– Больше некому, – бабушка дернула плечом. – Кроме меня его никто не проведет. Можно было бы вызвать твою мать из Айкера, но она беременна.
– Правда? – изумилась я.
– Правда. Судя по всему, у тебя будет брат.
– Поздравляю, – уголками губ улыбнулся Сайрус.
– Спасибо, – растеряно кивнула я, все еще не осознавая неожиданную новость.
Ну родители, ну вы даете...
– И все равно, мне не нравится эта идея. – Мой инквизитор не позволил себя отвлечь.
– Мне тоже, – я поморщилась. – Но что нам еще делать? Разве что вызвать королевскую гвардию в полном составе и прочесать вместе с ней все окрестные леса.
Мы замолчали, хорошо понимая, почему такой вариант не рассматривался. Эвард поднялся и положил руки мне на плечи, словно пытаясь защитить. Я накрыла его пальцы своими, успокаивая.
– Ладно, – процедила бабушка.
Потом молча встала и пошла в мою мастерскую. Я не стала идти следом, зная, что она разберется и без моей помощи.
Через десять минут бабушка вернулась с корзинкой в руках и внимательно посмотрела на Эварда:
– Пойдешь с нами. Ты дорог Цери, значит, станешь тем, кто будет ее держать.
– Хорошо, – без колебаний кивнул инквизитор, хотя он вряд ли понял, что именно ему придется делать.
– Ба... – нахмурилась я. – Ты уверена, что это нужно?
– Да, – отрезала та.
– Тогда Эвард должен знать, что....
– Молчи! – чуть ли не прикрикнула на меня бабушка. – Скажешь хоть слово – и никакого обряда не будет.
Я подняла голову, бросая на Эварда растерянный взгляд. Но он снова не колебался и кивнул:
– Делайте, что посчитаете нужным.
– Но, Эд...
– Не надо, Цери, – мягко улыбнулся мужчина. – Мне все равно, что будет происходить. Я готов на все, лишь бы ты не рисковала так сильно.
От нежности и благодарности у меня защемило сердце. Но все, что я могла сейчас, это на секунду прижаться щекой к его ладони.
– Нужно еще кое-что взять, – сказала я, поднимаясь.
– Мне остаться в доме? – спросил Сайрус, как-то не переживая о том, что его внука собираются втянуть в непонятный ритуал.
– Да, – кивнула бабуля. – Иди, Цери. Закат уже совсем скоро.
Я отправилась в спальню, где переоделась в тонкую сорочку, едва доходящую до середины бедра, распустила волосы и укуталась в теплый халат.
– Цери? – изумилась бабушка, когда я спустилась вниз.
– Нам нужно море, – пояснила я. – Море хочет, чтобы сделали это. А значит, оно должно помочь.
Севернее моего мыса городские дома не подходили к воде из-за слишком скалистого берега. Жилые кварталы и море разделяла неширокая, но густая полоса леса, которая вполне могла обеспечить нам нужное уединение, поэтому я без раздумий отправилась именно туда. Прошла немного, внимательно осматриваясь по сторонам, и остановилась в месте, что лучше всего подходило для наших целей.
Это была небольшая заводь, мелкая и спокойная. То тут, то там из воды торчали округлые камни. Волны лениво облизывали их и с тихим шелестом накатывали на берег. А створ заводи смотрел прямо на заходящее солнце.
– Подходит, – кивнула бабушка и смело шагнула в воду.
Мы с Эвардом пошли следом. Море было теплым, как парное молоко, и очень ласковым. Бабуля дошла до группы камней, которые образовывали почти правильный круг, и начала готовить ритуал.
ПРОДА от 10.11
Сначала на камни стали невысокие круглые свечи. Каждую свечу бабушка тщательно обсыпала по кругу смесью сушеных бессмертника и арники. На камень, ориентированный на запад, поставила плошку с солью, на южный – остроконечный столбик из нефрита, на северный – пучок свежесрезанных в моем саду незабудок, а на восточный лег связанный особый образом родовой оберег. Бабуля зажгла свечи, достала из корзины короткий кинжал и кинула нам:
– Подойдите.
Когда мы приблизились, она криво улыбнулась и глянула на Эварда:
– Это не часть ритуала кровной памяти, предупреждаю сразу.
Я еле слышно вздохнула, догадываясь, что именно хочет сделать ба. И когда она попросила нас обоих вытянуть вперед левую руку, мои подозрения подтвердились.
Мать-природа, ну почему приходится делать все втемную? Но если бабушка сказала, что не станет рисковать мной без этого обряда, она сдержит слово. А нам нужна память Моран. Я чувствую, что только она хранит ответ на вопрос, без которого победа над личем просто невозможна.
– Цери, – тихо произнес Эвард, словно ощутив мои сомнения. – Не переживай. Все хорошо.
– Ладно, – выдавила я.
И вздрогнула, когда кожу ужалило прикосновение острого клинка. Мой мужчина, которому тоже достался порез, свободной рукой обнял меня за талию, успокаивая. А бабуля совместила наши руки и тихо забормотала на ведьминском языке. Я судорожно вздохнула, когда по моему телу пробежала горячая волна. Вот и все, так быстро и просто…