Далее, надо учесть тот факт, что иногда Энгельс включал в «Диалектику природы» то, что он одновременно посылал в виде письма Марксу или кому-либо другому (например, Ланге). Так, он написал известное письмо к Марксу от 30 мая 1873 г., в котором изложил общий план будущей «Диалектики природы» (это был её стержень, который впоследствии воплотился в центральную часть (второй отдел) плана всей книги с добавлением сюда математики, о которой не говорилось в названном письме). Одновременно с этим Энгельс составил заметку, где почти дословно повторялось содержание письма, и эту заметку под заглавием «Диалектика естествознания» включил затем в материалы «Диалектики природы».
Точно так же позднее, 12 ноября 1875 г., Энгельс пишет Лаврову, и содержание письма в виде отдельной заметки под названием «Struggle for life» («Борьба за существование») включает в материалы «Диалектики природы». Но раз поступал так сам Энгельс, то и здесь, следуя его примеру, многие из его писем, где затрагиваются вопросы математики и естествознания, а также философии вообще и истории науки, можно вполне использовать для заполнения «белых пятен» в его работе.
Но этим еще не исчерпываются все источники, откуда, на наш взгляд, можно было бы брать материал для той же цели. Так, в предисловии к английскому изданию брошюры «Развитие социализма от утопии к науке» Энгельс привел большой отрывок из опубликованного ранее его совместного с Марксом труда «Святое семейство», касающийся французского материализма. Если это делал Энгельс в отношении названной брошюры, то вполне естественно было ожидать, что аналогичным образом он мог бы поступить и в отношении «Диалектики природы», особенно если учесть то обстоятельство, что времени и возможностей для своих исследований у него оставалось все меньше и меньше, по мере того, как продвигалась его работа над II, а затем и III томами «Капитала». Поэтому чем дальше, тем большей была вероятность того, что наряду с уже собранным для «Диалектики природы» материалом он включит и ряд выдержек или, прежде всего, из своих собственных, или из написанных вместе с Марксом работ, таких, как «Положение в Англии. Восемнадцатый век», «Критические наброски по политической экономии», «Святое семейство», «Немецкая идеология» и др.
Особенно же это касается работ Энгельса, которые писались после того, как Энгельс прервал, из-за доведения до конца «Капитала», свои исследования в области диалектики естествознания. В самом деле, можно предположить, что если бы в 1885 г. Энгельс издавал уже законченную «Диалектику природы» (а о её скором окончании он писал Марксу 23 ноября 1882 г.), то предисловие, которое было написано ко 2-му изданию «Анти-Дюринга» (в части естествознания), могло быть адресовано именно к «Диалектике природы», ибо в нем речь идет именно о том, о чем говорится не в «Анти-Дюринге», а в «Диалектике природы». Примечания, которые Энгельс написал к этому изданию «Анти-Дюринга», он затем отсюда снял и присоединил к материалам «Диалектики природы».
На основании таких соображений можно, как нам кажется, без всякой натяжки включить в хрестоматийное издание работы Энгельса это предисловие (в части естествознания), подобно тому, как Энгельс включил в «Диалектику природы» старое предисловие к «Анти-Дюрингу». Но пока он имел надежду дописать «Диалектику природы», он не торопился с включением в нее постороннего, т. е, написанного для других целей, материала; после же смерти Маркса эта надежда все уменьшалась, а поэтому все чаще приходилось, экономя силы и время, прибегать к тому, чтобы увеличивать материал будущей книги за счет фрагментов из других работ.
Вот почему, по-нашему мнению, включение в работу Энгельса по диалектике естествознания в хрестоматийном порядке некоторых выдержек из «Анти-Дюринга» и «Людвига Фейербаха и конца классической немецкой философии», а также из других работ Энгельса последнего периода его жизни (последних 12 лет — с 1883 по 1895 гг.) вполне оправдано. При этом надо учесть, что, создавая «Анти-Дюринг», Энгельс фактически широко использовал материалы «Диалектики природы», в чем легко убедиться, если сравнить содержание некоторых заметок 1873—1876 гг. с тем, что написано в «Анти-Дюринге». Статья «Диалектика» (в части закона перехода количества в качество) в значительной степени повторяется в главе XII отдела I «Анти-Дюринга» («Качество и количество»), причем статья написана позднее главы. Если так, то на том же основании можно допустить возможность того, что и статьи о других главных законах диалектики — взаимного проникновения противоположностей и отрицания отрицания — также могли быть написаны как повторяющие содержание глав XII и ХIII («Отрицание отрицания») того же отдела I «Анти-Дюринга».