— Не ты одна. Чую, закончилось общее обучение, как и многое другое.
— Может восстановится еще все, матушка.
— Восстановится? У-становится, но как было уже не будет.
— А как будет?
— Как сладим. От нас сейчас будущее родов и народов зависит, планеты всей. То ли нагайнам да кадам она достанется, то ли все же люду арьему да дивьему. Навь и Явь в смешение пошли, местами меняться начали. Тяжко будет остановить процесс, равновесие удержать… Почто ты взрослеть-то торопишься? К чему во взрослые дела влезла?
— Да как же в стороне-то стоять, матушка?
— Ох… — головой качнула. Остановилась и на дочь внимательно посмотрела. — Ты хоть раз нагов видела?
— Нет, — призналась Дуса.
— То-то и оно. А вот узришь тогда и храбрись.
— Неужто страшнее болотников?
— Нашла кого пужаться, ленивцев этих!.. — и решила дочери урок преподать: ладони растопырив перед собой, уставилась вдаль, зашипела призывая. — Шантэ шшшант шшоу шшы. Шинто, шшинто, браско шшшлишшшсо.
Дуса невольно вздрогнула, увидев как сквозь завесу снега движется к ним силуэт огромной змеи, а к ногам сползается масса мелких. Девочка знала как себя с ними вести, как останавливать, предотвращать нападение, замораживать взглядом и обезвреживать, как сговариваться, призывая как мать и как отвадить, отправляя прочь. Этот урок самым легким для нее был и всегда удачным, но все одно, не по себе Дусе стало, когда множество рептилий вокруг нее собралось. Но особенно неприятно даже страшно видеть перед собой пятиметровую змеюку, что, встав в стойку, почти до груди девочке достала и гипнотизировала, глядя на нее как на ужин из кролика.
— Ну, и как? — спросила Ма-Гея.
Дуса в мордочку змеи дунула, отправляя восвояси, дух перевела, глядя, как та уползает.
— Боязно, — призналась.
— А то лишь карлы. Нагайны-то во сто крат сильнее да страшнее. И спаси Щур ежели они на этот мир позарятся.
Приобняла девочку, в крепище вошла.
Только до своей улицы добрались, дом уж увидели, как в небе крик истошный услышали:
— Наги, наги идут!!
Воистину: помяни и явятся!
Женщина дрогнула в ужасе, уставилась на темный комок верещащий в небе — ворон! Этот зря баламутить не станет. Тот спикировал к спутницам, дал круг над головами и в сторону леса ушел, не переставая кричать:
— Нагайны!! Наги идут!!
— Беги к Волоху, пусть в набат бьет!! — приказала мать дочери и рванула к дому, мужа — кнежа упреждать. Дуса, побелев от страха, к храму побежала и услышала звон — Волох уже услышал крик ворона и поднимал сородичей.
Из домов выбегали люди, но куда двигаться не знали.
— Детей в храм!! — пронеслось над крепищем. — Всех детей в храм!!
Ма-Гея, плащ скинув, к площади бежала. За ней Ран:
— Мечи готовь!!
Люд резво разделился: молодки всех детей без разбору собирали, к святилищу тащили, кто по домам рванул, замешкавшихся выводить. Мужи и жены за мечи схватились вокруг бора кругом позиции занимать начали. Ма-Гея с Волохом куда-то ринулись, а Ран кинув дочери на ходу:
— Хворых выведи! — к вратам с другими мужами побежал.
Дуса в дом метнулась. Сева с Финной уже с мечами на перевес со двора неслись на подмогу роду. За ними Хоша Мал и Сват выводили:
— В храм, в храм! — замахала им Дуса.
Ван в портах и с перевязью, но босой и без рубахи следом вылетел, чуть не сшиб девочку. Без слов схватил ее и бегом к храму:
— Оставь! — кулачком по грудине стукнула. — Ну!
— Уходи! — выпустил. Куда там! Девочка мать бегущую к вратам с холщевым мешком увидела и за ней. Волох с золотыми кольями за Ма-Геей спешащий, взглядом Дусу остановил, обратно к Ван отправил. Тот к сторожевой башне у врат метнулся, девочка за ним. Взвились на платформу рядом с Ран и другими соколами встали. Затихло в городище. Куда не глянь — мужи и женки, молодки да юны с мечами и резами наизготовку по всему бору стоят, ждут. Ма-Гея вокруг крепища снаружи идет, заклятье поет с Волохом и траву с кристаллами из мешочка достает под ноги сыпет. Волох за ней двигается, через каждые шесть шагов колья в землю втыкает. А за ними снежок — рассыпанное укрывает.
Кнеж перед собой смотрел, вглядывался в очертания деревьев, что в темноте сквозь завесу снега виднелись. Вирич Малый налево глядел, Славен направо. Ван всю округу напряженно оглядывал, а Дуса на колья смотрела и прислушивалась, нет ли посторонних звуков? Нет, тихо. И вдруг: шорох, топот, ропот.