Я вынырнул из внутреннего мира, заодно постаравшись зацепить частичку эманаций башни. Волна ощущений подтверждала слова Беовульфа о том, что когда-то давно, великий демон Спарда восстал против демонической империи, построенной на угнетении людей, и сотворил невероятное по силе заклинание, призванное изолировать мир демонов от мира людей. Подробностей Беовльф не знал, так как перед этим повстречался со Спардой и был им побеждён с оскорбительной лёгкостью. Копивший силы всё это время, зверь сидел запертый в башне и мечтал расквитаться со своим обидчиком, однако, тут ему повстречался я, и его мечтам пришёл конец.
Между нами говоря, если даже я, неспособный повторить то воистину эпическое деяние Спарды, смог его победить с относительной лёгкостью, зверь явно кормил себя иллюзиями относительно силы, достигнутой за две тысячи лет жизни здесь. Это уже не говоря о том, что сам Спарда вряд ли прохлаждался всё это время. Как же хорошо, что я не стал соглашаться на все его условия, иначе бы, повстречайся мне Спарда в самом деле, я рисковал оказаться поставленным в ситуацию выбора между мощью Спарды и ничем не обязывающей клятвой капризному куромедведю. Учитывая, что своей жизнью я дорожу, выбор очевиден, правда, после этого пришлось бы радикально решать вопрос с жаждущим мести Беовульфом.
Впрочем, я отвлёкся. Оказавшись в таком месте в такое время, грешно было бы не помочь людям, хоть я и демон которому грешить вроде как самими Богом положено.
Я рефлекторно поморщился, но не ощутил привычной боли. Во мне же больше нет Фигур Зла, напомнил я себе. Кажется, они потерялись где-то в Междумирье, когда два дракона заменили моё тело на новое.
Надеюсь, Риас не устроит скандал...
Итак, я оказался в мире, в котором намечается прорыв явно агрессивных демонов и именно в тот момент, когда я способен повлиять на ситуацию. Какое совпадение. С другой стороны, это возможность найти сильных соперников, с которыми можно потягаться силами. Тот демон на вершине башни определённо относится к числу тех, с кем не зазорно скрестить клинок. Я предвкушающе оскалился.
Возможно даже, что я смогу вынести отсюда не только память о достойных противниках.
Я отдал мысленную команду, и на руках словно выросли перчатки до локтя из чёрного материала, напоминающего кожу. Серебристые узоры вились по всей длине перчаток от локтей к пальцам, напоминая артерии. Пальцы оканчивались небольшими клинками, напоминая когти. Я сжал руку в кулак, и линии налились светом, ещё больше усиливая сходство с кровеносной системой. Одновременно с этим рука наполнилась ощущением сверхъестественной силы, сравнимой, пожалуй, только с полным Разрушителем Равновесия.
Я сосредоточился и резко ударил по стене комнатки.
- Ого, - выдохнул я, проморгавшись от вспыщки света. Высунув голову в образовавшийся проём, я услышал повизгивание убегающих младших демонов. - Вот это да.
- Неплохо, партнёр, - одобрил Драйг. Мне послышалось, или в его ворчании проскользнули ревнивые нотки? - А ты ещё отказывался от нашего нового плюшевого медвежонка, - дракон обнажил клыки в ехидной усмешке.
Почудилось, решил я.
- Такой довод выглядит весьма убедительно, - не смог не признать я. - Эту штуку получится объединить с твоей бронёй?
- Должно получиться, - задумчиво ответил дракон. - Я ещё подумаю над этим. Технически, броня и перчатки питаются от разных источников силы. Нужна будет твоя помощь для их полного объединения.
- Займемся этим позже, - отмахнулся я. - Сейчас нужно разобраться с грядущим вторжением. Возможно, нам удастся его остановить.
- Опять будешь спасать попавших в беду красоток? - едкий фырк заставил возмутиться.
