После обеда наша экскурсия продолжилась. База и правда оказалась очень большой. Дальше, вглубь территории, между соснами вырастали казармы, склады, учебные корпуса, тренировочные полигоны. А потом мы выбрались к причалу, где стояли они – корабли военно-морского флота Салина.
– Мы еще не открылись официально, – сообщил Кеннет. К самим кораблям он не повел, а обошел причал с свернул к полигону. – Открытие состоится месяца через два. И это конечно же страшная тайна. – Он демонстративно округлил глаза. – Но ходят слухи, что на торжество заявятся первые лица королевства. А может быть даже и сам король.
– Надо же.
– А ты откуда приехала?
– Из Айкера.
– Ого, – удивился Кеннет. – Чего так? Надоело в столице?
– Можно и так сказать, – я неопределенно пожала плечами, не собираясь откровенничать. – Устала от большого города. Захотела попробовать нечто совершенно новое.
– Новое – это точно, – мой провожатый рассмеялся. – В Айкере ты вряд ли имела отношение к армии.
– Работала в обычном госпитале.
– Наверное, тебе там стало скучно.
– Наверное, – согласилась я, и поспешила перевести тему. – А сама служба тебе как? Не тяжело?
– Да я уже привык, – Кеннет охотно уцепился за мой вопрос. – Есть, конечно, нюансы. Все строго, все по распорядку, ночью не выйти и не войти без разрешения, подчиняешься старшим по званию. Но жить с дядей генералом было еще хуже…
На то, чтобы неспешно обойти почти весь Морбран, у нас ушло три часа. Попадавшиеся на пути матросы косились на меня с любопытством. Офицеры не стеснялись подходить и спрашивать, кто я такая. А некоторые думали, что я посторонняя, и только жетон-пропуск помогал объяснить мое присутствие. Ну и Кеннет, конечно. Под конец прогулки у меня слегка гудело в голове от его болтовни, но я была благодарна за то, что он со мной возился. Без местного проводника, отвечавшего на вопросы офицеров, пришлось бы совсем тяжко.
Зато я нашла большую прачечную, клуб, где время от времени устраивались развлечения, и даже лавку, в которой продавались продукты, газеты, хозяйственные мелочи вроде мыла. И пусть стоявшая за прилавком женщина смотрела на меня не слишком приветливо, я решила, что обязательно сюда зайду.
Солнце начало клониться к закату. Подходило время ужина, и парень собирался отвести меня обратно в офицерскую столовую, вот только его выловил интендант Нордейл, начальник. Низенький усач с громогласным голосом заявил, что для Кеннета нашлось срочное дело, и увел с собой. А мне самой пришлось идти сначала на склад за обещанной формой, потом и в столовую.
Благо, свободных столов в столовой еще хватало, и не пришлось ни к кому подсаживаться. Хотя в этот раз некоторые офицеры уже были мне знакомы. Джун Крафтон ужинала с начальницей режимной части, которая выдавала пропуск. А у окна я увидела капитана Ладлоу, сидевшего с худощавым полностью седым мужчиной.
Стоило мне сесть, Ладлоу поднял голову и глянул прямо на меня. Я кивнула, чуть смутившись, но капитан абсолютно равнодушно отвел взгляд и что-то сказал своему собеседнику. Я вздохнула. Ну ладно, не сильно-то и хотелось.
Вообще, местные мужчины здорово отличаются от тех, с которыми мне приходилось общаться раньше. Собранные, строгие, немногословные. Кеннет кажется среди них исключением, но это явно от того, что он варится в котле армейской жизни всего ничего. А капитан Ладлоу – наоборот – выглядит ужасно неприступным даже на фоне сослуживцев. Наверное, Ладлоу – маг опытный, знающий и занимающий в Морбане не последнюю должность. Один его взгляд вызывает робость, несмотря на то, что я-ведьма оценила и его стать, и его дар. Нас всегда тянет к тем, кто выделяется среди остальных.
Впрочем, вряд ли это должно меня слишком сильно волновать. Не думаю, что буду пересекаться с капитаном слишком уж часто, а что действительно важно, так это мнение непосредственного начальства. Джун Крафтон должна быть мной довольна. Поэтому никаких посторонних мыслей, только служба и ничего больше.
Во флигель я вернулась, уже когда совсем стемнело. Пусть лазарет стоял в спокойном месте и к тому же пустовал, лишь оказавшись комнате и заперев за собой дверь, я ощутила, как она отсекла от меня людскую суету.
Прижавшись спиной к дверному полотну, я устало прикрыла глаза. Аванта, наставница, всегда называла меня невозможно странной и неправильной ведьмой. И не зря. Обычно сестры по дару были красивыми, яркими женщинами, которые не боялись привлечь чужой интерес. А я с самого детства росла тихим и немного застенчивым ребенком, любившим книги и зелья больше, чем общение. Да, меня тоже можно назвать привлекательной. Высокая стройная фигура, пышные волосы красивого русого оттенка до самой талии, голубые глаза и тонкие черты лица. Но вот яркости по словам Аванты мне не хватало. Да и не стремилась я к этому. Чужое внимание утомляло, а флиртовать и кружить головы не нравилось вообще. Последнее особенно расстраивало наставницу, вот только меняться ради ее ожиданий я не хотела.