Райнарт чувствовал, что парень скрыл что-то, но расспрашивать его дальше было просто бесполезно.
– Клареста, значит… – обескуражено повторил Райнарт, – Я попробую что-нибудь узнать.
– Райнарт, я понимаю, что тебе жалко Дамира, но для него как раз было бы безопаснее вообще больше не встречаться с этим человеком! – негодующий голос госпожи Мелигейны был отчетливо слышен, – И понимаю, что тебе скучно! Такая жизнь тоже не была пределом моих мечтаний! Во второй раз ты так легко не отделаешься! Ты о детях подумал?
Дамир бесшумно отошел, не дожидаясь ответа Райнарта – его супруга была права, беспокоясь прежде всего о своей семье.
Он бесцельно бродил по городу, не представляя, что же ему делать, пока от невеселых раздумий его не отвлек чей-то настойчивый пристальный взгляд. Не подавая вида, что что-то заметил, Дамир как бы невзначай повел глазами в ту сторону, сворачивая за угол, и к своему изумлению увидел следовавшую за ним на некотором отдалении девушку: одетую скромно и не вызывающе, с просто зачесанными золотистыми волосами и большими невинными очами.
Он ее узнал: видел однажды сопровождающей одну из учениц госпожи Гейне, но не запомнил, если бы не шутка Ларенса, хлопнувшего его тогда по плечу:
– Кажется, ты заставил дрогнуть девичье сердечко! Она с тебя глаз не сводила, пока ты разминался…
Дамир попетлял по улицам, но девушка не отставала и проводила его до самого дома.
Озадаченный юноша не мог оставить этот вопрос не проясненным – девица не слишком походила на влюбленную дурочку, издалека вздыхающую по предмету своего увлечения, каким бы лестным это предположение не было. Он стрелой вылетел через хозяйственную дверь, оббежал дом и еще успел увидеть, как она, постояв немного, пожала плечиками и двинулась вниз по улице.
Теперь они поменялись местами, но не смотря на некоторый опыт Дамира в таких делах, девушка заметила его еще быстрее, чем он ее. Блондинка внезапно обнаружила талант настоящего шпиона, просто профессионально пытаясь избавиться от "хвоста", что лишь усугубило решимость Дамира, окончательно убедившегося, что дело нечисто. Он терялся в догадках зачем кому-то за ним следить, и все-таки ее упустил.
Дамир растеряно оглядывался, пытаясь сообразить, куда она могла испариться: он чувствовал, что она еще где-то здесь, скорее всего зашла в одну из лавочек… В лавке долго не проторчишь, хмыкнул юноша. Он присел на постамент каменной чаши с цветами, захваченный азартом погони, и стал ждать.
Его терпение оказалось вознаграждено: блондинка появилась из галантерейной лавки, осмотрелась, вроде бы недовольная погодой, и уже было направилась, куда собиралась, когда подскочивший Дамир дернул ее за руку, затаскивая в узкий проулок.
И тут у девицы обнаружился еще один неожиданный талант. Вместо того, что бы визжать, звать на помощь от грабителя и насильника, она продемонстрировала великолепное знание рукопашной. Она бы с легкостью могла справиться с парнем, но по какой-то причине старалась не причинить ему вреда, и даже не пыталась оглушить, что бы беспрепятственно сбежать, хотя судя по злым зеленым искоркам в глазах, она все больше склонялась к такому решению вопроса.
– Да подожди ты, я же просто хочу узнать… – каким-то чудом Дамиру удавалось ее удержать.
– Пусти, кретин! Я еще жить хочу…
От такого странного заявления Дамир едва не разжал руки.
– Пусти, он меня убьет! – приглушенно взвизгнула девица, продолжая вырываться.
– Кто? Тот, кто сказал за мной следить?
– Нет! Он сказал, что убьет любого, кто к тебе приблизится!
Дамир уже ничего не понимал.
– Кто "он"? Почему убьет? Да прекрати ты!!
Он встряхнул ее, и девушка перестала сопротивляться, неохотно объяснив:
– Кто-кто… учитель твой!
– Мастер Райнарт? – опешил Дамир, тоже ее отпуская.
– Нет! Фейт, – отрезала она.