- Это было всего лишь один раз! - скептичное молчание было мне ответом. - Два! - дракон отчётливо хмыкнул. - Ладно, сдаюсь, - буркнул я. - Но то, что мне часто попадаются девушки в беде, ещё не значит, что здесь тоже такая будет.
- Наслаждайся своим неведением и дальше, птенец, - пробурчал Драйг. - Но, чтобы ты знал, реклама твоего шоу оказалась худшим кошмаром моей жизни.
- Всё было не так плохо, - запротестовал я. - Они, конечно, переборщили с песней, но видеоряд мне понравился.
Тяжёлый вздох дракона показал всё его отношение к моему интеллекту и ситуации вообще.
- Что будешь делать теперь? - сменил он тему.
- А что посоветуешь?
- Начни с малого, - посоветовал дракон. - Попробуй выбить капитанов, как ты их обозначил. Тебе нужно потренироваться сражаться против здешних демонов.
- Не мелко будет? Куда делся кровожадный дракон, ценящий битву превыше всего? - я не мог его не поддеть.
- Будет хуже, если мы наткнёмся на кого-то слишком сильного, - Драйг фыркнул, выпустив огонь из ноздрей. - В этот раз спасать тебя будет уже некому.
Я не мог не признать правоту его слов.
- Тогда начнём.
Я прикрыл глаза, концентрируясь на огоньках демонов вокруг меня. Как и раньше, их было немало, но основная их часть не представляла для меня интереса: время найти противников посильнее настало. Первыми привлекли внимание яркие факелы генералов демонов. С Беовульфом мне всё-таки повезло - слишком уж он был медлителен, и то, из-за него я порядочно полетал по пыточному залу. Шишка от его самого первого удара до сих пор не прошла, а вся спина наверняка представляла из себя один большой синяк. Там, среди остальных, чувствовались не уступавшие ему по силе существа, каждый со своим оттенком сил. Их оставим на потом, хотя так и хочется опробовать новую способность хотя бы против того пахнущего ледяной свежестью демона.
Лишних иллюзий о своей незаметности я не питал: одного всплеска силы от Разрушителя Равновесия, высвобожденного в бою с Беовульфом, достаточно было для того, чтобы ко мне сбежались бы все набольшие башни. Не сбежались. Ту мелочь, сопровождавшую меня на всём пути до этой милой, я за преграду не считаю. Приняли за своего? Почему, если я их уничтожаю? Или наоборот, решили держаться подальше? Последнее сомнительно, но не мне жаловаться, если здешние демоны дают уничтожать себя по частям. Я оскалился, обнажив заострённые клыки. Время охоты пришло.
***
Я прибил череп очередного крикуна к стене, заставив его заткнуться, и облегчённо выдохнул. Здешние капитаны оказались на редкость мерзопакостными созданиями, имеющими привычку телепортироваться в самый неудобный момент, после чего наносить удар своей огромной карикатурной косой с неожиданного направления. Кроме того, все они были раза в два выше меня и выглядели как одетые в доспех скелеты в мешковатых чёрных балахонах, неприятно напоминая Смерть, какой её изображали на старинных гравюрах. Частенько они противно хихикали или даже взвизгивали, пытаясь скрытно напасть, за что и получили своё название. Частенько их сопровождала свита мелких демонов, на которую приходилось отвлекаться, рискуя пропустить внезапный удар главаря. К счастью, атаки по площади позволяли быстро решить проблему избыточного количества пушечного мяса на квадратный метр.
Новые перчатки, идущие, как оказалось, в комплекте с ботинками, стилизованными под лапы Беовульфа, показали себя с лучшей стороны, с равной эффективностью разбивая вдребезги доспехи, косы и самих скелетов на мелкое крошево, будто бы функция распыления противника встроена в них по умолчанию. Я уже с нетерпением ждал, когда можно будет поработать над проблемой встраивания их в доспех Разрушителя Равновесия, объединив их возможности; пока же я ограничился тем, что использовал их вместо драконьих перчаток и сапогов.