Часть 1: Затмение осени. Предисловие
Сил не остаётся, но остановиться нельзя. Бежать, бежать, иначе всё кончено. Ветки бьют по лицу, поваленные деревья цепляются за ноги, разлапистые пни, будто нарочно, пытаются подставить подножку. За спиной слышатся звуки погони. Только вперёд!
– Я больше не могу! – кричит она.
– Быстрее, они догоняют! Подожди, в другую сторону!
– Почему? Там же наш дом!
– Вот именно, мы не можем привести их туда, там ребята, – отвечает он, задыхаясь от быстрого бега.
Ребята рванули в противоположную сторону от дома, погоня приближалась. И вдруг на пути обрыв. Внизу о скалы разбиваются волны холодного Северного моря.
– Чёрт! Что делать, пути назад нет. Мы в ловушке! – девушка паникует, но парень бесстрашно смотрит вниз.
– Нужно прыгать!
– Что? Ты с ума сошёл? Это же самоубийство!
– У нас нет другого выхода, если разобьёмся, то хотя бы не достанемся им. Уж лучше погибнуть в этих холодных водах, чем во дворце под пытками ищеек!
Она с грустью посмотрела на него. Конечно, он был прав. Попасть в лапы ищеек, наверное, худшее из зол. Девушка кивнула. Они взялись за руки.
– На счёт три. Раз! – сердце бешено колотится. – Два!
Она зажмурилась, крепче сжала его руку. Они слышали, как трещали ветки под ногами преследователей. Послышались крики: «Вот они!» Ещё мгновение, и их бы схватили, но…
– Три!
Прыжок. Ещё секунда, и тело пронзило холодом, как будто в него воткнули сразу тысячу ножей. От шока он чуть не захлебнулся, но смог вынырнуть. Беспощадные ледяные волны то и дело накрывали парня с головой. Будучи неплохим пловцом, ему удалось выбраться на скалистый берег, но он потерял её. Кашляя и с трудом передвигая ноги, он встал и судорожно стал искать глазами среди волн свою подругу.
– Аннет! Аннет! – голос срывался, паника охватывала его всё сильнее. Когда они прыгнули, волны расцепили их руки, и они потеряли друг друга. Но вдруг девушка вынырнула.
– Аннет! – Он бросился вытаскивать её из воды. Они с трудом добрались до берега, кашляя и задыхаясь. Ребята без сил упали на сушу, их била дрожь. Но, несмотря на опасный прыжок, они выжили.
– Д..д..дени, мы оторвались? – стуча зубами, спросила Аннет.
– Кажется, да, я их н..н..не вижу.
Действительно, погоня прекратилась. Преследователи решили, что ребята погибли.
– Пойдём, пора убираться отсюда! – сказал Дени.
1.1
Мы застали эту страну не в самый лучший период её истории. Разорённая и опустошённая. Теперь здесь не встретишь «свободных» людей, которые могли бы смело высказывать свои мысли, пользоваться разрешённой магией и просто творить. Сегодня мы можем познакомиться только с людьми замкнутыми, скрытными, запуганными новой властью. Дело в том, что двести лет назад, когда еще правила королевская семья, и жизнь в стране была прекрасна, в дремучих лесах, высоких горах собиралось восстание под предводительством Кра̀даса. Вместе с ведьмами и оборотнями он готовил заговор с целью свергнуть короля и захватить власть. Ведьмы, чья магия до этого момента была под запретом, долго копили силы, чтобы сменить правителя. Они воспитывали ребёнка, готовили к перевороту. И он не подвёл их. Война длилась долго, но, к сожалению, восставшие одержали победу, и тёмная сила стала править этим миром. Все, кто владел магией, теперь не могли пользоваться ей по своему желанию. Простые люди не знали покоя, в школах магии ведьмы стали утверждать свою систему образования, чтобы те, кто пришел туда учиться, те, кто мог колдовать, сразу с юношества изучали тёмную материю и пополняли их ряды. Здесь, безусловно, следует добавить, что в этом мире есть разные группы магов. Первая группа – это обычные люди, которые пользуются волшебством для своих нужд. Вторая – те, кто обладает определённым даром, полученным при рождении. Во-первых, целители, способные с помощью своей силы исцелять даже смертельные раны. Они почти неспособны к сражениям, но их дар помогает людям вылечиться и выжить. Другие – это прорицатели или, как говорят в народе, видящие истину. Видения о будущем, прошлом приходят им во сне. События прошлого помогают узнать то, что было неизвестно, сны о будущем помогают изменить судьбу. Но иногда они видят и настоящее, что помогает увидеть истину. К сожалению, прорицатели не могут быстро растолковать свои сновидения, порой, проснувшись, они не понимают, на что указывают знаки судьбы. Существуют еще воины. Это маги, рожденные для сражений и владеющие силой боевых искусств.