– Я думаю, он прав. Нужно развести костёр. Вы идите за дровами, а мы с Софи останемся разбирать вещи.
– Что? Я с ней не останусь! – закричала девушка.
– С ней останусь я, а вы идите собирать хворост, – обрадовался Алекс.
– О, нет- нет! – затараторила Софи. – Я согласна, как-нибудь уж потерплю её общество.
Уходя, Элси шепнула на ухо Софи: «Смотрите, не поубивайте здесь друг друга».
Девушки остались наедине.
– А Алекс милый парень, тебе так не кажется? – с усмешкой сказала Эбби.
– Даже не знаю! Как-то не замечала.
– Да ладно тебе. Я же вижу, ты с него глаз не сводишь, а на меня волком смотришь.
– Тебе показалось. В лесу всякое может быть.
– Действительно! Никогда не знаешь, кого можно встретить, – с этими словами Эбигейл стала медленно приближаться, хитро улыбаясь, а Софи уже почувствовала недоброе и насторожилась, – встретишь ли путников, а может, отряд сопротивления, а возможно… и молодую ведьму! – на этих словах она бросила огненный шар в Софи. Раздался взрыв.
Но пламя, брошенное ведьмой, не попало в цель, Софи удалось вовремя увернуться.
– Неплохо защищаешься, но тебе со мной не справиться, – крикнула Эбигейл и в очередной раз собиралась напасть на своего врага.
Она подняла руки и прочитала заклинание. Пучок волшебного, но далеко не доброго света полетел в девушку. Софи поняла, что против такой магии ей не устоять и непроизвольно подняла руки, защищаясь, как вдруг вокруг нее образовался воздушный заслон, который не смогла пробить ведьма. Девушка оторопела. Она держала руки впереди себя и сама создавала такой щит. Но как такое возможно? Софи не умеет пользоваться подобной магией. Ведьма отступила. Оторопев, она стояла с широко раскрытыми глазами и смотрела на свою жертву. Софи оглядела свои руки, тяжело дыша, собрала всю силу и направила свою магию в ведьму. Сильнейший поток понёсся в сторону Эбигейл и сшиб её с ног. Обе соперницы были шокированы происходящим. Ведьма встала, а Софи приготовилась защищаться. «Невероятно…» – прошептала Эбби и кинула на землю какой-то зелёный порошок. Её быстро стал обволакивать изумрудного цвета туман, и через несколько мгновений девушка исчезла, оставив в недоумении испуганных шумом ребят, которые как раз в тот момент выбежали к лагерю.
– Софи, ты в порядке? – подбежал к ней очнувшийся от чар Алекс.
– Что здесь произошло? – спросил Дени.
– Давайте разожжём костёр, и я вам всё расскажу.
Но Софи поведала ребятам далеко не всё. Она не упомянула о странной магии, которую смогла использовать. Девушка ещё долго не могла заснуть, прокручивая в голове воспоминания этого вечера.
1.3
Следующий день начался не очень хорошо. Уже с самого утра небо затянулось серыми тучами, подул холодный осенний ветер, пронизывающий до костей, и, кажется, скоро собирался пойти дождь. Но, несмотря на непогоду, ребята продолжали своё путешествие.
– Нам нужно найти укрытие. Если начнётся дождь, то мы все промокнем, – сказал Питер.
– И что ты предлагаешь? Где ты в лесу собираешься спрятаться? – спросила Элси.
Конечно, ветви деревьев не смогут достаточно хорошо защитить их. Не прошло и получаса, как начался сильнейший ливень, который не собирался так быстро заканчиваться. Ребята шли по лесу, стараясь найти хоть какое-нибудь укрытие, как вдруг им открылась полянка, где стоял небольшой деревянный домик, в окнах которого горел свет.
– Может, попросим хозяев пустить нас? – предложила Рокси.
– Нет! Ведь мы не знаем, кто здесь живёт. Вам не кажется странным, что кто-то поселился так глубоко в лесу? Может быть, это дом какой-нибудь ведьмы, – возразил Дени.
– Перестань, разве он похож на пристанище ищеек? – Аннет решительно двинулась вперёд.
Это был маленький дом, рядом с которым находилась водяная мельница. Всё выглядело как-то необычно мило и напоминало жилище доброго гнома, вот только размером оказался бы для него великоват. Ребята осторожно заглянули в окно. По небольшой комнате, полностью заваленной различными бумажками, банками, пробирками и прочей ерундой, бегал приземистый старичок. У него была длинная белая борода, круглые очки, которые постоянно съезжали на нос и каждый раз возвращались своим хозяином на положенное место, на голове подрагивал вытянутый вверх синий колпак. Одет старик был в серую просторную тунику. Хозяин дома бегал босиком по комнате, видимо, пытаясь отыскать в этом бардаке что-то очень важное. Было весело за ним наблюдать, но вдруг Аннет прищурилась и сказала удивлённым голосом: «Да нет, не может быть!» И не объяснив ничего друзьям, которые в недоумении посмотрели на девушку, зашла в дом. Ребята зашли следом, но старичок даже не заметил незваных гостей, продолжая безуспешные поиски.