За эти дни я окончательно смирилась с мыслью, что она – враг. И никаких сомнений в ее виновности не было. Вот только от эмоций все равно слега потряхивало, и я искренне надеялась, что сумею справиться с ними и ничего не испорчу.
От туч стало совсем темно, как в сумерках. Первые капли уже начали срываться, глухо шлепая по крыше. А потом наконец послышались чужие голоса.
– …в лавке. – донесся обрывок разговора. – Мне будет скучно просто сидеть дома, а у вас как раз освободилось место.
– Да, я говорил об этом с командиром, – произнес Уэлч. – Он не против того, чтобы ты работала вместо Дженис Гриффин.
– Вот и чудесно.
Стук каблуков стал совсем громким, и из-за угла вышли трое. Оливер, его невеста в легкой шляпке и женщина. Она придерживала широкий капюшон плаща и молчала. Я судорожно сглотнула.
– Зимой обещают достроить новый дом, – спокойно сообщил Оливер, словно и не знал о том, что должно произойти. – Ну а пока придется пожить в общежитии.
– Это совсем не проблема. С тобой – где угодно.
Они прошли мимо нас, пропадая из поля зрения. Но я знала, что как только они окажутся на середине прохода, на сцену выйдут и остальные.
– Добрый день, – произнес командир Барлент.
Это стало сигналом для нас. Дориан распахнул дверь. Заранее смазанные петли позволили сделать это бесшумно, и мы вышли наружу. Оливер и женщины остановились, потому что дорогу им преградили Барлент, Эвард Грэн и рыжеволосая ведьма Айнона. Наша тройка перекрыла путь отступления с другой стороны.
– Добрый день, господа, – поздоровалась Гленда Ликс.
Оливер отпустил ее руку и отошел к командиру, вставая за его спину. Тут же открылась ведущая в столовую дверь, и на крыльцо вышли Виктор Нордейл и Кеннет Фаултон. Лицо Кеннета вытянулось. А Нордейл кивнул Барленту и шустро юркнул обратно в столовую, запирая за собой дверь. Заговорщики оказались в ловушке.
– Что происходит? – требовательно поинтересовалась Гленда. – Оливер?
Ее тетка сделала шаг назад и развернулась.
– Здравствуй, мама, – проговорила я.
Она не слишком походила на женщину, которую я помнила. Изменился цвет волос, чуть погрубели черты лица. Но чутье подсказало, что я не ошиблась. Именно эта ведьма когда-то дала мне жизнь.
Гленда Ликс обернулась через плечо и побледнела. Кеннет дернулся назад, к двери, и зашипел, когда дверная ручка ужалила его заклинанием. На крыше склада мелькнули силуэты огневиков, которых Барлент позвал на помощь.
– Гленда Ликс, Пайпер Ликс и Кеннет Фаултон, – произнес Эвард. – Вы арестованы за организацию заговора против Салина.
– Вот как, – негромко усмехнулась женщина, которую мне очень сложно было назвать мамой. – Забавно.
Она резко подняла руку к шее и рванула висевший на длинной цепочке медальон. Он полыхнул чем-то страшным, отчего у меня волосы встали дыбом. Тьма хлынула во все стороны, как помои из треснувшей бочки. Темная ведьма призвала свою силу. Она оказалась едкой и горькой. Тьма заставила невольно содрогнуться, осела на языке привкусом ядовитого пепла, и даже дневной свет, казалось, померк на несколько секунд. Но нам было, чем ей ответить.
Я глянула на небо и прикрыла глаза. Глухо зарокотал гром, а из туч на побережье обрушился ливень. Шорох струй и раскаты грома заглушали чужие голоса. Падая на землю, вода собиралась в ручейки, с бодрым журчанием убегавшие в сторону моря. Я очень быстро промокла до нитки, как и все остальные здесь, но никому и в голову не приходило прятаться. Потому что именно дождь был нашим спасением и защитой.
Мой собственный дар мгновенно раскрылся так широко, как это только было возможно. Чистая дождевая вода напитывалась моей силой. Я вычерпывала себя до дна, не думая и не беспокоясь о последствиях. Все, что мне было сейчас нужно – это только защитить тех, кто не побоялся выйти лицом к лицу со злом. Не позволить яду разойтись во все стороны, отравить землю и воздух. Уничтожить чуждое Природе явление, несущее боль и страх. И у меня получалось. Моя вода смывала тьму, делая ведьму бессильной.
– Нет! – яростно закричала та, понимая, что проигрывает.
Тучи пошли прорехами, отчего сквозь них пробилось солнце. Капли воды засияли бриллиантовым блеском, а где-то над Морангеном раскрылась радуга. Моя одежда стала холодной и тяжелой, а в ботинках хлюпало, но меня это никак не волновало. Сейчас мы с ливнем словно были одним целым. И вместе уничтожали противное всему живому колдовство. Стихия побеждала.
Маркус Страут и Эвард метнулись к Селине с разных сторон, заламывая ей руки и блокируя дар. Барлент схлестнулся с Фаултоном. Дориан остался за моей спиной, готовый прикрыть от любой опасности. Айнона контролировала все со стороны. А Гленду Ликс держали под прицелом маги на крыше.