– Нам нужна хоть какая-то определенность, Кроу, – сказал он, когда экипаж остановился возле Управления.
– Я попробую выжать из ритуала максимально возможное, – кивнул некромант. – Хочется побыстрее поймать этого психопата. За те пять лет, что я живу и работаю в Морангене, не было.
– Вот тебе и сонный захолустный городок, – не слишком весело хмыкнул Грэн.
– М-да, – Кроу скривился, как от зубной боли. – Я бы предпочел, чтобы он таким и оставался.
Курица Андервудов стала прекрасным завершением дня. Даже Палтус не устоял перед фантастическим ароматом и нагло выклянчил у меня два крыла и кусок спинки, дополнительно к основной пайке. Оказалось проще угостить, чем ужинать под аккомпанемент громкого гнусавого мяуканья. И где он только научился?
После ужина я прибралась в мастерской, приняла душ и расстелила кровать, собираясь ложиться. Но перед этим выключила свет и подошла к окну, полюбоваться на чистое звездное небо, насладиться ароматом цветущего сада и выбросить из головы все лишние мысли, чтобы они не мешали спать. Почти что ежевечерний ритуал. Который сегодня пошел не так, потому что мой взгляд зацепился за темный силуэт, стоявший у маяка.
Я нахмурилась. Случайных людей у нас не бывало. Для романтичных парочек, иногда забредавших на маяк, чтобы полюбоваться закатом, уже было поздно, да и человек там стоял только один. Поэтому вывод напрашивался сам собой: либо кое-кто решил выйти подышать свежим воздухом, либо убийца узнал, где нашли его жертву, и пришел посмотреть на это место.
Натянув первое попавшееся платье, я сбежала вниз, прихватила самую тяжелую сковороду и осторожно вышла на улицу. Немного постояла, давая глазам привыкнуть к темноте, и стала красться к маяку. Все ближе и ближе, к силуэту, который темным, четко очерченным пятном выделялся на фоне звездного неба.
– Не спится, ведьма Айрис? – поинтересовался мужчина, не поворачиваясь.
– Как и вам, господин Грэн, – хмыкнула я.
Спрятав сковородку за спину, я стала рядом с инквизитором и глянула на море, которое сонно плескалось внизу. Луна убывала, но ее света хватало, чтобы рассмотреть мокрые камни, непроницаемо-темную воду, которая лишь слегка серебрилась, и задумчивое лицо мужчины.
– Здесь красиво, – негромко заметил он.
– И свободно, – так же тихо согласилась я. – Наверное, именно поэтому я выбрала тот дом, в котором сейчас живу.
– Понимаю. Я тоже выбрал «Морского змея» по той же причине.
– Устали от людей и шума в Айкере? – я улыбнулась.
– Вроде того.
– Тогда вы сделали правильный выбор, – заявила я, как самый настоящий торговец недвижимостью. – Хорошее место, свежий воздух, симпатичные соседи.
– Симпатичные, – хмыкнул инквизитор, бросив на меня заметный даже в темноте взгляд.
Потом обратил внимание на мои руки, заглянул мне за спину и изумленно спросил:
– Сковородка? Вы ходите гулять со сковородкой?
– Только если подозреваю, что на прогулке придется обороняться, – пробормотала я с досадой.
– И от кого же вы собирались обороняться? Неужели от меня?
– Никогда не знаешь, на кого наткнешься темной ночью, – пожала я плечами, стараясь сделать это невозмутимо.
Хотелось спросить, как продвигается расследование, но я не стала этого делать. Во-первых, Грэн мне точно ничего не расскажет. А во-вторых, он пришел сюда проветрить голову перед сном, зачем напоминать ему о работе и непростом деле?
– Как себя ведет ваш шайр? – поинтересовался инквизитор.
– Удивительно, но как типичный кот. Спит, линяет и клянчит еду. И совсем не пытается вернуться в лес.
– Меня заверили, что в окрестностях Морангена нет ни крупной нечисти, ни нежити. За последние полгода местные маги получили всего двенадцать заявок, в которых не было ничего серьезнее отъевшегося злыдня и молодого глупого упыря.
– Они не любят подходить близко к морю.
– Не любят, – согласился Грэн. – Еще один плюс жизни здесь.
– Но что же тогда я почувствовала? И чего боится шайр?
– Может, он не боится. Может, вы ему просто понравились.
– Я реалистка, – фыркнула тихо. – Нет, должно быть что-то другое.
– Вы больше не были в лесу? После той ночи?
– Нет, – я покачала головой.
– И не ходите, – попросил инквизитор и, прежде, чем я успела что-либо возразить, добавил тихо: – В Морангене происходит нечто нехорошее. Не могу сказать точно, откуда исходит опасность и что она собой представляет, но будьте осторожны, Цейра.