– Но тогда почему?..
– Потому что мы не на Земле, а в космосе, – отрезал Громов. – И психика, которая была стойкой на Земле, здесь не выдерживает.
Девушка удивленно глядела на Громова.
– А как вы?
– А что я? Я такой же человек, как и все. Но я командир, и должен держать себя в руках. Хотя иногда это очень трудно…
– Странно, – задумалась Альбина. – Но ведь раньше, 50 лет назад, тоже существовали орбитальные станции. И, насколько я помню, люди находились там подолгу. Конечно, им тоже приходилось нелегко, но разве все они страдали от депрессии?
– Альбина, те станции находились на орбите Земли, – объяснил командир. – И космонавты постоянно видели родную планету. Она была рядом, понимаете? А сейчас мы – на орбите Венеры. В совершенно чуждом для человека мире. И, похоже, этот чужой мир мстит нам за вторжение…
Альбина хотела еще что-то спросить, но внезапно в отсек ворвался Синицын:
– Командир, у нас ЧП! Том потерял сознание!
Глава 3
Когда они добрались до отсека физика Томаса Элбота, над ним уже склонился врач. Глаза Томаса были закрыты.
– Алексей, что с ним? Он жив? – Громов с тревогой смотрел на врача.
– Жив. Но почему-то сильно упало давление…– озабоченно ответил врач Алексей Климовский. – Я ему сделал укол, сейчас он придет в себя.
И действительно, через несколько минут Томас открыл глаза.
– Фух, все в порядке, – облегченно вздохнул Климовский. – Можете возвращаться к работе, а я еще побуду с ним, понаблюдаю.
Командир перевел дыхание.
– Идемте, – сказал он Альбине. – Раз Алексей говорит, что все в порядке, значит, можно не переживать.
Они снова вернулись в командирский отсек.
– Я думаю, на подготовительных курсах вам рассказывали, что в космосе возможны проблемы со здоровьем, – сказал Громов. – Ведь так?
– Да, – подтвердила Альбина. – Вы имеете в виду «космическую болезнь»?
– В том числе.
На курсах действительно говорили о том, что, попав в условия невесомости, организм человека переживает период адаптации. Когда исчезает привычная гравитация Земли, кровь и другие жидкости приливают к голове. В результате возможны головные боли, головокружение, тошнота и другие неприятные симптомы. Но примерно на пятые-шестые сутки организм привыкает к новым условиям. По аналогии с «морской болезнью», это назвали «космической болезнью».
– Но увы, «космическая болезнь» – далеко не единственная проблема здесь, – продолжил Громов. – Есть вещи и посерьезнее… Кстати, как вы себя чувствуете?
– Есть небольшая головная боль, – призналась Альбина, невольно коснувшись своего виска.
– Ясно. Постарайтесь сегодня больше отдыхать. А о делах поговорим завтра…
– Я нормально себя чувствую! Честно! – воскликнула Альбина. – И хочу приступить к работе!
Громов с сомнением посмотрел на нее, но потом сказал:
– Ладно. Андрей покажет вам рабочее место и все расскажет.
Синицын объяснил Альбине что к чему, и подключил ее к чату космонавтов. В нем участвовали коллективы орбитальных станций «Венера» и «Марс». Поскольку на станциях работали люди из разных стран, встроенный переводчик мгновенно переводил сообщения на нужный язык. Поэтому языкового барьера в чате не существовало.
Чат создали для того, чтобы экипажи станций могли обмениваться информацией, решать рабочие вопросы, да и просто общаться. И первое время все шло хорошо – общение было конструктивным, люди помогали друг другу советами и поддерживали. Но затем стали возникать споры, иногда довольно резкие. Одна из задач Альбины состояла в том, чтобы гасить конфликты и налаживать доброжелательное общение. Она вошла в чат:
– Всем привет! Я – Альбина, психолог. Нахожусь на станции «Венера». Только вчера прилетела.
– Привет, Альбина! А я – Поль Дюбуа, биолог, нахожусь на «Марсе».
– Ну и как там на Марсе? Есть жизнь?
– Эх, Альбина… да разве это жизнь… Жизнь есть только на Земле…
«Вот те раз, – подумала девушка. – Хотела просто пошутить, а разговор сразу переключился на Землю… Хотя, может, это тоже шутка?»
Но нет, Поль не шутил. И в ответ ему посыпались сообщения, авторы которых полностью с ним соглашались. Они говорили, что космос вообще не приспособлен для человека. Что это враждебная и агрессивная среда, совершенно недружественная людям. И зачем вообще летать в космос, если все необходимое человеку есть на Земле?
Дальше в чате последовал просто взрыв ностальгии: люди публиковали фотографии Земли и комментировали их. И в их словах было столько любви, нежности и гордости за свою планету! Одним словом, чат превратился в неиссякающий поток обожания и любования. Наконец, Альбина попробовала сменить тему: