— Не боятся, наверное. Только ведь ее-то как раз Бог и забыл наказать. Это я мучилась и страдала. А она… Живет себе, горя не знает. Замуж вышла.
— Замуж вышла?
— Вышла. Через год после того, как с Максимом они расстались. Мне свекровь рассказывала.
На некоторое время в подсобке воцарилась тишина. Две чашки кофе остывали на столе, пирожные лежали нетронутыми. Алина остановившимся взглядом смотрела прямо перед собой, больше уже не пытаясь бороться с нахлынувшими чувствами.
— Эй, да ты плачешь… Плачешь, что ли?
— Уже не плачу.
Алина смахнула выступившие на глазах слезы и улыбнулась натянутой улыбкой.
— Ну, что это мы. Давай кофе пить, остынет же совсем.
— Да, кофе… — Наташа пододвинула к себе чашку. — Только знаешь… Если есть Бог — он ее накажет. Не может не наказать!
— Если бы в этой жизни каждому по заслугам, — задумчиво ответила Алина. — Только, к сожалению, это не в нашей власти…
— Ладно. — Наташа бойко откусила кусок пирожного с кремом. — Хватит в самом деле киснуть. Пирожные — свежайшие, попробуй. И не будем больше о грустном. Знаешь, говорят же, что все случается к лучшему. Значит, будем надеяться, что и у тебя — к лучшему. Встретишь ты еще своего принца.
Алина только улыбнулась в ответ.
— Улыбаешься, а в глазах — тоска непроглядная, — подметила Наташа. — Ну как же тебе настроение поднять?
Она задумалась на минуту, потом вскочила с табуретки.
— Слушай, забыла совсем… Тут, пока тебя не было, отпечатанные снимки принесли из лаборатории. Я когда по полкам раскладывала, один конверт случайно уронила, снимки высыпались, а там такая обезьянка симпатичная… Я тебе сейчас принесу, такая прелесть…
Наташа скрылась за дверью.
Алина отпила глоток кофе и услышала чей-то возмущенный голос:
— Девушка, ну сколько можно вас ждать в конце концов…
— Да сколько вы ждете, меня не больше трех минут не было, — попыталась сдержанно оправдаться Наташа.
— А мне показалось, гораздо дольше!
— Вы что, время засекали?
— Вы, кажется, мне грубите?
— Я просто пытаюсь…
— Меня не интересуют ваши оправдания, — перебил по-прежнему возмущенный женский голос. — У меня нет времени их выслушивать. Примите заказ в конце концов…
— Если вас не устраивает…
Судя по интонациям, сквозящим в ее голосе, Наташа была недалека от того, чтобы спровоцировать скандал. Но скандалы на работе были совершенно ни к чему, тем более начальство требовало свято соблюдать заповедь: «Клиент всегда прав». Наташа частенько эту заповедь нарушала… «Господи, вот дурочка, так ведь и без работы недолго остаться! Ну неужели это трудно понять!»
Алина вскочила с табуретки и поспешила на помощь. За долгое время совместной работы она уже успела изучить характер своей напарницы и прекрасно понимала, что возникшая ситуация ни к чему хорошему не приведет.
— Наташа, давай я обслужу!
Она не глядя протянула руку за конвертом с пленкой, одновременно глазами и мимикой давая понять подруге, чтобы та остудила слегка свой пыл.
— Вы извините, девушка, мы немного задержались. Время на обеденный перерыв не выделяют, но за восемь часов работы, сами понимаете, невозможно…
— Понимаю, только зачем грубить. — Теперь голос по ту сторону пластиковой витрины стал чуть более миролюбивым.
— Да, конечно, грубить ни к чему, — механически ответила Алина, подсчитывая количество кадров. — Извините еще раз. Двадцать восемь кадров. С вас сто сорок пять рублей…
Она оторвала квиток, поставила подпись и протянула его в окошко, впервые подняв глаза и посмотрев на заказчицу. Та оказалась яркой молодой девушкой с длинными и густыми рыжими волосами…
Рука дрогнула, пальцы разжались. Бумажный квиток, сделав ленивый вираж в воздухе, опустился на пол. Перед ней стояла Лариса.
Чистые и блестящие красновато-каштановые волосы густой волной раскинулись по плечам. Безупречный неброский макияж, ухоженные руки, стильная и дорогая одежда, обтягивающая идеальную фигуру. В глазах — равнодушное спокойствие, лишь немного нарушаемое нетерпеливым ожиданием. Ухоженная, красивая, ослепительная и счастливая женщина — женщина, которая три года назад разрушила ее жизнь.
Алина стояла застыв и смотрела на нее, не веря своим глазам. Эта встреча казалась ей невероятной…