Я стояла, опершись руками о край раковины до тех пор, пока в туалет кто-то не зашёл. Выключив воду, я протянула руки за бумажными полотенцами, и, вытерев лицо, покинула безопасное помещение. Возле моего стола уже крутилась Лена. Впрочем, я не была удивлена. Ничуть. Странно, что она не пошла искать меня в туалет.
— Алён, а вы что, знакомы с Павлом Андреевичем? — спросила она, окинув меня внимательным взглядом.
— С чего ты взяла? — уткнувшись в документы, проговорила я.
— Просто в зале для совещаний мне так показалось… — начала Лена, но я её перебила.
— Мы учились в одном университете, не бери в голову, — отмахнулась я, включая компьютер. Какое-то время я ещё ощущала на себе её подозрительный взгляд, но, в конце концов, она молча кивнула и прошла к своему столу. Конечно же, она не поверила мне, но больше не стала ни о чём расспрашивать. И на том спасибо.
До конца рабочего дня я больше не видела Павла Андреевича, чему была несказанно рада, а как только часы пробили шесть вечера, понеслась прочь из шумного офиса, едва не сбивая на своём пути сотрудников, покидающих здание издательства.
Только в вагоне метро я смогла спокойно выдохнуть. Сюда он точно не сунется. Пока я ехала до нужной станции, в голове вертелась тысяча разных зачем и как. Что мне теперь делать? Как работать с ним? Хотя, я была почти уверенна, что он уволит меня. Да и смогу ли я сама работать рядом с этим человеком?
Поезд метро затормозил, вырвав меня из нескончаемого хоровода мыслей, а механический женский голос объявил название станции. Схватив зонт и сумку, я выскочила из вагона почти перед самым закрытием дверей.
Дождь снова припустил, и я заторопилась. Подойдя к железным воротам, я нажала на домофоне кнопку с номером двадцать пять, и принялась ждать ответа.
— Кто? — послышалось с другой стороны.
— За Вадимом Ромашовым, — ответила я, и после этого двери открылись.
Поднявшись на третий этаж, я глазами нашла на двери табличку с надписью «Капельки», и вошла в группу. Меня тут же встретил восторженный детский возглас.
— Мама! А я уже готов! — радостно завопил сын, подбегая ко мне.
Улыбнувшись, я потрепала его по волосам, взлохматив тёмную непослушную копну.
— Молодец! Иди, отпрашивайся, и пойдём домой. Бабушка уже заждалась нас, — сказала я сыну. Он послушно выполнил мои поручения, и спустя несколько минут, мы уже шли с ним за руку к подъезду нашего дома под проливным дождём.
Приятный запах ванили встретил нас прямо с порога — мама на кухне что-то пекла.
— Мы дома! — произнесла я, привлекая её внимание.
— Вернулись? Молодцы! — улыбаясь, вышла нам навстречу мама. Взглянув на меня, она нахмурилась. — У тебя всё в порядке, Алён? Уж больно ты бледная.
— Не обращай внимания, просто день не задался с самого утра. Сначала из лужи окатил какой-то… — взглянув на сына, что возился возле меня, я опустила то слово, которое хотела произнести. — В общем, не задалось с утра, — вымученно улыбнувшись, ответила я маме.
— Ну ладно, — удивилась она. — Проходите, мойте руки, сейчас будем ужинать.
Ночью я долго не могла уснуть, и лежала, перебирая тревожные мысли в голове. Может, мне написать заявление и просто уйти оттуда? Молча, без объяснения причин. И пусть он думает, что хочет. Но с другой стороны, мне нужна эта работа. Да и почему я должна уходить? Только ради успокоения его совести? Он мне никто, чтобы меня заботило это! Да и столько времени прошло, я уже давно всё забыла. Я переболела, и уже ничто не сможет растревожить старую рану. Я больше не та глупая и наивная девчонка, какой была шесть лет назад. Я стала сильнее и мудрее. Я справлюсь. Я попробую.
5
Алёна. Шесть лет назад.
