— Может, и к лучшему. Все равно ничего хорошего не вышло бы из этой истории. Так, одни страдания…
Алина повесила трубку. Оглянулась назад, увидела табуретку, стоящую возле шкафа. Медленно и спокойно подошла, открыла антресоль и почти сразу отыскала в дальнем углу дорожную сумку. Расправила, расстегнула молнию и принялась спокойно складывать вещи. На глаза попалась старая футболка Максима. Почти не задумываясь, она положила ее обратно в шкаф.
На сборы ушло не больше пятнадцати минут. Сумка была наполовину пустой: большую часть вещей Алина решила просто оставить. Знала, что ей еще долго будет не до туалетов. Очень долго…
Отключила холодильник, поставила часы на семь. На вокзал нужно будет прийти пораньше, чтобы успеть купить билет. В кассах очень часто бывают большие очереди…
Мельком взглянув на часы, присела на краешек дивана. Ночь казалась ей бездонной пропастью, время текло слишком медленно. Непростительно медленно. Целых десять часов отделяет ее от того момента, когда поезд тронется, когда все останется позади… Предстояло как-то пережить эту ночь.
Алина знала, что не сможет заснуть. Воспоминания, как капли дождя, громко стучащие в оконное стекло, не давали покоя. Все перемешалось: случайная встреча с Владом и расставание с Максимом, какие-то смутные картинки из детства, мамино лицо, снова Влад, снова Максим. «Ведь я могла быть счастливой… Могла, если бы мы встретились раньше. Всего лишь на год раньше. А сейчас… Для чего я встретила его сейчас? Только для того, чтобы почувствовать вкус счастья и убедиться, что оно недостижимо?»
По щекам текли слезы. Она не замечала их, как не замечала ничего вокруг себя. Ей показалось, что за окном снова шумит дождь. Прислушавшись, убедилась, что была права. Подошла к окну и улыбнулась дождю — как старому приятелю. Улыбнулась, как улыбаются человеку, которому полностью доверяют. Прошептала: «Не надо больше — о любви… Не надо…»
Но дождь все продолжал выстукивать каплями какой-то ритм, так сильно похожий… Она попыталась отогнать прочь ненужное воспоминание, но память не сдавалась. Память оказалась сильнее и снова заставила ее ощутить, как бьется рядом сердце любимого человека. Почти в одном ритме…
«Слышишь? Почти в одном ритме. Только твое немного обгоняет… — Это твое — отстает… — Да, совсем немного… Кажется, догоняет?»
Алина задернула шторы и отошла от окна. Что ж, если дождь не сдается — она вытерпит. Недолго ей еще осталось терпеть. Всего лишь несколько часов, а потом — поезд, дорога. Другая жизнь…
— Ну все. Присядем на дорожку?
— Присядем, — согласилась Алина, улыбнувшись.
Наташа опустилась на диван и замерла на мгновение, видимо, придавая этой процедуре какое-то мистическое значение.
— А знаешь, жалко все-таки, что так получилось.
— Ты о чем? Я же просила — не говорить…
— Я не об этом. Я о тебе. О нас с тобой. Приработались, сдружились… А ты вот — уезжаешь. Кто знает, кого вместо тебя теперь возьмут. Может, мегера какая попадется…
— Да брось ты, Наташа. Все будет нормально. А я буду тебе писать. Звонить буду…
— Приедешь?
— Приеду. Обязательно приеду, — твердо пообещала Алина. — Только не сейчас. Позже, когда пройдет, когда забудется хоть немного все это…
— Алина, скажи… Только не обижайся, я больше не буду об этом говорить, но ответь мне на один вопрос. Я тебе обещаю, что больше ни о чем не спрошу.
— Ну давай, — вздохнула Алина.
— Ты его любишь, скажи? Сильно любишь?
Алина резко встала, подняла с пола дорожную сумку и не глядя направилась мимо Наташи в прихожую. Остановилась на полпути, обернулась и тихо ответила:
— Люблю. Поэтому и устроила этот побег. Если бы не любила, было бы проще…
— Жалко, что вы раньше не встретились.
— Да, жалко. Не забудь, прошу тебя, заявление. Если что — звони, номер телефона я тебе оставила.
— Ты тоже позвони. Сразу, как приедешь…
— Позвоню. Обязательно. И, пожалуйста… помни: ты мне обещала, Наташа. На эту тему мы больше не разговариваем. Никогда. Я тебя ни о чем не спрашиваю, а ты мне ни о чем не рассказываешь…
— Помню, помню. Может, все-таки проводить тебя на вокзал?
— Не нужно. Не люблю я с детства эти дурацкие прощания возле вагона.
В очереди за билетом, как и предполагала Алина, ей пришлось провести почти час. Плацкартный вагон, боковая полка — она не задумывалась об удобствах и поэтому совершенно не огорчилась, что других билетов не было. Поезд уже стоял на первом пути, пассажиры один за другим затаскивали в вагон огромные сумки.
Проводница, симпатичная молодая девушка, мельком взглянула на билет. Спросила привычно: