В пути сделали остановку, чтобы перекусить, разложили на салфетках бутерброды. Откуда ни возьмись — немецкие дети. Отдали им все свои припасы и двинулись дальше.
Город полуразрушен. На улицах трудятся немцы, взявшие в руки вместо оружия кирки и лопаты. Отсюда война выползла и сюда вернулась, как бумеранг.
Вот и рейхстаг — мрачное, некрасивое здание. Огромный каменный куб с четырьмя башнями по углам и колоссальным куполом, высотой 75 метров. На колоннах и стенах надписи. Свободное место наверху — не дотянуться, внизу — неинтересно, мы ведь лётчицы.
— Надо подняться на крышу, — предложила я.
У парадных дверей стояли часовые, мы прошли беспрепятственно. С трудом выбрались на крышу. От купола остался лишь скелет, все стёкла выбиты. Я подошла к большой женской статуе, в руку которой было вставлена красное знамя.
— Это богиня Победы, — уверенно заявил кто-то за моей спиной. — Ну и махина.
На постаменте этой статуи я и написала имена погибших девушек.
По решению западноберлинских властей здание рейхстага позднее отремонтировали, купол и башни были снесены, все надписи стёрты или заштукатурены. Но память заштукатурить нельзя.
24 мая исполнилось три года с того дня, как полк прибыл на фронт, мы решили торжественно отметить эту дату. Послали приглашение Константину Константиновичу Рокоссовскому, он бросил все дела и приехал с группой генералов. Увидел волейбольную площадку, предложил:
— Сыграем? Моя команда против вашей?
Мы с удовольствием согласились и обыграли генеральскую команду с разгромным счётом.
Осталось рассказать немногое.
Героями Советского Союза стали ещё девять лётчиц и штурманов полка: Марина Чечнева, Раиса Аронова, Нина Худякова, Зоя Парфёнова, Нина Ульяненко, Лариса Розанова, Полина Гельман и я.
Четвёртая часть лётного состава полка — Герои Советского Союза! Явление уникальное. В годы Великой Отечественной войны это высокое звание было присвоено 93 женщинам.
На счету Ирины Себровой 1008 боевых вылетов — это абсолютный мировой рекорд. Более тысячи поединков со смертью, и в каждом — победа.
Девятого октября мы провели последнее партийное собрание. Подвели итоги: сделали около 24 000 боевых вылетов, сброшено на головы врагов 3 000 000 килограммов бомб.
Единодушно приняли решение: ежегодно 2 мая и 8 ноября встречаться в Москве, в сквере у Большого театра. Я много раз была на этих встречах.
Как сложилась послевоенная жизнь моих однополчанок? Обо всех не расскажешь…
Гвардии подполковник Бершанская живёт в Москве, работает в Комитете советских женщин, у неё трое детей.
Гвардии подполковник Рачкевич ушла в запас, живёт в Москве. Мы по-прежнему зовём её мамой, теперь уже не за глаза, она смеётся:
— Я самая многодетная мамаша на свете!
Мария Ивановна Рунт окончила Академию общественных наук при ЦК КПСС, живёт в Куйбышеве, преподаёт в институте.
Марина Чечнева не рассталась с авиацией. После войны три года служила в Польше вместе с мужем, командиром эскадрильи штурмовиков, Героем Советского Союза Константином Давыдовым. В 1946 году у них родилась дочка. Сбылись наши пожелания.
Авиации Марина отдала восемнадцать лет своей жизни. Работала в родном Центральном аэроклубе имени Чкалова, участвовала в воздушных парадах, установила два мировых рекорда на спортивных самолётах, за высокое мастерство пилотажа получила свой седьмой орден. Написала несколько книг об однополчанках.
Хиваз Доспанова много лет работала первым секретарём Центрального Комитета комсомола Казахстана, награждена орденом Трудового Красного Знамени.
Саша Хорошилова — доктор экономических наук, профессор, мать троих детей.
Дуся Пасько, Катя Рябова, Аня Еленина, Ирина Ракобольская окончили Московский университет, Рая Аронова, Руфа Гашева, Наташа Меклин, Оля Яковлева, Лёля Голубева — Военный институт иностранных языков.
Катюша Рябова окончила университет с отличием, вышла замуж за дважды Героя Советского Союза Григория Сивкова. Он инженер-полковник, кандидат технических наук, она — доцент Полиграфического института, кандидат физико-математических наук. У них две дочки.
Майор Евгения Жигуленко окончила Военно-политическую академию имени Ленина, потом институт кинематографии, работает над сценарием фильма «В небе — ночные ведьмы».
Ирина Ракобольская — доцент кафедры космических лучей Московского университета, автор многих научных работ.