Вовка тяжело дыша протягивал ей свежесобранный букет. Аленка взяла цветы и задумчиво посмотрела на друга. Бедолага весь взмок, белые волосы мокрыми
ниточками пристали к широкому лбу, он тяжело дышал, сжимая как попало куртку под мышкой.
Рукав ее безжизненно свисал, как дохлая змея.
-Эй, ты чего такая? – удивился мальчик и присел на холодные камни.
-Тсс! Слушай! – Аленка подняла палец ко рту. Снова раздался загадочный звук. Вовка изумленно округлил голубые глаза.
-Что это? – прохрипел он срывающимся голосом и с опаской посмотрел на подругу.
-Не знаю. Пошли посмотрим, - заговорщески прошептала Аленка и облизнула губы. В глазах у нее запылал демонический огонек.
- Не буди лихо, пока оно тихо. Я лучше тут посижу, - протянул неуверенно мальчик.
-Ну и трус ты, Вовка! – разочарованно покачала головой девочка, и поправив шапку, решительно направилась в строну звука.
Алена ступала осторожно, тихо, от волнения крепко сжимала взмокшей ладошкой букет?.
Порой ей казалось, что источник звука находиться в другой стороне, и она останавливалась, пытаясь определить не сбилась ли с пути. С каждым ее шагом крик слабел, будто зверь, его издающий, каким-то непонятным шестым чувством ощущал ее приближение.
Наконец девочка увидела впереди нечто темное, большое. Подталкиваемая любопытством девочка ускорила шаг.
Посреди пляжа в бурой куче ила лежал кит. Точнее это был еще маленький китенок. Его гладкие синие бока тяжело поднимались и опадали. Он кричал надрывно, протяжно, широко открывая огромную как пещера, челюсть. Глаз цвета чернослива умоляюще уставился в рябое, как перепелиное яйцо, небо. На спине у китенка зеленели комья спутанных водорослей.
От волнения у Аленки взмокла спина.
Девочка трясущейся рукой аккуратно потрогала влажный бок китёнка. На ощупь он был упругий, как хорошо надутый мяч, и бесконечно гладкий. Животное снова тяжело застонало и слабо шевельнуло хвостом. Глаза Аленки заволокло туманом - она быстро утерла набегающие слезы.
-Бедненький, не бойся-не бойся. Я сейчас, - зашептала нервно девочка, убирая руку, – Тебе помогут, обязательно, помогут.
Она вскочила, и стараясь не думать о плохом, побежала в город. Так быстро она не бегала никогда.
***
Дверь в квартиру номер семьдесят с недовольным стоном распахнулась, и взмыленная Аленка, не разуваясь, побежала в узкую кухню.
На кухне было тепло, в воздухе витал соблазнительный аромат свежевыпеченных булок и жаренных кабачков. На белой вычищенной до блеска плите в глубокой сковороде что-то шкворчало, бурлило, в углу тихим сонным голосом бормотало радио, запотевшие широкие окна покрылись белой пеленой. Лампа горела так ярко, что казалось, будто на кухне поселилось свое маленькое солнце. На цветочных обоях подергивалась косая тень.
Мать девочки, Елена, быстро шинковала яркую зелень, отстукивая размеренный ритм новеньким ножом. Миниатюрная, она казалась совсем молоденькой девушкой, хотя ей уже минуло сорок.
За обеденным круглым столом сидел довольный Вовка и с аппетитом уминал дымящийся суп. Кончики его больших ушей у него стыдливо краснели.
-Мама! Мама! Там кит, на берегу! Кит! –сходу прокричала девочка, разрушая кухонную идиллию. Ее огненные волосы пылали костром при ярком свете энергосберегающей лампы, из-под расстегнутой синтепоновой куртки виднелась толстовка с Микки-Маусом, щеки порозовели, дыхание сбилось. Аленка заметила друга, и нахмурилась, но ничего ему не сказала.
-Явилась, малявка, не запылилась, - угрюмо пробурчал парнишка, откусывая крошащийся белый хлеб.
-Аленка, скажи мне на милость, где тебя носило, - с укоризной тихо произнесла мать, отложив нож.
-На пляже, там кит! Надо спа...сать! – Аленка выпучила и без того большие глаза и бухнувшись на шаткий старый стул, с надеждой поглядела на мать. Но Елена словно не слышала дочь, и продолжала гнуть свою линию.
-Ну почему ты не слушаешься? – мать вытерла худые руки о выцветший фартук с алыми маками и нахмурилась. Тонкие брови ее забавно изогнулись. Невысокая, чуть полноватая, с тонким носом, она была похожа на разозленную пчелку. Образ завершал полосатый халат, из-за которого муж, хихикая, назвал ее пчелкой Майей.
Гнева матери Аленка никогда не опасалась, ну не умела мама злиться и все тут.
-Мамочка, со мной все в порядке. Я кита нашла, – слова из Аленки выпрыгивали как лосось на нересте, быстро и вертко.
-Какого еще кита? –Елена поправила выбившуюся прядь волос.