Итак, дом на одного человека состоит из четырех спален, рядом с которыми обязательно находится ванная комната. Большой холл, где при помощи мебели отгорожена кухня и уголки для отдыха; комнатой не считаются. Есть встроенный гараж и небольшое, но аккуратное подсобное помещение во дворе. Дом стоит посреди участка, покрытого сплошным зелёным ковром из травы. Каждый хозяин украшает свой участок цветами, статуэтками, фонтанами, садовыми скамейками по своему усмотрению. Заборов не ставят. Здесь надо сразу отметить, что преступности в таких одноэтажных районах Америки почти нет. Как нам сказал начальник полиции, с которым мы провели полдня, за год по статистике случается 1-2 крупных преступления и десяток мелких. Чем не коммунизм? Но я немного отвлеклась. Для «среднего» американца моя хозяйка живёт вполне обеспеченно. Вся мебель, особенно по нашим меркам, очень дорогая. Стоит огромный телевизор, камин, компьютер, стиральная машина, два холодильника, вся бытовая техника для кухни, есть специальные комнаты для значительного гардероба и, конечно, шикарный автомобиль. Без машины не обходятся даже негры в бедных кварталах, т.к. общественного транспорта, кроме школьных автобусов, в провинциальной Америке нет. Машина для них, действительно, «не роскошь – а средство передвижения». Мы настолько привыкли там, что нас везде возят, что отвыкать от этого в России было очень трудно… «Чем вы добираетесь на работу?» – спрашивали американцы и не понимали, как можно успеть на службу на троллейбусе или автобусе. И уж тем более непонятно, почему гаражи у нас расположены так далеко от дома…
Да, удивляться отношению американцев к нам, незнакомым русским, приходилось постоянно. В первый же вечер моя хозяйка Джоэнн предложила мне расслабиться в джакузи, ведь по её мнению, я очень устала в дороге! Честно признаюсь, в джакузи мне принимать подводный массаж раньше не доводилось. Джоэнн набрала ванну, нажала кнопку, чтобы струи воды начали свою работу, принесла мне бокал шампанского и оставила расслабляться. Лежу я в шикарной ванне, смакую шампанское и думаю: «Мечтала ли я, девочка из бедной семьи, что когда-нибудь буду в гостях у незнакомой американки и вот так шикарно и необычно проводить время? Я ли это, или всё мне только снится?» Да, в реальность происходящего верилось с трудом, я даже ущипнула себя за щёку. Полежав в блаженстве минут 20-25, я решила, что пора и честь знать. Сначала я выдернула пробку из воды, затем нажала кнопку выключателя джакузи. О, ужас, она не работает! В это время вода успела дойти до отверстий, и из них во все стороны ванной комнаты начали бить фонтаны! Как позвать на помощь, если языка не знаешь? И не выбежишь же в голом виде… С пятой или шестой попытки мне все же удалось выключить разбушевавшиеся фонтаны. Вода была везде – на стенах, полу, в душевой. С полчаса я лихорадочно убирала последствия стихийного бедствия. Когда вышла из ванной, мне стало смешно. Я рассказала историю нашему переводчику (первую неделю он вместе с руководителем группы Михаилом тоже жил у Джоэнн ), он перевёл её Джоэнн. Она так смеялась! Как молодая девчонка! Потом меня успокоила, что её внук не раз уже устраивал такой цирк. Инцидент был исчерпан. Вот так весело мы провели первый ужин в Америке вместе с нашей моложавой хозяйкой, которую мы потом ласково называли мамой. А потом Джоэнн повезла нас в супермаркет и предложила выбрать к ужину то, что душа пожелает. Конечно, если бы я попала в такой магазин лет 10 назад, я получила бы шок. Теперь магазинами нас не удивишь, но всё же выбрать что-то из американских продуктов было сложно. Этикетки на английском, спросить, что это и как его едят, я ещё не могла, поэтому в корзину положила то, что знала. Покупка продуктов обошлась хозяйке (а продуктов взяли мы совсем немного) в 57 долларов. Мысленно и машинально я перевела это в рубли и ужаснулась. Оказалось, что напрасно. Это очень мелкая покупка для американцев, сто долларов для них небольшие деньги.
Как мы потом узнали, минимальная оплата труда в Америке составляет 5,7 долларов в час. (2001 год) Не живёт хорошо лишь тот, по их убеждениям, кто не хочет работать. Средняя зарплата в штате Миссисипи 40-60 тысяч долларов в год. Это не так много для Америки, нам даже жаловались некоторые наши новые знакомые. Эх, нам бы их проблемы и зарплаты!
И еще немного цифр. Хлеб в Америке стоит около 4-5 долларов, пообедать в ресторане можно за 15 долларов, в «Макдоналдсе» и в пиццерии – за 10, парковка автомобиля в городе стоит 3-5 долларов, а в праздники – 10, билет в музей 7-8 долларов, бутылка пива и сигареты – 3 доллара, газета – 0,5 доллара, чай и кофе – 1,5 доллара. Нас, хоть и не часто, водили в магазины, чтобы мы смогли купить подарки родным и близким. Увы, купить в Америке, по моим наблюдениям, нечего. Одеваются в США просто. Повседневное платье или костюм за 70 долларов я бы и даром не взяла! В наших магазинах подобные стоят у нас порядка 500 рублей. Обувь, кроме кроссовок, грубая, футболки и трикотаж в 3-5 раз дороже, чем у нас, а производит их все тот же Китай… Есть в США интересные для русских магазины, где все товары стоят 1 доллар или до 10-ти. Но ширпотреб он и в Америке ширпотреб! Не везти же всё это через океан!