-О, ты уже проснулась? – спрашивает мама.
-Об этом меня уже спросил Джон, и тебе доброе утро, мам.
-Чай, кофе?
-Чай, – отвечаю я.
Джон встаёт с места и готовит мне чай, пока я намазываю на кусок батона джем.
-Держи. – он отдаёт мне кружку с кипятком, а сам садится на место. – Это индийский чай. Сам собирал. Говорят, он самый вкусный.
-Правда сам? – спрашиваю я разинув рот.
-Ты серьёзно думаешь, что он со своим больным коленом ползал по плантации и собирал листики чая?– говорит мама. В ответ Джон лишь смеётся.
-Конечно же я пошутил, Джина. Ой, рассмешила старика под старость лет, – Джон не останавливаясь продолжает смеяться.
-Очень смешно, обхохочешься.
-А ты чего такая бодрая сегодня?– спрашивает мама.
-Меня друг пригласил на вечеринку сегодня вечером..
-И-и..?
-И я думаю пойти с ним..
-Ты же помнишь, чем закончилась прошлая вечеринка?
-Ну, мам.. Этот парень не такой, тем более, можно сказать, что он элита нашей школы. А элита таким не занимается.
-Именно, делает ещё хуже!
-Ну, мам..
-Что? Я разве тебе запрещаю? Нет, конечно.. Просто.. просто как ты потом до дома доберёшься? Тебе же завтра в школу.
-Туда и обратно повезёт меня он. В крайнем случае, такси ещё никто не отменял.
-Если хочешь, то отвезти и забрать тебя могу я, – предлагает Джон.
-Вот ещё не хватало, чтобы ты туда влезал!
-А что в этом такого?
-Хорошо, ты пойдёшь туда, но чтобы ровно в десять ты уже стояла около порога дома..
-Мам, вечеринка начинается в восемь..
-А что, два часа тебе не хватит??
Мы с Джоном переглядываемся, а затем переводим взгляд на маму.
-Что.. что вы так на меня смотрите..?
-Бетти, за два часа они успеют туда только доехать, познакомиться с одним человеком, начать танцевать танец и, недотанцевавши его, вновь поедут домой..
-Ну, ладно, ладно, уговорили! – мама сдаётся, как только Джон приводит ей неплохой аргумент. – А этот твой друг, он тебе вообще кто?
-По сути, он мой одноклассник. Брат Алекс..
-Той самой девочки, которую вчера показывали по телевизору?
-Что?!
-Ты что не знала? Про неё сняли сюжет. Точнее, про неё и ещё какого-то парня.
-Какого парня?!
-Что ты так нервничаешь? По-моему его звали Мерклисон..
-Может быть Мэдисон?
-Да, точно, Мэдисон.. Сказали, что они стали заложниками какой-то страшной наркотической банды, которую позапрошлой ночью расстреляли.
-Кто?!?
-Эти люди скрылись. На месте убийства до сих пор работает полиция. Сказали ещё, что девушку на месте не обнаружили, хотя её родители подавали в розыск, а парня нашли без сознания, сейчас он в больнице..
-Какой кошмар!
-Не то слово! И чего этим подросткам спокойно не сидится..
-Мне нужно срочно позвонить!
Я резко вскакиваю с места. Мама и Джон вытаращивают на меня свои глаза. Я смотрю на них, а затем убегаю в свою комнату. Начинаю искать телефон, чтобы позвонить Ларри. Наконец, когда я его нахожу, ищу в контактах номер Ларри.
-«Алло..»
-Что с Алекс и Мэдом?!? Ты знаешь как они?!
-«Не такое приветствие я всегда хотел услышать от тебя.»
-Мне сейчас не до шуточек!! Про них вышел сюжет на ТВ о том, что они якобы были в заложниках у наркоторговцев, которых убили..
-«Про тех, кто убивал, ни слова не было сказано?!» – в голосе Ларри появляется бодрость.
-Нет.. точнее, я не знаю.. об этом мне сейчас рассказала мама. Мне страшно..
-«Так, успокойся! Я обязательно всё разузнаю! А насчёт Алекс и Мэдисона, то я ничего не могу сказать. Последнее, что я знаю, так это то, что Алекс увезли в больницу. Она проходит обследование в другом городе...»
-В другом городе?! О, Боже мой...
-«Ты же не глухая, Джина! Да, Алекс сейчас в другом городе. Вчера она потеряла сознание и до сих пор не приходит в себя..»
-А.. а Мэдисон?
-«А насчёт этого урода я ничего не знаю, да и знать не хочу.. И вообще, почему ты опять о грустном? Не забыла, у нас сегодня вечеринка..»
В моих глазах начинает темнеть. Я присаживаю на кровать и не понимаю, как Ларри может так говорить о происходящем.
-Да-да, конечно... я помню.
-«Я заеду за тобой в семь. Надеюсь, ты будешь готова к этому времени?»
-Разумеется.. – я прощаюсь с Ларри, предварительно сказав ему адрес, откуда меня надо будет забрать. Развожу руки и ложусь на кровать. Смотрю в потолок.
-«Алекс в другом городе.. в больнице.. без сознания» – эта мысль не даёт мне покоя. Я переживаю за неё как за себя. От волнения я замечаю, как у меня из носа начинает капать кровь. Запрокидываю голову вверх и, прикрыв пальцами нос, бегу до аптечки, которая находится в ванной. Пока делаю себе толстый жгут из ваты, слышу, как Джон с кем-то ругается по телефону используя такие термины как: аболиция, атторней, толлинг и прочие адвокатские штучки. Из всего этого я поняла только то, что у Джона серьёзные проблемы и ему срочно нужно ехать в адвокатскую контору.
Поправляю свой макияж, а точнее добавляю ему аккуратные стрелки в форме кошачьих глаз, подкрашиваю румяна и наношу слой туши. Наконец, когда кровь из носа останавливается, я иду выбирать себе одежду.
Среди первой груды вещей, которая просто лежала на полу, а вторая весела в шкафу, я нашла маленькое чёрное вельветовое платье с треугольным вырезом в зоне декольте. Смотрюсь в зеркало и не могу налюбоваться собой. Единственное, что, мне кажется, портит мой образ, так это мой цвет волос. Отросшие корни совершенно мне не к лицу. Пока продолжаю разглядывать себя, в комнату заходит мама: