Мужчина смолк, проводил ее взглядом и заметил кнежу:
— Славная дочь у тебя Ран.
— Дитя еще, — отрезал тот, почуяв, к чему гость разговор увести может. — Ты дальше сказывай: неужели ни единой души не встретил с самой Да-Арты?…
Дуса постелила постель, стараясь не шуметь и не потревожить сон Хоша и Вана, и все же разбудила юношу — чуток сон его оказался. Сел парень, внимательно поглядывая на деву:
— Господарь? — спросил тихо. Девочка кивнула.
— Кто?
— Странник из рода Ма-Сва и Ирия.
— Ого, знатный родович пожаловал.
— Да, — и замялась.
— Ты не захворала часом? Что случилось, Дуса?
Девочка подошла к парню, села на постель, озабоченно хмуря бровки:
— Тревожно что-то.
— Из-за гостя?
Дуса руки на коленях сложила, кивнула: как словами объяснить то, что лишь в душе колышется без имени, названия?
— Странный он…Странник.
— Чем же? Может, обидел тебя?
— Нет… Худо мне что-то. Думаю о нем — мысли путаются, — призналась Ванну, лоб потерла, пытаясь понять с чего вдруг слабость на нее навалилась и одного хочется — спать.
— Бледна ты, — встревожился парень. Встал с постели, порты натянул. — Ложись.
— Нет, — даже испугалась: как можно?
— Что худого? Я с гостем пойду познакомлюсь, ты тепло в постели посторожишь, — за плечи легонько взял, лечь заставил, укрыл. — Спи. Вернусь — разбужу.
Дуса, сама того не ожидая, только головой подушки коснулась, тут же в дрему проваливаться начала, и сил ей противиться нет.
— Правда, посплю чуток… Ты осторожней будь… — глаза сами закрылись.
Ван кивнул, внимательно разглядывая бледное личико. А неспроста молодая ведунья тревожится, неспроста квелая. Не гость ли уморил красавицу, хмарь да квелоту наслал?
Парень натянул сапоги, рубаху накинул и рез свой в голенище сунул:
— Пойду гляну, кто таков есть, Странник.
Ма-Гея мису мыла и понять пыталась: куда домовой делся. Ван появился, чинно поздоровался с мужчинами, за стол сел. Женщина ему каши наложила и опять за посуду взялась, то к разговору прислушиваясь, то к возне домового. А ее-то и нет. В голосе же Ванна настороженность чувствуется, подозрение и опаска, Странник же спокоен, речь как мед льет, Ран все боле отмалчивается, но то ясно — не по чину ему балаболить, а свое он уже сложил, мнение составил. По нраву ему гость пришелся. Оно понятно — мудр да неспесив, сила внутренняя чувствуется, знания немалые — того кнежу довольно, чтобы достойным сыном рода признать. А Ма-Гее мало. Беспокоит ее пришлый, а чем понять не может.
Женщина мису в ведро с водой опустила, споласкивая и увидела в водной глади свое отражение и огромного нага за спиной. Он приблизился, навис, щуря змеиный глаз насмешливо: ты же знаешшшь, я всегда чего хоч-ччу получ-ччаю.
У женщины сердце оборвалось и миса из рук выскользнула.
— Щур на помощь! — подкосились ноги.
Мужчины вскрик услыхав, кинулись к Ма-Гее. Ран подхватил падающую жену, на лавку усадил:
— Что с тобой, голубка?
Та ладонью колесо заветное на груди сжала, смотрит во все глаза на Странника: не он ли наг? Подумать только если, правда — конец всему городищу.
Ван нахмурился, видя, как женщина на гостя смотрит, на кнежа покосился, тот на него и Странника пытливо воззрился.
— Пойду я, — выпрямился тот. — Вижу не по нраву я хозяйке. За угощенье благодарствую.
Ма-Гея смутилась, Ран нахмурился, а Ван порадовался.
Гость к дверям шагнул, кнеж его за плечо остановил:
— Погодь, — и к жене обернулся. — Что скажешь, Мать Гея?
Та минуту не меньше думала и сдалась: негоже с гостем-то так. Наг бы не ушел хозяйские чувства щадя и таиться столько времени не стал — не к чему. Ночь она самое время для его дел. Пока спит городище — всех бы и высосал.
— Оставайтесь, — с трудом шевеля языком, молвила.
— Нет, я вижу, что тревожу вас. Значит не ко двору, не ко времени…
— Будет тебе, — отмахнулся Ран, к столу обратно гостя подтолкнул. — У нас что ни день — тревога, вот и не в себе все. Сам зришь — худо кругом. А тут еще наги явились, Ма-Ра детей увела.
— Ваших?
— Да. Дочь мою. Еще трех. Двух мальчиков. Сына вернул… дева одна мертвой вернулась.
Странник задумался. Ван воды черпнул в кружку, не спеша Ма-Гею оставить, пить начал взгляда подозрительного с мужчины не спуская.
— Понимаю. Сочувствую горю вашему… А какая ваша дочь? Я гостил у Ма-Ры, немало дев видел.
— Голубоглазая. Взгляд прямой, не девичий. Волос кудряв, светел, бел почти. Финна зовут.