– Нужно быть готовыми к тому, что нас будут преследовать, и в случае чего, придётся разделиться на две группы. В первой будут Элси, Аннет, Фрэнк и Питер, во второй все остальные – Рокси, Софи, Дени и я, – сказал Алекс.
– Надеюсь, это не понадобится, – вздохнула Рокси.
– Всё, уходим, больше тянуть нельзя.
Ребята вышли, последний раз окинули прощальным взглядом дом и тронулись в путь по направлению к лесу, лежащему у подножия горы и растянувшемуся на далёкие километры, лесу, который должен будет послужить укрытием для наших путников.
Они ушли довольно далеко, как вдруг Рокси закричала: «Смотрите!». И ребята обернулись. Там, на горе, где до этого момента был их дом, полыхало огромное красное пламя.
– Ведьмы! – прошептал Дени. – Они нашли нас.
Оттуда, где горело их бывшее убежище, послышался волчий вой.
– И оборотни! – ужаснулась Аннет. – Они выследят нас!
– Мы должны разделиться, как договаривались. Перейдём реку в разных местах и встретимся на другом берегу, – скомандовал Алекс. – Я и Питер задержимся, чтобы использовать магию, скрывающую на время наши следы. Всё, вперёд!
Все побежали, а Питер и Алекс, прочитав заклинания, бросились вдогонку. Сзади уже слышались волчий вой и крики ведьм.
Через несколько минут на месте, где ребята разделились, преследователи остановились.
– Где они? Почему вы встали? – закричали ведьмы.
– Мы потеряли след. Мы не чувствуем больше их запаха, – прорычали волки.
– А, похоже, они пользовались магией. Ничего, мы сейчас покажем им свою, – захохотали колдуньи.
Тем временем группа во главе с Питером добралась до реки. Они почти уже перебрались на другой берег, как вдруг услышали за спиной грозный рык. На берегу, который они только что покинули, появился оборотень, он выследил их. Это был огромный чёрный волк с острыми клыками и глазами, налитыми кровью. Он бросился в реку за ребятами. Бежать уже было бессмысленно, и они схватились за оружие. Питер и Фрэнк выступили вперёд с мечами, защищая девушек. Началось сражение. Оборотень ловко отпрыгивал от клинков и старался схватить кого-нибудь своими клыками. В один момент, когда Питер заносил своё оружие, волк откинул его мощным ударом своей чёрной лапы. Парень отлетел на несколько метров и упал без чувств. Девушки подбежали к нему, дыхание юноши едва улавливалось. Фрэнк продолжал сражаться, но становилось понятно, что победу ему не одержать.
– Ему нужно помочь, останься с Питером, а я применю свою магию. Ведь не могли же уроки в школе пройти даром, – сказала Элси и побежала на выручку. Она провертела в голове все заклинания, которые только могла вспомнить в этот момент. В ту секунду, когда оборотень замахивался своей лапой на Фрэнка, Элси подняла руки в направлении зверя и крикнула: «Слоу!» Оборотень отлетел в реку. Пока он приходил в себя, Фрэнк подбежал к нему и вонзил меч. Вода окрасилась в багровый цвет. Несколько секунд ребята стояли молча. Это было их первое открытое столкновение с врагом. До этого момента их часто преследовали, им приходилось защищаться особыми заклинаниями, но в схватку они вступили впервые и, к счастью, вышли из неё победителями. Опомнившись, они бросились к раненому другу.
– Как он? – спросила Элси.
– По-моему, он без сознания. Нужно скорее показать его Рокси. Она поможет.
– У нас мало времени. Ведьмы скоро будут тут. Аннет, используй магию поиска, – сказал Фрэнк. Аннет подняла с земли опавший желтый листок, прочитала заклинания и бросила его на ветер. Через несколько минут ребята встретились.
– Что случилось? – Рокси подбежала к раненому.
– На нас напал оборотень, – коротко ответил Фрэнк.
Рокси присела на корточки возле Питера. Раны не было, видимо, сильный удар головой. Девушка поднесла свои руки к его затылку, закрыла глаза и начала что-то невнятно бормотать. Ребята с волнением наблюдали за ней, и каждый думал: «Лишь бы он остался жив!» Прошло несколько секунд, как вдруг раздался громкий вздох, и Питер открыл глаза. Все облегчённо выдохнули.
– Как ты себя чувствуешь? – спросил Алекс.
– Всё в порядке. Они не дождутся моей смерти. Я ещё столько дел натворю! – хрипло ответил Питер. Все засмеялись и поспешили укрыться подальше в лесу.
Ночь уже накрыла этот мир, а огромная луна и множество звёзд, рассыпавшихся как бриллианты по тёмному небу, освещали путникам дорогу. Они остановились возле небольшой рощицы, и, решив по очереди нести вахту, легли спать. Сон быстро пришел, унося с собой уставших от дневных потрясений ребят в сказочные миры.
1.2
Как только солнце показало свои лучи из-за высоких гор, отряд двинулся в путь. Им предстояла долгая дорога, полная опасностей и приключений. Они шли неторопливо, наслаждаясь великолепными оттенками золотой осени. Подул ветер, обрывая листву с деревьев. Начался листопад. Листья как будто закружились в волшебном вальсе осени, превращая лес в огромный сказочный дворец, где только что начался бал. Девушки стали ловить осыпающееся золото. Они были похожи на маленьких детей, которые впервые увидели такой осенний дождь. Ребята смеялись, веселились, дурачились. Может быть это и правильно, иногда стоит отвлечься от мрачных мыслей, и даже простая улыбка в силах сделать человека и его окружающих немного счастливее.