Почувствовав мое приближение, мужчина повернулся. Его лицо осталось бесстрастным, но синие глаза полыхнули, и мне на секунду стало трудно дышать.
– Инквизитор Грэн, – негромко произнесла я.
– Ведьма Айрис, – ответил инквизитор бархатисто. Уголки его губ, наконец, дрогнули в улыбке. – Вы прекрасны, Цейра.
– Благодарю, – я довольно прикрыла глаза.
– Составите мне компанию?
– С удовольствием.
Он взял с ближайшего столика бокал и подал мне. Я приняла его, благодарно кивнув. Все же хорошо, что Грэн сам предложил. Я не любила навязываться мужчинам против их желания. И пусть инквизитор понравился мне едва ли не с первого взгляда, если бы мое общество было ему неприятно, я бы не стала надоедать и просто ушла. Но, кажется, ответный интерес все же имелся.
Негромкий звон заставил разговоры стихнуть. Мэр, стучавший по своему бокалу, чтобы привлечь внимание, откашлялся и заявил:
– Я бы хотел сказать несколько слов.
Инквизитор еле слышно вздохнул. Я глянула на него и предложила:
– Подойдем поближе? Думаю, все это для вас.
– Не сомневаюсь, – Грэн немного обреченно усмехнулся.
Я чуть улыбнулась, развернулась спиной и сделала шаг вперед. Эффект последовал тут же.
– Цейра… – в мужском голосе послышалась отчетливая хрипотца.
– Да? – невинно поинтересовалась я.
Вместо ответа он шагнул ко мне и на секунду приобнял за талию. От прикосновения горячих мужских пальцев по коже тут же забегали мурашки и сбилось дыхание. А инквизитор невозмутимо подтолкнул меня вперед, словно и не замечая произведенного эффекта. Кажется, ему тоже нравится провоцировать.
– Дамы и господа. – Голос мэра заставил вздрогнуть. – Господин Грэн.
Гости собрались вокруг Корста и приготовились внимать.
– Что ж, – проговорил мэр. – Я знаю, что уже многие из вас имели честь познакомиться с господином Эвардом Грэном, и мое представление… эм… несколько запоздало. Но тем не менее…
Кончики пальцев инквизитора шаловливо скользнули по моему позвоночнику. Я едва не ахнула. Мать-природа, это запрещенный прием. А синеглазая зараза стоит, как ни в чем не бывало, и делает вид, что внимательно слушает не слишком уверенную речь мэра.
– Я очень рад, что в нашем городе появился такой ценный… специалист. И надеюсь, что Моранген станет для вас, господин Грэн, настоящим домом.
Гости рассматривали Грэна с доброжелательным интересом. Не знаю, чему они больше радовались: то ли самому приезду инквизитора, то ли тому, что появился повод устроить прием, почесать языками и выгулять праздничные платья. В плане платьев особенно расстарались молодые и незамужние. Племянница судьи выбрала голубую с розоватым отливом тафту, только вошедшую в моду в этом сезоне. Миниатюрная дочь директора порта походила на кремовое пирожное, укутанное волнами персикового тюля. А Кларисса – дочь нашего банкира – казалось, нацепила на себя все семейные драгоценности. Не трудно догадаться, ради кого они так старались.
– Я тоже на это надеюсь, господин Корст, – кивнул инквизитор. – И благодарен жителям Морангена за гостеприимство.
– Да… Что ж… – улыбнулся мэр. – Тогда давайте продолжим этот чудесный вечер. Развлекайтесь, господа.
Снова заиграла музыка, притихшая на время речи. Гости рассредоточились по залу. А к нам с инквизитором поспешил мэр.
– Госпожа ведьма. – Он бросил на меня неуверенный взгляд. – Господин инквизитор… На пару слов.
Мужчины отошли. Я отыскала взглядом Лиз и отправилась к ней, чтобы не скучать в одиночестве.
– Роскошно выглядишь, подруга, – улыбнулась та.
– Хоть я и женатый человек, не могу не согласиться, – хмыкнул Джейк Тамблин.
– Спасибо, – я искренне рассмеялась. – И благодарю за приглашение. Сама я бы его точно не получила.
– Да, планировался небольшой междусобойчик для избранных, но часть приглашений все равно растеклась по городу, несмотря на все усилия госпожи Корст, – хитро прищурился Джейк.
– Ну и правильно, – Лиз поддержала мужа. – Теперь здесь хотя бы есть, с кем поговорить.
– Я выгуляла твою черную шляпу, – похвастала я подруге.
– Догадываюсь, по какому поводу, – хихикнула она. – И как, сработало?
– Пока непонятно.
– Ну… – Лиз сделала вид, что задумалась. – Несколько минут назад между вами искры летали.
– Искры? – не сообразил Джейк. – О чем вы? Или о ком?
Мы с Элизабет переглянулись. Ох уж эти мужчины, часто не замечающие самых очевидных вещей.