– Отрадно слышать, – чуть улыбнулся инквизитор, подходя ближе.
Я машинально встала со стула, мимоходом жалея, что надела сегодня блузку с шифоновым бантом вместо декольте, а высокая стойка закрывает ноги, обтянутые брюками. Все же инквизитор был очень хорош. Рост, фигура, эти синие глазищи… Мать-природа, я понимаю тех, кто возжелал его любви.
– Рогалик? – предложила я, нашарив за стойкой тарелку с выпечкой. Путь к сердцу мужчины часто лежит через желудок. И плевать, что эти рогалики пекла не я.
– Увы, но я пришел сюда по делу, – отказался мужчина.
– По какому же?
Вместо ответа Грэн выложил на стойку лист бумаги с нарисованным на нем портретом. Портрет изображал молодого светловолосого парня, чье лицо не было обезображено интеллектом.
– Кто это? – спросила я.
– Это утопленник, которого вы нашли, госпожа Айрис.
– О, вы отыскали голову? – хмыкнула я изумленно.
– Нет, – признался инквизитор. – Но мы установили его личность. Кевин Вудсон, двадцати трех лет. Вы были с ним знакомы?
– Первый раз вижу, – покачала головой, долго не раздумывая.
– Жаль.
– Я никак не связана с убийством, – поморщилась и вернула инквизитору портрет. – Я просто нашла тело. И то, только потому, что не прошла в десяти шагах левее или правее. На этом все.
– Опыт подсказывает, что, когда дело касается ведьм, все может быть совсем не так просто и очевидно.
– Это обвинения?
– Ни в коем случае, – чуть улыбнулся Грэн.
Колокольчик снова звякнул, заставив нас обернуться.
– Госпожа ведьма... – Какая-то девчонка шагнула в лавку, но увидела инквизитора, перепугано пискнула и тут же вымелась вон.
– Вы страшный мужчина, господин Грэн, – промурлыкала я.
– Вы первая женщина, которая говорит мне это, – тот перевел свой взгляд на меня.
– О, не сомневаюсь.
Интересно, Грэн женат? Кольца на пальце нет. Тогда обручен? Или все же абсолютно свободен, раз приехал на задворки королевства? И можно было бы попробовать… Нет, нельзя.
– Вы хотели что-то еще?
– Нет, – покачал головой инквизитор. – У меня больше нет вопросов, госпожа Айрис.
Развернувшись, он молча вышел. Я проводила его полным сожаления взглядом. А стоило мундиру инквизитора исчезнуть из поля зрения, ко мне заявилась Лиз.
– О. Мой. Бог. – выпалила она, хватая рогалик. – Это и есть наш новый начальник полиции?
– Да, – подтвердила я. – Эвард Грэн. Инквизитор и по совместительству глава Полицейского управления.
– Темные волосы, рост, фигура… Только глаза не рассмотрела.
– Синие, – вздохнула я и подперла подбородок кулаком. – Синие, как штормовое море.
– Да это же идеальный мужчина по версии Цейры Айрис, – ахнула Лиз.
– О да, – я снова вздохнула, то ли обреченно, то ли предвкушающе. – Только он инквизитор. Инквизитор Грэн.
– Это плохо? – Не впечатлилась подруга.
– Не знаю.
– Интересно, есть ли у него невеста…
Интересно, да. Спросить что ли у мамы? Она-то должна быть в курсе светской жизни. Конечно, если синеглазый Эвард действительно относится к тому самому семейству Грэнов, а не просто однофамилец.
– Сделаю-ка я тебе новую шляпку, – задумчиво предложила Лиз.
– Я еще последнюю не выгуляла. Ту, которая не шляпка, а оружие массового поражения.
– Найди повод, – почти что приказала подруга.
– Найду, – пообещала я и поднялась. – Знаешь, на сегодня я все. Пойду домой. Достали просто невероятно.
И в самом деле, с таким настроением в лавке даже находиться не слишком полезно. Под действием эмоций мои же собственные зелья и обереги могут испортиться, а заготовки – напитаться негативом и потом выдать такую реакцию, что их будет проще сразу уничтожить. Да, именно в этом и было кардинальное различие между способностями магов и ведьм. Если магия основывалась на энергии и ее законах, строгих формулах и схемах, то наша сила тяготела к природе, была завязана на эмоции, чувства и желания. Именно поэтому ведьм было очень сложно классифицировать. И поэтому у нас не было своих школ или университетов. Юные ведьмы обучались индивидуально, в собственных семьях, где знания передавались от матери к дочери, а если таковых не было – у наставниц, которые помогали раскрыть потенциал и приобрести все нужные навыки.
Я была полноценной ведьмой с лицензией, умела слушать свой дар и понимала: сейчас мне лучше пойти домой и отдохнуть от навязчивых клиенток. Что я и сделала, прихватив с собой рогалики, которые так опрометчиво проигнорировал господин инквизитор. Все же выпечка была потрясающей.