жуткое зрелище. Туника вся изодрана, половина длинных темных волос обгорела, спина с красными растекшимися волдырями, глубокая рана на бедре, руки и ноги разодраны до крови.
-Она живая, - сказал один из жрецов,- издалека сканируя Алеиду с помощью протянутой руки.
Её аккуратно взвалили на плечо самому крепкому из служителей и перенесли в комнату, являющуюся храмовым лазаретом. Испытание подземным лабиринтом закончилось.
Только через день у Алеиды появились силы разлепить глаза. Она лежала на ослепительно белой постели, с ног до головы измазанная лечебными бальзамами. Сидящая рядом, жрица-лекарь радостно заулыбалась.
- Ты воскресла к новой жизни, - ласково произнесла она, протягивая ей кружку с козьим молоком.
Девушка отпила пару глотков и опять уснула. Так продолжалось несколько дней. Алеида просыпалась, немного ела, пила молоко и опять куда-то проваливалась. Она изменилась. На подушке больше не было длинных разливов коричневых локонов. Проведя рукой по голове, она нащупала лишь короткие пряди, некогда густых и пышных волос. Сознание кружилось, тело пылало неведомым огнем, перед глазами мелькали сияющие вспышки. Но несмотря ни на что в её душе играла симфония музыки света. Понемногу силы стали возвращаться, раны затягиваться, а ушибы терять свою синеву. Через пять дней она смогла встать на ноги и походить по лазарету. Заботливая жрица очень обрадовалась. Её врачевательное мастерство творило чудеса исцеления.
Прошло семь дней с момента возвращения из мрака подземелья. Рано утром к ней в комнату пришел Главный Хранитель в сопровождении двух жрецов из круга посвященных.
-Алеида, ты прошла испытание подземного лабиринта и вышла на новый уровень своего развития. Твоё стремление к истине было превыше собственной жизни. Никогда не разглашай того, что происходило с тобой за священными стенами. Помни у каждого своё призвание найти дорогу к самому себе. Ты доказала, что достойна высокой чести получить доступ к таинствам духовного знания. Возьми это кольцо. Оно станет твоим проводником, открывающим все двери на пути познания. Он протянул девушке маленькое железное колечко, на котором было выгравировано изображение священного лотоса. При виде этого прекрасного цветка её тело вновь наполнилось волнами гармонии и умиротворения, сердце запылало внутренним огнём, а внутренний слух уловил могущественную многогранную музыку сфер. Каждый атом её существа закружился под эту музыку. Высокие гости, пожелав ей скорейшего выздоровления, ушли. Алеида отчетливо понимала, она теперь совсем другая, не та беззаботная и легкомысленная девушка, какой была прежде. Испытание подземным лабиринтом изменило её внутреннюю сущность. Теперь она навсегда оторвалась от мирского невежества и воссоединилась с Вечным и Таинственным. Она начала испытывать нечто совершенно новое: углубление в суть своего существа, отделение от земного мира и как бы вознесение над всем земным.
Жизнь пошла своим привычным чередом. Алеида как прежде ходила на занятия со своей группой, но из-за того, что она пропустила много уроков, ей приходилось засиживаться над учебными книгами допоздна. В перерывах между занятиями товарищи по учебе не уставали донимать её своими вопросами о таинственном обряде и ужасном чудовище. Посвященная молчала и улыбалась, она знала, испытания никогда не повторяются. Для каждого, кто решится доверить свою судьбу хранителю лабиринта, оно будет совершенно новое, не похожее на то, что ей довелось пережить и увидеть.
Глава 4 Открытие портала. Гости из иных миров
Прошло немного времени, Алеида полностью втянулась в учебный процесс. У неё появились свободные часы и она решила воспользоваться своим новым правом. В один из вечеров она спустилась на нижний ярус храма и подошла к двери священного хранилища. Над его входом величественно высилось изображение священного лотоса. Такое же, как на её кольце. Она показала таинственное украшение привратнику и последовала в самую загадочную часть обители. Её взору открылся гигантский зал внушительных пропорций и поразительной красоты. В одной его части стояли столы со стульями, сделанные из какого-то неизвестного светящегося материала, другая была заставлена стеллажами с манускриптами, свёрнутыми в свитки и тонкими металлическими пластинами, на которых значились неизвестные графические знаки. Вдоль стен хранилища стояли огромные колонны в виде статуй. Некоторые из них выглядели как люди, только с одним глазом посередине лба, другие были невиданными существами, сверху напоминающие человека, а внизу, имеющими тело змеи или другого животного. Были и загадочные существа, вовсе не похожие на людей. Кроме статуй-колон в хранилище стояли небольшие статуэтки с фигурами самых разных животных: ящериц, мамонтов, волков, медведей, львов, рысей и других млекопитающих, названия которых она не знала. Некоторые из них имели крылья и острые зубы. Один из постаментов напоминал золотистый диск, на котором было написано какое-то послание, которое она не могла прочесть. В середине диска было изображение звёздного неба с окружностями планет, напоминающими модель Солнечной системы. По поверхности рисунка протекали яркие пунктирные линии. В одной из частей зала стояли загадочные металлические шары, на которых были выгравированы три параллельные линии, вдоль которых располагались различные геометрические фигуры. Шары состояли из твёрдого голубоватого металла с белыми пятнами. В другой стороне хранилища стоял огромный музыкальный инструмент с вогнутыми стенками и золотистыми струнами между ними.