Гарри и Гермиона уже собирались возвращаться из очередного похода в Хогсмид. Они были на самой окраине деревушки, когда их окликнул настойчивый голос уличного торговца.
— Не желаете купить переносной «Читатель Мыслей»?
— Нет, — на ходу буркнул Гарри, даже не потрудившись взглянуть на торговца, однако тот не спешил вот так просто сдаться.
— Ну почему же, сэр? Они ведь идеально подходят для столь замечательных пар, как ваша! Только представьте, вы будете знать, когда о вас думает ваша вторая половинка, и даже сможете увидеть, что именно думает!
Гермиона хмыкнула.
— Мы не пара. Просто друзья. А что касается вашего… «Читателя Мыслей» — такого устройства принципе не существует!
Волшебник не стал обижаться на эти слова. Напротив, он кажется словно только и ждал чего-то подобного.
— Вы ошибаетесь, мисс! Мне удалось его создать. Он работает на мощнейшей из всех магических сил. На силе любви!
Тут уж Гарри не удержался от смешка. Ему эти рассуждения казались какой-то дикостью, не иначе.
— В любом случае, — не унимался торговец. — Всего два галлеона и вы сами сможете убедиться, что «Читатели Мыслей» работают!
Гермиона замотала головой и перешла на другую сторону дороги, укрывшись от излишне настойчивого волшебника за Гарри. А сам Гарри до изнеможения набродившийся на свежем воздухе и более всего сейчас жаждущий как можно скорее оказаться в замке, просто запустил руку в карман и протянул волшебнику две золотые монеты.
— Зря ты это, Гарри, — сказала Гермиона спустя минуту, когда довольный торговец уже скрылся из виду. — Не нужно было идти у него на поводу!
— Зато он от нас отстал, — отмахнулся Гарри и протянул Гермионе один из «Читателей Мыслей». — Вот, держи, эту «крайне ценную» вещь!
Гермиона неодобрительно покачала головой, однако подарок приняла и с некоторой долей любопытства посмотрела на «Читатель».
— Да это же просто переделанная напоминалка! — фыркнула она и убрала в карман круглый, стеклянный шарик, который был заполнен густой, белой дымкой.
Вскоре друзья добрались до замка и Гермиона вовсе забыла об этой безделушке. На следующий день был назначен очередной матч по квиддичу и Гарри вместе с Роном и доброй половиной факультета вовсю обсуждали предстоящую игру.
Поняв, что в такой чудовищной атмосфере, учиться она всё равно не сможет, Гермиона решила пойти спать пораньше. Однако уснуть в непривычное время было довольно тяжело и она долго переворачивалась с боку на бок, пока сон наконец не окутал её сознание.
Ей снилось что-то совершенно неразборчивое, но абсолютно точно дико приятное. Она вовсю улыбалась во сне, желая лишь одного — чтобы этот миг никогда не заканчивался.
Но тут как всегда и бывает в такие моменты, всё волшебство сна разрушилось. Гермиона резко подскочила в своей кровати, не сразу поняв, что именно её разбудило. Она осмотрелась — была явно уже глубокая ночь. Её соседки мирно спали в своих постелях. Царившую тишину нарушало лишь весьма противное жужжание, доносившееся откуда-то из стопки вещей, разобрать которые Гермиона решила завтра.
Она тут же бросилась к ним и немного покопавшись, нашла круглый «Читатель Мыслей». Именно он и создавал весь этот шум, но стоило ему только оказаться на ладони Гермионы, как жужжание исчезло, шарик перестал дергаться, а белая дымка превратилась в довольно отчетливую картинку.
Это был минувший день, когда они с Гарри возвращались в школу. Вот только отчего-то в этой версии друзья крепко держались за руки. Их лица выражали безмерное счастье, удивительно похожее на то, что испытывала Гермиона ещё минуту назад в своём сне. Взгляды ярко-зелёных и карих глаза, то и дело встречались, по долгу не отрываясь друг от друга.
Настоящей Гермионе, которая смотрела на всё это действие, отчего-то стало жарко. Она была безмерно благодарна тёмной ночи за то, что никто не может увидеть её вспыхнувших щёк.
«Неужели эта штука и правда работает и передаёт мысли обладателя второго волшебного шарика? — думала она. — Но ведь он сейчас у Гарри. Зачем ему думать обо мне так поздно, да ещё в столь… необычном ключе?»
Гермиона замотала головой, а когда снова посмотрела на читатель мыслей, изображение на нём уже исчезло. Постаравшись убедить себя, в том, что это просто какая-то ошибка, неточность в магических настройках, её разыгравшаяся фантазия и прочее, Гермиона вновь легла спать. Вот только получилось это у неё далеко не сразу…
Наутро, когда весь факультет был уже за столом и вновь обсуждал игру («Да сколько уже можно!»), Гермиона то и дело бросала изучающие взгляды на Гарри. Спросить его прямо: «Думал ли ты сегодня ночью обо мне?», она конечно не решилась. И потому всё, что ей оставалось — это молча наблюдать.
Но её друг вёл себя, как обычно и даже не смотрел в её сторону. Ещё вчера Гермиона возможно бы и не обратила на это особого внимания, но сейчас это прямо-таки бесило!
Наконец, не выдержав, она как бы невзначай спросила:
— Гарри, а ты случайно не выкинул ту вчерашнюю штуковину? Ну, я имею ввиду «Читатель Мыслей». Хотя конечно же он не может ничего читать и было бы глупо считать, что он может! — она вдруг нервно рассмеялась и тут же мысленно обругала себя. — «Веди себя нормально, Гермиона! Ты чего?!»
Однако Гарри к счастью кажется ничего не заметил.
— Самая бесполезная трата галлеонов в моей жизни! — пробормотал Гарри. Он достал из кармана прозрачный шарик, повертел в руках и вернул на место.
Больше Гермионе ничего не удалось от него добиться ведь «квиддич же вот-вот начнётся!», и она вместе со всеми поплелась на трибуны. Игра её особо не интересовала, впрочем как и всегда. От немыслимых скоростей кружилась голова. Все носились друг за другом, как ужаленные, перебрасываясь всеми видами мячей. Комментатор надрывал горло, восхваляя и ругая игроков, как вдруг… «Читатель Мыслей» уже знакомо задрожал.