– Осторожно! – заорала я и метнулась к окну, когда карниз хрустнул, не выдержав веса шайра.
Кот рухнул на пол вместе со шторой и карнизом. Его хвост вспыхнул открытым пламенем, заставив меня громко и с чувством выругаться. Запахло паленым. Я схватила стоящее в углу ведро воды. Завидев его, шайр выпутался из горящей шторы и рванул обратно в гостиную.
– Только попробуй еще что-нибудь поджечь! – крикнула ему вслед, заливая огонь. – Чучело сделаю!
Убедившись, что все потухло, я бросилась из мастерской. В гостиной было тихо и спокойно. Кот явно где-то затаился, но хотя бы ничего нигде не горело, спасибо матери-природе.
– Кис-кис-кис, – вкрадчиво протянула я, осматриваясь по сторонам. – Выходи. Я тебе что-то вкусное дам.
Ожидаемо, никто не отозвался. Постаравшись сделать это тихо, я одним движение вытащила из кладовки швабру и повторила, вложив в слова толику своей силы, столь притягательной для нечисти:
– Кис-кис-кис. Где же ты?
Громкий стук в дверь заставил вздрогнуть. Это еще что за новость? Десять вечера все-таки. Кому понадобилось заявиться ко мне в гости и отвлекать от такого важного дела, как выдворение наглой нечисти из собственного дома?
Стук повторился. Пришлось обвести гостиную грозным взглядом и идти открывать.
– Надеюсь, это что-то очень срочное, иначе… – начала я неприветливо, открывая дверь, и осеклась. – Вы?
На моем крыльце стоял не кто иной, как инквизитор Грэн собственной персоной. Не в мундире, а в простых брюках и легкой белой рубашке, закатанные рукава которой открывали жилистые предплечья, и со слегка влажными волосами, словно мужчина недавно вышел из ванной. Судя по всему, он успел вернуться домой после работы, переодеться и приготовиться ко сну. Что же заставило инквизитора, все бросив, прийти ко мне?
– У вас все в порядке? – спросил мужчина, внимательно осмотрев меня.
– Да, – невозмутимо соврала я, пряча за дверь швабру.
Мать-природа, ну что за невезение? Почему он явился в гости сейчас, когда от меня пахнет дымом, волосы растрепались, как стог, а на лице наверняка красуется большое пятно копоти? Закон подлости в действии.
– Вы что-то хотели? – поинтересовалась я, честно стараясь, чтобы моя улыбка не выглядела оскалом.
– Я услышал у вас шум, – медленно произнес он. – Вы кричали.
– Ах, это… – я нарочито равнодушно махнула рукой. – Зелье… не удалось. А ведьмы – существа эмоциональные. – Потом решила, что не стоит выставлять себя неадекватной истеричкой и добавила: – Иногда.
Грэн недоверчиво хмыкнул. А я вдруг сообразила, что его объяснения прозвучали ну очень странно уж, и прищурилась.
– Подождите, но раз вы услышали в моем доме шум, значит, находились совсем рядом. И тогда встает закономерный вопрос: что вы делали возле моего дома? Он последний на мысе, сюда не ходят просто так.
– Возле вашего дома я теперь живу, – невозмутимо сообщил инквизитор. – Мы с вами соседи.
– Соседи? Вы поселились на вилле «Морской змей»?
Грэн кивнул.
– Неожиданно…
Ну надо же, как мне повезло с соседом. Или не повезло? Хотя скрывать от инквизиции мне нечего, зато теперь этот синеглазый красавец почти что на расстоянии вытянутой руки. Хм, интересно, если позвать его на ужин, исключительно по-соседски, придет?
– Мау, – раздался требовательный вопль.
Мы с инквизитором машинально опустили головы вниз. Шайр сидел у моих ног и спокойно смотрел на мужчину, чуть щуря желтые глаза.
– У вас есть кот? – поинтересовался Грэн.
Я даже не успела ответить, как шайр нагло зевнул и выпустил свои крылья, словно красовался. Я обалдела от такого произвола. А инквизитор нахмурился.
– Шайр!
– Ну… – я выдавила улыбку.
– Ведьма Айрис, – в голосе мужчины послышался неприкрытый холод. – Насколько мне известно из вашего личного дела, у вас нет лицензии на содержание нечисти дома.
– Я не держу нечисть!
Словно желая меня добить, бессовестной шайр оторвал мохнатый зад от пола и потерся о мои ноги.
– Нет, ну вы видели? – изумилась я.
– Я-то видел, – все так же строго сообщил инквизитор.
Подняв на него взгляд, я вздохнула и честно призналась:
– Это не мой шайр, правда. Я нашла его в лесу прошлой ночью, раненого, и решила помочь. Думала, это обычный кот. Но оказался не кот, а... диверсант.
– Пусть так, вам нужно получить лицензию на нечисть. Иначе мне придется выписать штраф.