– Ты его видела? Когда? Где? – Дамир сразу же забыл обо всем другом.
– Видела, – девушка обернулась.
Только рассмотрев ее ближе, вглядевшись в зеленоватые глаза, он понял, что она гораздо старше, чем выглядит. Даже трудно сказать на сколько.
– Кто ты такая? Что тебе надо? Если хочешь, что бы я отстал – объясни! – юноша отступил на шаг.
– Я – Ванда, – женщина, притворяющаяся девочкой, как-то очень хищно усмехнулась, и улыбнулась, увидев что Дамир нахмурился, – Неужели тебе знакомо мое имя? Он говорил обо мне?
– Раинн, – объяснил Дамир.
Ванда не смогла скрыть удивления его осведомленностью и окинула паренька все более заинтересованным взглядом.
– Надо же! Кажется, ты для него действительно не просто источник дополнительных сил по запас… и дело не в страховке, – проговорила она себе с непередаваемой усмешкой, – стоило рисковать, что бы узнать, что у тьмы есть сердце…
– Где он? Он жив? – напомнил Дамир о главном.
– Поразительно, но еще да, жив вроде, – ведьма улыбнулась, просто упиваясь волнением и тревогой паренька, – А видела я его и впрямь давненько, как раз перед тем, как он в Черную Башню направился…
Ванда, которую вслед за Дамиром привело в Анкорру извечное женское любопытство – чем это так мальчишка заинтересовал мага, – прикусила язык, поздно спохватившись, что сболтнула лишнее: за такое ее просто по стенке размажут – и за дело!
Смертельно побледневший юноша отшатнулся, а потом резко развернулся и бросился бежать.
Дамир летел, как будто за ним гнались все маги, вампиры и ведьмы этого мира.
– Ларенс, где мастер?
Он даже не дослушал ответа, вихрем ворвавшись в гостиную, – и замер, словно наткнувшись на нечто невидимое, бессознательно подобравшись, как перед броском.
– Вижу у вас все по-прежнему! Просто жить без неприятностей не можете, – невозмутимо заметила Алагерда, поправляя кокетливый рыжий локон в вихре гаснущих искр, – Вы решили собрать у себя всех черных, или только исключительно опасных?
Где ты их только находишь!
Напряжение в комнате было осязаемым.
– Дамир Совету ничем неопасен!
– Ты поэтому объявилась?
Голоса супругов прозвучали одновременно и одинаково резко.
– Нет, у нас есть проблема посерьезнее! Заварил кашу ты, хотя и я не без греха…
Повинуясь недвусмысленному приказу во взгляде Райнарта, Дамир вышел, но не собирался оставаться в неведении. Вскочив на перила, он без труда перебрался по декоративному карнизу к самому окну, и мог слышать разговор так же ясно, как если бы остался внутри. Сейчас его меньше всего волновало то, что его могут увидеть снизу или такая малость, как угрызения совести: жизненно важным было разобраться что же все-таки творится вокруг. Маги всех мастей, герои, вампиры, ведьмы – как-то это слишком много!
– Что стряслось, Герда?
– Тоже, что и всегда, Райнарт: Башня.
Дамир целиком обратился в слух.
– С тех пор как ее хозяин освободился, Совет расставил по всей границе Пустоши посты, ловушки, охранные линии, – везде, где только возможно…
Скептическое хмыкание.
– Да, разумеется, Черного Лорда, когда он в силе этот барьер не удержит, но и посты предназначены для другого: уловить резонанс между ним и Башней или обнаружить его при попытке проникнуть туда.
Дамир прикусил губу почти до крови: ведь мастер Фейт по словам Ванды отправился прямиком в Башню, и Раинн упоминала о том же.
– Несколько раз что-то даже улавливалось, – продолжала между тем магесса, судя по звукам нервно расхаживая по гостиной, – но резонанс был слабенький. Видно, Дамон не творил ничего серьезного, и старался держаться от Башни на расстоянии.
Сейчас резонанса нет вообще, но Райнарт… Там творится черт знает что!
– А поподробнее? – в тоне героя отчетливо слышно нетерпение.
– Такого никогда не было! Что ни день – землетрясения, ночью – метеоритные дожди.