Те ребята, которым удалось остаться вместе, бросились на поиски своих потерявшихся друзей.
– Чёртов туман! Как мы теперь сможем их найти? – злилась Элси.
– Вам не кажется, что это место какое-то необычное? – спросила Аннет.
– Хочешь сказать, что мы в Сумрачном лесу? Нет, до него еще достаточно далеко идти, – возразил Фрэнк.
– Но разве вы забыли, этот лес, подобно живому существу, думает, защищается от непрошеных гостей и может перемещаться, – сказала Аннет.
Ребята переглянулись. Не очень хотелось верить, что они потеряли друзей в таком опасном месте. Но их рассуждения прервал хруст веток. «Вы это слышали?» – спросила Рокси. Друзья стали напряжённо вглядываться в темноту, откуда исходил пугающий звук. В этот момент из-за дерева резко выскочил большой оборотень, но он был очень странным. Шерсть отсутствовала, у него были длинные передние лапы, вытянутая морда, и он мог вставать на задние лапы. Чудовище зарычало, и его клыки ярко блеснули в лунном свете.
«Бежим!» – закричал Дени. Ребята рванули вперёд, слыша, как за ними гонится голодный
зверь…
Алекс бежал от «крокодила», не оборачиваясь, думая лишь о том, как бы справиться с этим чудовищем или хотя бы оторваться от него. Как вдруг он услышал крики о помощи. Это был Питер, увязающий в зловонной и гибельной топи. Алекс бросился на звук и вскоре увидел своего друга, цепляющегося за всевозможные ветки. Парень уже по пояс погрузился в трясину. Что делать? Нужно помочь другу, но чудовище уже наступает на пятки. Но тут он увидел бежавших откуда-то ребят.
– Алекс! Назад, назад! – кричали они, ещё не замечая, что за ним тоже погоня.
Оборотень в одном прыжке от ребят, речное чудовище уже тоже готово напасть. Еще мгновение, и Алекс бы погиб от клыков зверя, но Дени успел подбежать на помощь, достал свой щит и принял удар на себя. Клыки ударились о металл, и животное, взвизгнув от боли, отступило.
– Спасибо! Я возьму на себя оборотня, ты этого «крокодила», а девочки пусть помогут Питеру. Фрэнк, ты с нами, – крикнул Алекс.
Битва началась. Дени продолжал отбиваться от чудовища своим щитом, который спасал его от яростных нападок дикого зверя, Алекс и Фрэнк пытались покончить с оборотнем, но тот ловко уклонялся от заносившихся над ним мечей. Девочки пытались вытащить Питера, но трясина крепко держала юношу в своих смертельных объятиях…
В это время Софи пыталась убежать от разъярённых деревьев. Она была ранена. Ветки больно хлестали по лицу и рукам. Девушка увидела небольшую яму и решила спрятаться в ней. Деревья продолжали скрипеть, ища свою жертву и заставляя коленки девушки, которые она прижала к себе, непроизвольно трястись от страха. Постепенно всё стихло. Софи пряталась в яме, боясь высунуть нос. Она была очень напугана и не могла отдышаться. Струйка алой крови медленно стекала по её дрожащей руке. Нужно остановить кровь, но рюкзак она где-то потеряла. Девушка оторвала от своей футболки небольшой кусок ткани и перевязала рану. Вдруг Софи увидела, что в земле что-то блеснуло. Она решила, что ей показалось, но сияние повторилось. Девушка стала раскапывать эту вещицу, и с каждым движением рук она начинала понимать что это, но не могла поверить своим глазам. Невероятно, но это было то, что они так долго искали, то, что поможет свергнуть тирана. Это был кристалл! Софи держала его двумя руками, а сердце бешено колотилось в груди. Это один из четырёх кристаллов жизни! Он сверкал, как бриллиант, а внутри него виднелись очертания полей, лугов, растений. Это был кристалл земли. Такое событие придало Софи невероятную силу и уверенность в победе, и она решила выбраться отсюда, во что бы это ни стало.