— Думаешь, эта тема покажется кому-то интересной? — скептически выгнув бровь, спросила я своего одногруппника Костю Шанкова. Его светлые волосы спадали на лоб, а ярко-голубые глаза сейчас не отрываясь смотрели на меня.
— Думаю, да, — вполне серьёзно ответил он. — По крайней мере, первокурсники точно станут читать, Алён, — Костя улыбнулся, и на его щеках появились милые ямочки.
Мы сидели в двести пятой аудитории, обсуждая тему для колонки в студенческой газете, в которой мы с Костей трудились вот уже три недели. Светлана Валерьевна, одна из преподавателей, которая вместе со студентами работала над газетой, доверила новичкам, то есть нам, подготовить статью, и если она ей понравиться, то её опубликуют. Казалось бы, всё просто, да только пойди, придумай эту самую статью, которая заинтересует читателей в век интернета. Костя предложил написать о первокурсниках и сделать обзор на то, с какими трудностями им приходиться столкнуться в первый год обучения.
— Вот именно, только первокурсники и станут это читать, — развела я руками.
— Давай набросаем, а там посмотрим, что у нас выйдет, м? Если что, напишем про озеленение ВУЗа, — не унимался Костя и, в конце концов, я сдалась.
Мы просидели с ним бок о бок почти до пяти часов, сначала составляя план, затем придумывая текст, а потом ещё постоянно правя и редактируя его.
— Слушай, а у нас неплохо получилось работать в команде, — произнёс Костя, и мне показалось, что он придвинул свой стул ближе к моему.
— Давай дождёмся оценки критика, а потом уже и будем украшать головы лавровыми венками, — упрекнула я его.
Но, следовало признать, что Костя был прав, и конечный результат оказался весьма и весьма не плох. Теперь осталось, чтобы Светлана Валерьевна тоже оценила нашу работу по достоинству. Но я почему-то не сомневалась в том, что статья уйдёт в печать.
— Алён, а ты сильно торопишься домой? — неожиданно спросил Костя, и не успела я ничего ответить, как он продолжил: — Через дорогу от универа есть одно кафе, и я тут подумал…
О чём он там подумал, я так и не узнала, потому что в следующий момент в двести пятую аудиторию вошла Лизка.
— Ладно, Кость, мне пора, — сказала я, заметив при этом, что лицо Кости как-то сникло.
Кивнув ему на прощание, мы с Лизкой вышли из аудитории.
— Не иначе как наш Костик запал на тебя, Ромашка, — сказала Лизка, и заулыбалась.
— Не выдумывай, — отмахнулась я. — Мы просто над статьёй работали вместе. Ты же знаешь, как это важно для меня.
— Ага, а то ты не заметила, что кроме твоего Костика никто не пошёл с тобой работать над газетой, — прыснула со смеха Лизка. — И сейчас он явно не обрадовался моему появлению. Ты лицо его видела вообще?
Она попыталась изобразить кота из мультфильма «Шрэк», и, не сдержавшись, я рассмеялась.
— Да ну тебя, Лиз, — я пихнула её локтем, — Он такой же мой Костик, как и твой. Мы просто одногруппники.
— Так я тебе и поверила, — сказала она, когда мы оказались на улице. — Колись давай, он тебе нравиться?
От здания университета до самого выхода тянулась длинная асфальтированная дорожка, по которой мы с Лизой сейчас шли. Начало октября, а погода уже давно не радовала; сухие листья слетали с деревьев и шуршали под ногами, небо низко нависало над головой, обещая пролиться дождём. Порывы ветра трепали волосы, и я посильнее закуталась в куртку. Ну и холодина!
— Да не в чем мне колоться, — отмахнулась я от неё.
— А ты ему, по-моему, нравишься, Алён, — не унималась Лизка. — Вон и в газету за тобой попёрся.
Мы дошли до центрального входа, за которым располагалась автомобильная стоянка.
— Вот чёрт! — неожиданно воскликнула Лизка и резко тормознула. — Совсем со своим Костей мне голову забили! Я же должна была оставить учебник у охранника, чтобы Нечаева забрала его. Подожди, я сейчас вернусь!